夜色压城，浓得像泼翻的墨缸。张定远站在了望台中央，风从背后推着他的披风，一下下拍打在铠甲上，发出闷响。他没动，手仍搭在令旗杆顶，指节因久握而泛白。城下三里外的林子依旧黑沉沉的，没有火光，没有动静，连鸟兽声都绝了。这种静不是安宁，是绷到极致的弦，随时会断。
他眨了眨眼，眼珠干涩发痛。油灯熬干的那夜，沙盘上的红线、街坊图上的圈点、一道道传下的命令，此刻全悬在这片寂静里。他不回头，也不看身后城墙上的士卒。他知道他们都在——藏在箭垛后，在巷口阴影里，在祠堂屋脊下，屏息等着。他只听自己的呼吸，短促而深，每一次吸气都牵动肩下旧伤。那里已经渗血，布条裹得再紧也挡不住湿热顺着肋骨往下爬。
突然，东南方向传来一声极轻的“咔”。像是枯枝被踩断，又像石头滚落。声音极小，但在这一片死寂中，清晰得刺耳。
张定远的手猛地收紧，令旗杆纹丝未动，但他整个人已绷直。他眯起眼，目光如钩，钉向林缘。起初什么也没有。三息之后，一道黑影从树后滑出，贴地疾行，肩膀微耸，背的东西在背上一晃一晃。接着是第二道，第三道。人影越来越多，成列而出，动作轻而快，显然是训练过的夜袭步法。他们离城墙还有四百步，走得极稳，没一点喧哗。
他没下令。
敌军继续推进，三百五十步……三百二十步……当第七个黑影跨出林线时，他看清了他们背的东西——云梯，长而窄，用麻绳捆牢，一头削尖，便于插进土里架设。倭寇惯用的制式云梯，台州之战时就见过。他脑中闪过第621章斥候回报的痕迹：林间拖拽的沟痕、墙根试探的脚印。原来早有预谋，今日不过是动手。
三百步整。
他抬起右臂，黑底红边的令旗猛然展开，旗面“啪”地一声甩开，在夜风中猎猎作响。没有呐喊，没有鼓号，只这一声旗响，便是信号。
东段城墙箭垛后，火光骤闪。
第一排火铳齐发。硝烟腾起，火光映亮半截城墙，数十支铳口同时喷出火焰，铅子撕裂空气，砸进敌群。最前排的倭兵当场倒下，两人翻滚，一人抱着腿惨叫，声音刚起就被第二轮火铳吞没。第二排火铳手立即上前一步，补射。两轮过后，敌阵前五十步内已横七竖八躺了二十余具尸体，几具云梯被炸断，散落在地。
敌军乱了阵脚，有人趴下，有人后退，有人试图举盾。但他们没料到明军埋伏得如此精准，火力如此集中。弓箭手随即放箭，箭矢如雨，专射搬运云梯的后队。三名扛梯的倭兵被射中大腿，扑倒在地，梯子砸进泥里。又有两支箭钉入一名头目模样的人肩胛，那人踉跄几步，被旁人拖走。
但仍有十数人未倒。他们咬牙拖着云梯，借着尸体和硝烟掩护，继续向前冲。一百五十步……一百步……终于抵至墙根。他们迅速将云梯插进土中，三人一组扶稳，开始攀爬。最前一架云梯已搭上女墙，顶端露出一只戴皮盔的手，正摸索着往上攀。
张定远转身，大步走下了望台台阶。木梯吱呀作响，每一步都震得肩伤发麻。他没停，径直登上东段城墙高台，站定在一段完好的箭垛后。下方火光与硝烟混杂，照得人脸忽明忽暗。他俯身望去，墙根处已有五架云梯立起，倭兵正一个接一个往上爬。他们动作熟练，显然演练多次。若让他们登顶，哪怕只上来十人，也能在城墙上撕开口子。
他抽出腰间长剑，剑身漆黑，无铭文，只有一道从护手延伸至剑尖的磨痕。他将剑尖指向最近一架云梯基座，对身旁守军喝道：“滚木！砸基座！”