张定远放下纸页，走到沙盘前，用木棍点出三处山口与敌营位置，又划出三次敌军行动路线。
“你看这三次，他们来的人，是不是都往同一个方向逃？”
队长凑近看。
“都是往西南退，绕开主道，走密林。”
“对。”张定远点头，“他们不怕我们出击，只怕我们追击。每一次骚扰，都是饵。你若追出去五十步，他们会回头反扑；追一百步，会有伏兵从侧翼杀出；追两百步，就进了他们的陷坑阵。”
他顿了顿，声音沉下来：“山本不是莽夫。他烧不起粮，拼不起人，才改用这法子。可他真正想要的，是我们按捺不住，主动进攻。只要我们一动，节奏就乱了，防线上就会露出破绽。”
那人沉默片刻，低头：“是我急了。”
“急不得。”张定远看着他，“打赢三场小仗不难，难的是不出错。我们现在最怕的不是敌人凶，而是自己乱。”
当晚，他召集三队快反小队骨干，当众宣布嘉奖令：每人记功一次，粮饷加半旬，由军需官立即登记造册。同时重申纪律：凡擅自越界追敌者，不论战果如何，一律杖责三十，降职查办。
命令传下，军心渐稳。有人起初不服，觉得谨慎过头，但见俘虏供词、缴获路线图摆在眼前，又听张定远一条条拆解敌军意图，渐渐明白过来——这不是怯战，是克制。
第五日，轮岗制度调整。原定夜间巡查每两个时辰一轮，现增设午夜与拂晓两个重点戒备时段，各增一班哨兵，确保最易松懈的时刻仍有人紧盯。白日巡线也改为交错路线，不再走固定路径，防止被敌摸清规律。
又两日后，南二哨再次发讯。五名敌军潜至粮仓外围，欲纵火。一队接令出击，十五息内出发，行至半途故意暴露行迹，逼敌慌乱点火。火刚起，火铳齐射，弓箭压顶，敌未及逃出十步，全部倒地。火势被随行士卒扑灭，损失稻草三捆，无大碍。
张定远接到战报，只在案上记下“第四次击退”四字，便继续盯着沙盘。他知道，这样的骚扰还会继续，可能今晚，可能明日，也可能停几日再出。但他不在乎次数，只在乎每一次应对是否精准。
他坐在矮案后，铠甲未卸，长剑仍在腰间。右手握笔，在纸上写下今日所有哨报摘要：时间、地点、人数、行动方式、我方应对、结果。字迹工整，无一涂改。左手轻轻压在右腿伤处，那里已经不疼了，只是偶尔发紧，像是提醒他不能放松。
帐外，夜哨换防的脚步声准时响起。一声不响，两人一组，交替前行。营地灯火依旧整齐排列，像一条不动的线。沙盘区的灯还亮着，映出他低头书写的影子，投在土墙上，纹丝不动。
他写完最后一行，抬头看向门外。
风从北面来，带着干草与铁锈味，掠过旗杆，吹得战甲边缘微微颤动。