张定远继续道：“沿海港汊众多，渔船混杂，倭寇易藏身。地方巡检乏力，民户避役，兵少粮缺。单靠一军奋战不行。须固岸、清港、联民、断粮。建哨台，立保甲，禁私渡，查渔获。军民协力，方能根除。”
他说完，屋里静了片刻。
戚继光眼中微亮，嘴角略动，终是点头：“此言得体，又有远虑。可对君前陈之。”
张定远松了口气，肩头不自觉松了几分。
戚继光回到座位，语气放缓：“你已不是当初那个只知杀敌的新兵了。从战场回来，不只是带回首级和战报，更要带回见识。朝廷有人懂兵，也有人不懂兵。你要让他们听懂，又要不说虚话。”
“末将明白。”
“再来一遍。”戚继光抬手，“从青石谷伏击说起，不用稿，按你想的说。”
张定远深吸一口气，闭眼片刻，再睁眼时，眼神已稳。他不再背数据，而是从记忆出发：“那一日天未亮，我带二十人潜至谷口南侧。地势东高西低，林密土松，适合隐蔽。我令火铳队埋伏于东坡，距路口八十步，长枪手藏于西侧灌木，狼筅手居中待命……”
他讲得清晰，节奏稳定，偶尔停顿，是回忆细节，而非卡壳。说到追击段，他补充：“右翼小队曾绕后受阻，遇敌反扑，预备队及时接应，未扩大战果。”语气平实，如记实录。
戚继光听着，手指轻敲桌面，最后停下，点头：“好。三问九答，条理分明，有据有识。比许多老将强。”
张定远低头，没应话。他心里仍有一丝不安，低声问：“若真有言官诘难，末将……”
话未说完，戚继光抬手止住。
“你只需如实而言。”他正色道，“所见即所答，所行即所信。朝廷要的是真相，不是巧言。你手中有图，有册，有阵亡兄弟的名字，有百姓送的野花。这些，比任何辩辞都重。”
他站起身，走到张定远面前，伸手拍了拍他肩甲，发出一声轻响。
“去吧。”戚继光笑道，“方才演练，已胜七成将领。我信你必能完美呈现。”
张定远肃立，抱拳行礼，动作干脆。他抬头时，眼神已不再游移，而是直直望着前方，像校场上准备出列的士兵。
阳光斜照进厅内，落在那捆封好的材料上，麻绳绷得笔直，封条完整。窗外传来士卒操练的号子声，整齐有力，由远及近。
张定远收回视线，将材料轻轻推至案角，双手放于膝上，脊背挺直。他没有再说话，只是坐着，像在等待下一步命令。
戚继光看了看天色，道：“午时将至，你去用饭，歇两个时辰。傍晚前，把图册再过一遍。进京那天，我陪你入宫。”
张定远点头，起身，行礼，转身出门。
门外风起，吹动营旗，猎猎作响。他走在营道上，脚步比来时稳了许多。路过校场时，他看了一眼演武台，台上空无一人，只有几杆旗帜插在土中，纹丝不动。
他继续往前走，身影在阳光下拉长。