他忽然想起自己刚入军营时的情景。那时他不过是个新兵，满心仇恨，只想杀敌报仇。教头王勇刁难他，他硬是凭着一套枪法让对方改口。后来戚帅召见，问他为何从军，他只说：“我家村子被烧了，爹娘没了，我不杀倭寇，谁杀？”
如今，他不再是那个只知挥刀的士卒。他知道一场胜仗背后有多少筹谋，知道一个命令会牵动多少人命，知道光有勇猛不够，还得有脑子、有担当、有长远眼光。而今天，他的所作所为，被戚帅一句“栋梁之材”全数认可。
他不是不震动的。
他握紧双拳，指甲掐进掌心，用这点痛感压住眼底发热。他知道，这份举荐不只是赏识，更是一份托付。戚帅老了，边疆不能永远靠一个人撑着。他必须接得起来。
风拂过面颊，他深吸一口气，缓缓吐出。
远处营区炊烟袅袅，几个士卒收操归队，肩并肩走着，说笑着。村边有孩童奔跑，喊声清脆。这一切安宁，是他和同袍一刀一枪打出来的。而今有人想用几句谗言动摇根基，想让边军断粮缺械，想让防线崩塌——绝不行。
他低声自语：“若真能得陛下召见，我必陈明利害，说清每一两银子去处，讲透每一处防务要害。我要让朝廷知道，我们不是在邀功，是在争活路。”
他顿了顿，又道：“也请陛下看看，那些还在海边修炮台、挖壕沟的人。他们不说话，但他们在等。”
说完，他转身迈步下阶。
石阶共七级，他一步步走下，脚步不快，却极稳。院门在他身后关闭，里面烛光依旧亮着，戚继光已重新提笔，在另一份文书中写下批注：“张定远可独领一营，试守台州水陆要冲，观其调度应变。”
张定远不知此事，也不知折子已递入宫中。
他走出巷口，前方就是军营辕门。守卫依旧挺立，见他回来，再次行礼。他点头回应，抬手摸了摸胸前衣襟——战报册子还在，边缘已有些磨损，但内容完整。
他没有入营。
他站在辕门外，望着宫城方向。那里灯火成片，高墙深院，此刻正有官员穿梭，文书传递。他的名字，可能正在某份奏折中被提起；他的功过，可能正在某位大臣口中被议论。
他不怕等。
他等得起。
他本就是从沉默中走过来的人。从尸山血海里爬出来的人，最懂得什么叫忍耐，什么叫坚持。今天这一场赞誉，不是终点，只是又一个起点。
他整了整铠甲，将腰间长剑扶正，抬头望天。
一颗星终于钻出云层，冷冷地挂在东方天际。
他盯着那颗星，站了很久。