他走到院中央，四面围墙皆矮，外人极易窥探。可若仅作据点，未免太过显眼。除非……它本就不打算长期使用，只是中转站。
“他们选这里，是因为清空容易，转移迅速。”他低声自语，“真正的核心，不在北城。”
亲兵欲言又止。
张定远最后扫视一圈，确认无遗漏证据，才抬脚走向门口。晨光斜照，院内影子拉长。他站在门槛上，忽然停步，弯腰从门框底部拾起一粒细沙。
沙粒微黄，夹杂一点深褐，像是海边特有的泥沙混合物。
他捻了捻，放入袖袋。
走出废院，街面已热闹起来。卖菜的、挑水的、赶车的，往来穿梭。张定远沉默前行，脑中回放挑夫的话：“灰袍人”“蛇鳞刀”“子时出入”。这些细节拼在一起，指向一个事实：炊饼摊是接头点，废院是中继站，而那个灰袍人，才是真正的联络者。
他没有回驿馆，而是转向工坊区。途中经过一家铁匠铺，他驻足片刻，盯着炉火看了几眼，又继续前行。
回到驻地，他将证据一一摊开在桌上。暗码纸条、焚烧残页、断绳、沙粒，整齐排列。他取来笔墨，开始记录：
“卯时初，炊饼摊异动，敲击为号；
亥时前后，挑夫目击老周与灰袍人入废院；
院内藏铁盒，含暗码及烧毁情报残片；
灶灰存‘火药’‘硝石’字迹；
断绳为‘海蛇结’；
梁痕示曾挂图；
门底拾海沙一粒。”
写毕，他吹干墨迹，将册子合上。
窗外，日头渐高。街上孩童追逐叫嚷，声音穿透窗纸。他起身，将铁盒锁入箱底，又将断绳用油纸包好，置于枕下。
亲兵进来禀报：“将军，鼓楼西街那民房已安排妥当，挑夫安置在偏屋，有人看守。”
“嗯。”他点头，“盯紧炊饼摊，但不要靠近。每日记下买饼人数、时间、有无异常举动。”
“是。”
亲兵退出后，屋内重归寂静。张定远坐回案前，取出那本残破《武经总要》，翻开一页。书页泛黄，边角卷曲，他随手抚平，目光却未落在文字上。
他知道，这条线还没断。敌人以为清空据点就能脱身，但他们忘了，人可以藏，习惯却难改。一个炊饼摊，一段敲击，一根绳结，一粒沙——这些看似无关的碎片，终会拼出全貌。
他合上书，站起身，走到门边。阳光照在铠甲上，映出一道笔直的影子。
他伸手握住门闩，拉开一条缝。街上的喧闹涌了进来。
一辆运煤的板车缓缓驶过，车轮碾过石板，发出沉闷的声响。