他未唤人，也未出声，只将树枝摆回原位，站起身继续走。这痕迹或许无关，或许是猎户路过。但他记下了位置，打算返程时再查。
穿过松林，前方是一片开阔坡地，边缘有稀疏灌木。他选定靠北的一处背风空地，下令扎营。士兵们立刻分工，拾柴、挖沟、搭布，动作熟练。他站在高处，环视四周地形，确认无伏击可能，才允许生火。
火堆点燃后，他取下火铳，拆解检查。枪管干燥，药室无异物，撞针灵活。他逐一核对备用零件，确认齐全。做完这些，他才坐下，从行囊中取出另一张纸——这是他随身携带的战事记录册，封面已被磨白。
他翻开空白页，将此前构想重新梳理。这次不再零散书写，而是分列两项：
一、建乡信网，固耳目之用
每村设信使，军中备案，定期联络
建立三级报讯机制：点烽示警、传鼓递情、快马送文
军中回访核查，奖实惩虚，取信于民
二、立协防制，合诸营之力
划定交界防区，设联合哨所
邻营互援，限时抵达
派联络官专司通传，保令达兵知
写完后，他逐条默读一遍，又用炭笔在“乡信网”上方加了一句：“凡报倭踪属实者，赏银五钱，免赋一年。”他知道，光靠义气不行，得让百姓看到实在好处。
他合上册子，塞入内袋。此时天色渐暗，暮风起，吹得防雨布哗哗作响。士兵们已煮好粗米粥，加了点盐和晒干的野菜，每人一碗。他接过碗，小口啜饮，粥温而不烫，正好入口。
饭后，他命两人轮值，其余人裹毯休息。自己则靠在一块岩石边，未真正躺下。耳朵听着风声、柴火噼啪、士兵均匀的呼吸。他知道，这一路不能再出岔子。他带的不只是七个人，还有这份尚未落地的策议。
夜深，雨未再落。他睁开眼，看了眼蜷缩在毯中的士兵们，见人人安稳，便又闭上。但睡意不来。他脑中仍在推演：若真设乡信网，初期必有人虚报博赏；若协防令下，各营主官未必愿听调遣。这些难题，得回营后再议。
他不想现在就解决。眼下只需记住——方向已定，路要一步一步走。
次日清晨，天光微亮，营地准时苏醒。士兵们迅速收拾，掩埋灰烬，带走杂物，不留痕迹。他最后检查一遍，确认无遗落后，下令启程。
他从怀中取出那本战事记录册，确认封皮下的纸页平整无损。里面的内容，他已熟记于心。