“扔掉东西，分开跑。”张定远答得干脆，“你们身上没兵器，只有干粮和水壶。记住，你是信使，不是战士。死了，情报就断了。”
他站起身，拍掉膝盖上的土：“现在开始试跑。从这里出发，十里外老槐树下交接，回来报时。谁慢了，明天加一趟。”
八人领命而去。张定远站在坡顶目送他们身影消失在林间，转身回营。
下午，他逐一巡视各队。东石角组正在演练夜间换防，两人摸黑交接岗哨，动作轻而有序。他蹲在了望台下听了一会儿，没出声，只在记录册上画了个勾。
白沙岙组的问题在通讯。传令兵跑得太急，差点撞上巡逻队。张定远叫停，当场示范如何提前打手势、如何利用地形隐蔽接近。他还让组长把“三才小组”的轮替流程重新拆解，每人背熟自己的位置和反应顺序。
到了南水门组，发现他们把火铳堆在岸边工事后，没人检查防潮布是否盖严。他亲手掀开一块，底下木托已有水渍。“这种天气都能受潮，打仗时怎么办？”他把负责的士兵叫过来，“今晚你睡这儿，守一宿。明早我要看到所有枪械干燥完好。”
那人低头认罚，不辩解。
太阳偏西时，全军已完成初步编组。张定远站在校场中央，看着各队按新编制列队行进。节奏比以往快，衔接也更紧。他点点头，下令收队。
晚饭后，他提灯进了主营帐。桌上铺着完整的防御部署图，所有岗位、轮值时间、联络方式都已标注清楚。他拿着朱笔，最后核对一遍，确认无误后吹灭灯，走出帐外。
夜风微凉，营地已安静下来。巡逻队按时换岗，火堆旁守夜兵握着长矛，目光扫向海岸方向。张定远沿着营墙走了一圈，查看每一处哨位的位置和视野，最后停在主营帐前的沙盘边。
他蹲下身，用手抹平一处标记，重新压上一个小木桩。这是明日晨操的模拟敌袭点。
站起身时，他听见远处传来一声短促的哨音——是斥候队完成试跑归营的信号。
他没回头，只低声说了句：“到位了。”
营地内外，灯火未熄。各帐篷间偶有低语，都是关于明日操演的安排。没有人高声喧哗，也没有人懈怠躺倒。他们知道，这不是演习结束后的放松，而是战斗开始前的最后一段平静。
张定远解下腰间剑，靠在沙盘旁坐下。他没有进帐休息，也没有召人议事。他就这么坐着，听着营地里的呼吸声、脚步声、兵器轻碰声，像在数着一根根绷紧的弦。
东方天色渐青，第一缕光还没照到旗杆顶。校场上，已有士兵悄悄起身整理装备。他们不说话，动作却一致——擦枪、束甲、系带。
张定远抬起头，看了看即将破晓的天空。
他站起身，拍了拍衣襟上的灰，朝校场走去。