尘土在校场边缘扬起一道灰线，刘虎带着三列士兵走来，脚步整齐，但队形略显僵硬。张定远站在高台边缘，手搭在火铳皮套上，目光迎向那支队伍。他们刚从东侧列队区归建，铠甲未卸，脸上还带着晨训后的汗迹。
“人到齐了。”刘虎走到台前，抱拳禀报，“各队已领阵图，新兵编组完毕，等将军下令开训。”
张定远点头，跳下高台，靴底踩在白灰画出的格线上，发出轻微的摩擦声。他扫了一眼场中三十多个四人小组，新兵站得笔直，可眼神飘忽，握矛的手掌不断换位置。几个老兵正低声提醒同组的人听哨音时往哪靠。
“开始第一轮演练。”张定远抬手，示意传令兵吹哨。
铜哨声响，长音拖得有些迟疑。各小组应声而动，本该向前推进的前排两人却左右错位，后排持铳者没跟上节奏，有两组直接撞在一起。一名新兵脚下一滑，长枪脱手，砸在地上弹起半尺高。四周顿时响起压抑的喘息和低骂。
刘虎皱眉，快步过去拉起那名新兵：“眼睛看前面！听到哨音先稳住脚，不是抢步子！”
张定远没说话，走到中间空地，招手叫来一组新兵。“我带你们走一遍。”他说着，站进四人阵位，左手持盾，右手握矛，“前两人，盯我动作。后两人，记住——长响集结，两短突进，急促后撤。不许乱跑，只许靠向轴心。”
他亲自带队行进，步伐沉稳，每一步都落在五步格内。行至中途，传令兵吹出急促哨音，张定远立刻转身，盾牌横挡，同时低喝：“收拢！靠轴！”身后三人迅速围成半圆，长枪前指，火铳抬平。
“再走一遍。”他说完，又重复三次转换流程。这一次，那组新兵虽仍有小错，但总算没再乱阵。
其他小组围拢过来，默默看着。张定远点出其中一队：“你们也来试。”
被点中的小组由一名老兵带队，四人刚起步，铜哨两短音响起。他们试图突进，却被右侧一组误入路线挡住。混乱中，后排一名新兵慌忙后退，踩到了同伴的脚后跟。
就在这时，那个站在左后位的新兵猛地喊了一声：“别退！压上去！”他一把推开挡路的人，端起木铳模型前冲两步，做出压制射击动作，同时大喊：“长枪手贴左翼，跟我转！”
他声音不高，但干脆利落。同组三人愣了一下，本能地照做。前排双盾交错掩护，长枪从缝隙刺出，竟真的完成了一次完整包抄。
张定远看了他一眼，没说话，只是点了点头。
“再来。”他下令。
接下来三轮演练，这组新兵渐入佳境。那名后排新兵似乎比旁人更快理解阵法逻辑，每次听到哨音都能第一时间判断应对方式。第二次演练时，他已能主动指挥队友调整站位；第三次，他们在模拟敌袭时提前预判转向，反将“敌军”逼入死角。
刘虎注意到这边情况，走过来盯着看了半晌。待演练结束，他问那新兵：“你叫什么名字？”
“陈二狗。”新兵答，声音不大，但没发抖。
“陈二狗？”刘虎挑眉，“上次练劈枪扭了手腕的就是你？”
“是。”陈二狗低头看了看自己的手，又抬起眼，“现在好了。”
刘虎没再说什么，只拍了拍他的肩，转身对张定远道：“这小子有点意思。”
张定远望着场中其他小组，多数仍磕磕绊绊，但已有几组开始模仿刚才那队的动作。他道：“把他们调出来，单独对抗演练。”
校场中央划出一方区域，用草绳围起边界。张定远命陈二狗所在小组为守方，对阵另一支由老兵带队的攻方。双方持钝头木器，以推倒对方旗杆为胜。
鼓声起，攻方率先发起冲击。两名老兵持盾猛冲，逼得陈二狗小组连连后退。行至边界边缘，左侧盾手一个踉跄，阵型出现缺口。攻方立即抓住机会，右侧长枪手斜插进来，眼看就要撕开防线。
千钧一发之际，陈二狗突然吹响随身携带的短哨——那是他自己磨的小铜片，不算制式装备。
“急促后撤！”他吼道。
三人闻声即动，迅速收拢，背靠背形成防御圈。他本人则闪至外侧，用木铳横扫，逼退逼近的敌人。待对方攻势稍缓，他立刻改口令：“两短音——突！”
后排长枪手如箭射出，从右翼穿插，直扑攻方侧后。前排双盾趁机合围，将对手主力锁在中间。攻方一时失措，旗杆被掀翻在地。
全场静了一瞬。
随即有老兵低声喝彩：“好一手夹击！”
刘虎嘴角微扬，看向张定远：“这不只是学得快，是懂变通。”
张定远站在场边，双手交叠在胸前，脸上依旧没什么表情。但他眼角微微松动，像是压了很久的弦终于松了一扣。
对抗继续进行。接下来两场，陈二狗小组皆胜。一次靠地形掩护完成伏击，一次利用假撤诱敌深入。他不再只是执行命令，而是能在战斗中实时指挥队友调整战术。
演练结束，众人收队列阵。张定远走进圈中，停在陈二狗面前。