天刚亮，刘虎就带着子侄们出了营地侧门。昨夜他没睡踏实，翻来覆去想着东麓平台那面铜旗插下的位置。晨风穿过营帐缝隙吹在他脸上，他睁开眼，看见床头挂着的皮甲还沾着昨日山道上的泥点。他起身穿衣，把筹建日志塞进怀里，出门时正碰上张大柱等人已在门口候着。
五个人一句话没说，跟着刘虎往村路走。太阳刚出，露水压着草尖，脚踩下去湿漉漉的。他们先到的是南坡村口的老槐树下，树根盘结，早年被雷劈过半边，如今枯枝搭着新叶，村里人常在这儿歇脚说话。刘虎站上一块平石，掏出日志翻开，清了清嗓子：“各位乡亲，昨日我们定下了建祠的地方，在东麓平台。”
声音不高，但树下几个挑担路过的人停了步。一个背着柴的老农拄着扁担听，另一个蹲在井台边磨镰刀的汉子也抬起了头。
“地方是定了，可要动工，得有银钱。”刘虎说着，从怀里取出一张纸，展开后念道，“‘将军救我女儿，恩同再造’——这是前些日子摆在供桌下的条子，不止这一张，还有十几份，都是你们写的。”
人群静了下来。有个抱着孩子的妇人低声问：“是要我们出钱？”
“不是强求。”刘虎合上纸页，“一文也是心意，不记名，不攀比。祠堂不是官修，是我们自己想立的。将军护了咱们十年，如今他走了，总得有块地儿让人记得。”
张大柱打开本子，笔悬在纸上。李柱从包袱里拿出一张手绘图，贴在槐树干上，用石块压住四角。图上画着平台轮廓、铜旗位置、祭台设想，线条粗直，但清楚。
赵五往前一步，嗓门敞亮：“我在校场练枪，是将军亲手教的。他讲戚家枪三式那天，雨下得跟瓢泼似的，他还站在泥地里示范。他说，枪法不在快，而在稳得住心。”他说着，伸手比了个起手式，“后来倭寇袭村，我们十个人守村口，就是用这三式顶住了半个时辰，等来了援兵。”
人群里有人点头。那个背柴的老农挪上前，从怀里摸出一个小布包，抖出七枚铜钱，放在张大柱面前的木箱里。“这是我卖柴换的，全在这儿了。”他说完转身就走，没人拦他，也没人多看一眼，但张大柱低头记下的不是数目，而是“心诚一份”。
石头没说话，拎着个小篮子挨户走。他知道哪家有老人卧病，哪家孩子刚断奶。他不进门，只站在门口说一句：“刘校尉在村口，为将军筹钱建祠，您若愿意，我去收。”有户人家递出半袋米，说是“留着防荒年”的，也拿出来了。还有一户老寡妇，颤巍巍摘下发间一枚银簪，褪了色，边角都磨平了，她交给石头时说：“这是我儿子娶亲时剩下的。我不图什么富贵了，只愿将军香火不断。”
到了午时，三村走完一圈。他们在北岗晒谷场搭了个草棚，木箱摆在中间，里面已有铜钱、碎银、米粮、布匹，甚至还有几把旧铁锄和半卷麻绳。刘虎当众打开自己的钱袋，倒出二十两银子，抽出一半放进箱中。子侄们见状，纷纷掏钱。李柱捐了三个月军饷，赵五连靴子里藏的应急钱都拿了出来。
张大柱含泪记下每一笔，后来索性不再写金额，只在册子上画个“正”字，每添一笔，便轻声念一句：“又一人记挂将军。”
傍晚时分，他们收拾东西准备回营，却被几个穿绸衫的人拦住了路。是镇上的商人，领头的是布庄掌柜周德海，五十上下，早年店铺被倭寇烧过一次，后来重开，一直做军需布匹生意。
“听说你们在募钱？”周德海开门见山。