刘虎点头，请他坐下。赵五递上筹建日志，翻开百姓留言那几页。周德海一页页看，眉头越皱越紧，最后停在一张夹着干花的纸条上，上面写着：“将军带兵巡至我家田头，见我儿腿伤化脓，亲自叫来军医，救了一条命。”
“我失财一时，将军保境十年。”周德海忽然开口，声音不大，却让周围人都静了，“我捐十两银子，不算多，但表个心。”
他话音刚落，粮行老板陈元达也走上前：“我也出五两，再加三百斤糙米，算劳力饭食。”铁器铺的孙掌柜说：“木材我来想办法，松木柏木都能调，运到山脚我出车马。”
还有人主动提出刻碑留名的事。刘虎当场答应：“义商名录，永载祠壁，名字按先后排，不分多少。”
一夜之间，消息传开。第二天清晨，又有几家小商户赶来，有送桐油的，有捐瓦片的，甚至有个窑厂管事说：“砖瓦你们尽管来拉，赊账也行，等秋收后还。”
第三日午后，刘虎带人清点所得。银钱合计一百三十七两六钱，实物折银约八十两，再加上人力承诺，已够建祠所需七成以上。张大柱捧着账册反复核对，手指划过那些歪斜的名字和标记，最后抬头说：“够了，只要材料不贵，能起屋架梁。”
刘虎坐在草棚下，喝了口凉茶，肩背酸胀，眼睛发涩，但心里踏实。他看着远处山影，想起昨夜石头说的话：“将军教我使枪那天，说我手太软。现在我能扎满三十枪不落地了。”那时他没应声，只是拍了拍孩子的肩。
此刻阳光斜照，镇口石阶被晒得发白。刘虎站起身，把木箱盖好，交到张大柱手里。“你保管好。”他说，“明日去窑厂看看砖瓦行情，顺道问铁匠铺有没有余铁打几枚钉子。”
队伍开始往回走。李柱背着图纸，赵五拿着礼单，小六拎着商人签下的物资凭据。石头走在最后，回头望了一眼镇上的街口，那里有几个孩子正围着张贴的选址图看，指指点点。
刘虎没再回头。他走在前头，脚步稳，呼吸匀，风吹动他旧皮甲上的带扣，发出轻微的磕碰声。太阳将落未落，天边一片橙红，映在溪水上晃成碎金。他们走过一段石桥，桥下水流清澈，几片落叶打着旋儿往下漂。
张大柱赶上几步，低声问：“刘校尉，要是砖不够，还能再募一次吗？”
刘虎摇头：“不用。人心已经动了，接下来靠实货。钱够了，就得买得准。”
队伍踏上归途，步伐稳健。夕阳把他们的影子拉得很长，投在土路上，像一排并行的桩子，钉进大地深处。