老李继续讲：“后来倭寇换了法子，不敢硬攻，改用诡计。他们假扮渔民，混入村子，想里应外合。张定远识破奸计，不动声色，放他们进村，夜里突然合围，一举歼灭。那一战，救下三百多百姓，连老人孩子都没伤一个。”
他越说越激昂，手势也大起来：“他带兵十年，大小三十六战，未尝败绩。百姓送他匾额，上书‘保境安民’四个大字。他接了，却不挂家中，转手送给阵亡兄弟的家属。”
孩子们听得目不转睛。有人悄悄坐到了地上，膝盖贴着布毯边缘。连街对面卖布的掌柜也探出头来，手里还抓着一匹青布。
老李喘了口气，端起茶碗喝了一口。水已凉，他也不在意。他放下碗，目光扫过一张张稚嫩的脸，忽然觉得肩上沉甸甸的。这些孩子，将来也要长大，也要知道世上曾有过这样一个人。
他正要继续，忽听一个尖细的声音响起：“倭寇那么厉害，刀都带钩子，还会飞檐走壁，张将军真的能打赢吗？”
说话的是个七八岁的小男孩，穿件补丁裤，脚上靸着破鞋。他站在人群外圈，眉头皱着，像是真不信。
周围顿时安静下来。连卖糖葫芦的老汉也停了扇子，看向老李。
老李没笑，也没生气。他盯着那孩子，缓缓放下茶碗，伸手，一把抓起醒木。
“啪！”
一声巨响，震得茶碗跳了一下。
所有人都吓了一跳。那小男孩猛地闭嘴，眼睛瞪圆。
老李目光如铁，一字一顿道：“当然！”
他声音不高，却像锤子砸在铁皮上，又沉又实。说完，他盯着那孩子，语气缓了些：“他不是神仙，不会腾云驾雾，也没有法宝。他就一把剑，一杆枪，一副铠甲。可他知道，身后是村子，是爹娘，是和你们一样的孩子。他不能退。”
他顿了顿，环视众人：“倭寇再凶，也是人。怕疼，怕死，怕黑。张定远就专打他们怕的时候。半夜突袭，火烧贼船，喊杀声一起，他们自己先乱了阵脚。他带的兵，个个信他，愿意跟着冲。这不是靠神力，是靠人心。”
那小男孩眨了眨眼，嘴唇动了动，没再问。
老李收起醒木，重新坐下，声音平和下来：“你们以为英雄天生就强？错了。他也怕过。听说有一次，战后清点伤亡，他坐在尸堆旁，整整一夜没说话。可第二天早上，太阳一出来，他又站起来了，盔甲穿好，下令整队，继续往前走。”
孩子们没人出声。那个女孩悄悄抹了下眼角，又赶紧把手藏到背后。
老李看着他们，心里那股劲儿又涌上来。他轻声道：“我讲这个，不是为了让你们去打仗。我是想让你们知道，世上真有这样的人。他不图升官，不贪财宝，就想让百姓过安稳日子。他做到了。所以今天，我坐在这儿，一字一句，照着真事讲，不敢添一分，不敢减一毫。”
他拿起茶壶，倒了口凉茶，咽下。日头已偏西，阳光照在他脸上，映出皱纹里的尘灰。他抬头看了看天，又看向围坐的孩子们，眼神温和却坚定。
“下一回，我给你们讲南溪火攻那一仗。风从北来，火卷船篷，贼喊救命，声乱成团……”他说到这里，忽然一顿，目光落在前方某个点上，像是看见了什么，又像是想起了什么。
他的手指无意识地摩挲着醒木的边角，指腹蹭过一道旧裂痕。那裂痕很深，是前年讲岳飞时，用力过猛砸出来的。