嗤……
一声极其轻微、仿佛冷水滴入热油的声响。那处接触点的薄膜颜色瞬间变淡了一丝，火星本身也黯淡了些许。幽影薄膜似乎具备某种“吸收”或“中和”这种低烈度规则冲突的能力，但显然并非毫无代价。
更多的火星聚集过来。幽影们的“隐藏”效果在减弱。它们的存在，正在被这些无意识的规则残渣缓慢地“挖掘”出来。
情况变得微妙而危险。一旦“隐藏”失效，哪怕只是引起稍大一点的规则扰动，就可能吸引来附近游荡的、更强大的侵蚀生物，甚至可能再次引起那沉睡的世界意识的警觉。
就在幽影们准备启动备用的、风险更高的“强制相位转移”方案时——
焦土边缘，那片由血肉组织和数据残骸混合构成的废墟中，一块半掩埋的、不起眼的金属板下，突然传来一阵极其微弱、断断续续的……敲击声？
咚……咚……咚……
声音很轻，带着金属特有的质感，节奏缓慢而不规律，仿佛一个濒死之人用最后力气发出的求救信号。
幽影们的“注意力”（如果那能称之为注意力）立刻被这意外的声音吸引了一瞬。就连那些飘浮的“规则火星”，似乎也因为这突如其来的、微弱的“秩序侧”声波扰动（敲击声本身带有物理规律），而出现了短暂的紊乱和分散。
机会！
幽影A瞬间做出判断（基于指令中的优先级和风险评估）。它没有去探查敲击声的来源，而是利用这短暂的干扰，操控着包裹“暗影穿梭”躯体的薄膜，以近乎“蠕动”的方式，极其缓慢却坚定地滑入了最近的一条地面裂缝——那是天罚轰击时撕裂的、通往地下较浅岩层的缝隙。
幽影B和幽影C紧随其后。
它们如同三道滑入石缝的暗流，悄无声息地消失在了焦土地表。留下了那些依旧在无意识飘荡、逐渐失去目标的规则火星，以及远处依旧在徘徊的低等侵蚀生物。
而那微弱的敲击声，在持续了十几下后，也渐渐停息，仿佛耗尽了最后一丝力气。
焦土重归死寂，只有永恒的红光和低沉的噪音笼罩一切。
地下岩层缝隙中，环境更加恶劣。狭窄、曲折、充满了高温蒸汽和有毒矿物析出物。但这里的规则扰动相对地表要弱得多。幽影们包裹着躯体，如同最适应黑暗环境的盲鳗，在岩缝和天然的管道系统中穿行。它们避开了少数栖息在地下的、形态更加怪异的侵蚀生物，利用陈默赋予的“规则偏转护符”那残余的效果，艰难而坚定地向着预设的撤离坐标——一处位于“彼岸”世界边缘、规则相对稀薄且不稳定的“空间皱褶”处——移动。
这是一场无声的、在死亡世界脏腑内的艰难跋涉。救援的对象是几乎已无生机的躯壳，执行者是没有感情的阴影，而前方，是同样危险重重的归途。
陈默的意志，在遥远的虚空彼岸，静静地“注视”着这场沉默的潜行。他“看”到了幽影们的选择，也“听”到了那最后的敲击声。他的意识中，关于“相位猫”那模糊的数据墓碑，似乎极其轻微地……波动了一下。
那敲击声……会是她吗？在那样的毁灭下，以某种难以理解的方式幸存，并躲藏了起来？
希望渺茫，但并非毫无可能。
幽影们的任务还在继续。而对“相位猫”下落的探查，或许需要另一套方案，甚至……等待她自己，从这片混沌的炼狱中，找到回来的路。