而「九门抚镇大将军」府内，刚刚上任、试图理清头绪的「赵王」黄晏，也被这突如其来的大火惊动，他立刻意识到情况不妙，欲调动麾下亲信兵马，却发现通讯受阻，命令出府艰难，仿佛有一张无形的大网，正趁乱收紧。
居然殿的阁楼之上，「正元帝」黄晟被几名贴身内侍几乎是半架着拖了上来。
他挣扎着扑到窗边，当那片毁灭性的、张牙舞爪的冲天火光映入他浑浊的眼帘时，整个人如同被抽走了脊梁骨，瞬间僵直，随即瘫软下去，全靠内侍搀扶才未倒地。
他的脸上，是死灰般的绝望。
那火光在他空洞的瞳孔里跳跃、燃烧，仿佛正在焚毁他最后的一丝理智和身为帝王的尊严。
他伸出枯瘦得如同鸡爪的手指，颤抖地指向那片赤红的天幕，嘴唇哆嗦着，发出不成调的、如同梦呓般的破碎呜咽：
“钦天监……钦天监的人呢？！快……快传「钦天监正」李源！让他来！让他登台望气！给朕看看……这到底是什么星象？！这是什么预兆？！是荧惑守心吗？！是紫微晦暗吗？！啊？！是天要亡朕吗？！是天要焚我大宁宫阙，要焚我黄氏宗庙吗？！钦天监——！钦天监的人都死光了吗——！”
凄厉而绝望的呼喊，在熊熊大火带来的背景轰鸣中，显得如此微弱、如此荒诞，又如此悲凉。
火光猎猎，映照着他扭曲的面容和那顶歪斜的冠冕，仿佛一场盛大而残酷的献祭。
“陛下！陛下！”内侍早已慌了心神，此刻只想阻拦皇帝，劝他早些撤离，这大火弥漫开来的气势让相隔如此之远的地方都感到了炽热。
“李源大人早就去职了，现在「钦天监正」是何绍何大人，此刻应该在宫外歇息，陛下，咱们先走吧！”
“不！朕不走！朕是天子，岂能畏惧这地上的火？”黄晟越发的歇斯底里。
内侍见劝不动，急忙迎来了匆匆赶来衣冠都未曾理好的「司礼监秉笔太监」何香，何香身后则跟着几个金吾卫的壮硕兵士。
登上阁楼见到皇帝的瞬间，何香便朝内侍和兵士各使了个眼色，众人便纷纷心领神会，快步上前架起了最终还在骂骂咧咧的「正元帝」，火速离开了这寝宫，往玄武门方向撤去……
与此同时，宫外。
“子昇！你速速领麾下百人，急速绕道玄武门，看是否能从那入宫！”黄晏满脸焦急地看着熊龙祥，迅速下达命令。
“遵命！”熊龙祥径直领命，带着黄晏给的符令，转身对着院中百来位抚镇司的兵士喝道：
“儿郎们！随我进宫，誓死保卫皇上！”
“得令！”
熊龙祥率领百名精锐，如同暗夜中的一道利刃，绕开正门火场与可能的阻挠，直扑宫城北侧的玄武门。
沿途但见逃散的内侍宫人慌乱奔走，哭喊声与远处火场的噼啪轰鸣交织，将这座帝国心脏的夜晚渲染得如同末日。
接近玄武门时，只见门扉半开，不断有衣着华丽却狼狈不堪的宫眷在内侍搀扶下涌出，守门的兵士似乎也接到了某种指令，并未严格拦阻，但秩序已然有些混乱。
熊龙祥心知这是混乱中产生的间隙，立刻指挥部下控制门洞两侧，清出通道，自己则带亲兵逆着人流向内冲去。
刚冲入宫门不过数十步，便撞见了一行被金吾卫兵士和内侍簇拥着、踉跄奔来的人群。
被围在中央的那人，虽只穿着素白寝衣，外头胡乱罩了件明黄色斗篷，龙纹隐约可见，发髻散乱，面色惨白如纸，眼神涣散，不是当今皇帝黄晟又是谁？
黄晟正被半推半架着前行，口中犹自喃喃“乱臣贼子”、“焚我社稷”，猛然见到前方又有一队甲胄鲜明的兵士持刃而来，火光下兵刃反射着寒光，他顿时如遭雷击，双腿一软，几乎瘫倒在地，发出一声凄厉的尖叫：
“来了！他们来了！朱璧永要杀朕了！护驾！快护驾！”
声音充满了绝望和癫狂。
何香与周围的金吾卫也是悚然一惊，下意识地便要拔刀护卫。
熊龙祥见状，立刻停下脚步，将手中佩刀往地上一插，单膝跪地，抱拳朗声道：
“末将熊龙祥，奉「赵王」殿下之命，特来护驾！惊扰圣驾，罪该万死！”
其身后百名兵士亦齐刷刷跪倒，甲叶铿锵作响，齐呼：
“参见陛下！”
这突如其来的举动让混乱的场面为之一静。
黄晟的尖叫戛然而止，他惊疑不定地看向跪在地上的熊龙祥，又看了看周围似乎并无杀气的兵士，呆滞了片刻，似乎才将“赵王”、“护驾”这几个词消化进去。
“吾弟……吾弟的人？” 他浑浊的眼睛里猛地迸发出一丝难以置信的光彩，那是一种在无边黑暗中骤然看到一缕微光的狂喜。
他挣脱内侍的搀扶，踉跄着上前两步，几乎是扑到熊龙祥面前，颤抖着手想去扶他，“爱卿！是「赵王」派你来的？真是他派你来的？”
“千真万确！”熊龙祥抬起头，目光坚定，“殿下听闻宫中火起，心系陛下安危，特命末将星夜前来，护卫陛下周全！陛下，此地不宜久留，请随末将移驾！”
“好！好！好！” 黄晟连说三个“好”字，泪水竟夺眶而出，混合着脸上的烟灰，留下道道污痕，“天不亡朕！天不亡朕啊！「赵王」忠勇！爱卿忠勇！朕……朕要重重赏你！封侯！对，朕要封你为侯！”
他语无伦次，激动得浑身发抖，紧紧抓住熊龙祥的臂膀，仿佛抓住了唯一的救命稻草。
熊龙祥沉声道：“护驾乃臣子本分，不敢求赏！陛下，请速移驾！”
说罢，起身示意部下护卫左右。
正在此时，前方街道传来密集脚步声，只见「领侍卫内大臣」丁友昂率领约四百腾骧西卫兵马，以及「金吾卫大将军」段崇义亲率的五百金吾卫，两队人马匆匆赶来汇合。
他们显然也是刚刚得知皇帝从此门退出，急忙前来护驾。
丁友昂见到皇帝安然无恙，且已有熊龙祥部护卫在先，心中稍定，但见皇帝如此狼狈形态，亦是鼻头一酸，与段崇义一同下马参拜：
“臣等救驾来迟，万死虽不足以释罪！”
黄晟此刻心神稍定，看到又来了近千兵马，底气足了些，忙道：
“不迟不迟！众卿平身！快，护朕离开这里！”
丁友昂与熊龙祥、段崇义迅速交换了眼色。丁友昂道：“陛下，宫中火势未控，恐生大变。宫城以北炭山，地势较高，易于戒备，且远离火场与中枢，可暂为驻跸之所。”
“准！准！就去炭山！快去！”
黄晟此刻已是惊弓之鸟，只想尽快离开这危险之地。
于是，由熊龙祥百人精锐为前导，丁友昂、段崇义近千兵马环卫左右，簇拥着惊魂未定的正元帝黄晟、司礼监秉笔何香以及部分随行内侍宫人，匆匆离开玄武门，向着宫城以北那片用于储备宫廷冬日用炭的炭山方向疾行而去。
夜色深沉，身后是映红天际的熊熊烈火，前方是未知的黑暗与寒意。
这支仓促组成的护驾队伍，承载着大宁王朝此刻最核心却也最脆弱的象征，消失在永安城深秋的街头。