“最后，你这个胖子！” 姒狂骨看向朱富贵，眼神有点古怪，“你小子…是来打仗的还是来耍宝的？又是彩带又是生日歌，还拿错炸弹？”
朱富贵一个激灵站起来，“城主大人明鉴！那彩带是意外！绝对是意外！胖爷我主要是靠智慧！和…和一点点恰到好处的道具辅助！您看那流沙坑！那绊马索！那烟雾弹！是不是很有用？” 他腆着脸，“而且胖爷我皮糙肉厚，抗揍！还能当肉盾！关键时刻还能用‘物理清醒法’唤醒队友！绝对是团队不可或缺的…呃，多功能型人才！”
“…” 姒狂骨盯着他看了几秒，突然“哈哈”大笑起来，声如洪钟，“有意思！真有意思！老子很久没见到你这么…‘别致’的家伙了！行，算你一个！不过，在黄沙城，光靠小聪明和道具可活不长，你得有真本事！回头让岩拳也‘照顾照顾’你！”
“啊？！别啊城主！胖爷我…我恐高！啊不，恐拳！” 朱富贵脸都绿了。
“就这么定了！” 姒狂骨大手一挥，不容置疑。他转身，看向沙蝎等人，“戍边小队，觉得如何？”
沙蝎上前一步，行礼，声音依旧沙哑，但少了几分冰冷：“回城主，新耀世小队，综合战力评估：良。战术配合：良。环境适应性：中。临场应变与抗压能力：良+。具备在黄沙城外围执行低至中等风险任务的资格。建议：进行为期一周的戈壁生存与作战强化训练后，可参与常规巡逻及低烈度遗迹探索任务。” 他顿了顿，“个人观察：队长李凌天，有决断，敢担当，潜力不俗。狙击手林靖，专业素养顶尖。其余队员，各有特长，互补性较强。弱点：缺乏极端环境持久战经验，对‘虚空’特性认知不足。” 评价客观、专业，一针见血。
“听到了？” 姒狂骨看向李凌天，“沙蝎说你们‘还行’，那就是真的还行。老子这关，你们算过了。黄沙城的‘认可’，给你们。” 他从腰间摸出一块用不知名兽骨雕刻、染着暗红色、形似狰狞狼头的令牌，扔给李凌天，“这是‘苍狼令’，在黄沙城及周边三百里内，见令如见老子…的一部分权限。可以调用部分基础物资，申请戍边小队或黄沙戍卫的有限协助，自由出入大部分非核心禁区。丢了或者被抢了，自己想办法，老子不补。”
“多谢城主！” 李凌天郑重接过令牌，入手沉重，带着一股蛮荒的气息。
“别高兴太早。” 姒狂骨咧了咧嘴，“认可给了，但任务还没完。你们不是来旅游的。沙蝎！”
“在。”
“带他们去安顿，然后把‘那个任务’的资料给他们。” 姒狂骨眼中闪过一丝嗜血而兴奋的光芒，“让他们也去碰碰运气。要是能成，好处少不了他们的。要是死了…就当给戈壁添点肥料。” 他说完，不再理会众人，转身，扛起他那门板似的巨斧，哼着不成调的战歌，大步流星地走了，似乎又去找乐子（打架）了**。
“…这就完了？” 朱富贵还有点没回过神，“胖爷我还以为要歃血为盟、对天发誓什么的…”
“在黄沙城，城主的认可，就是最高规矩。” 沙蝎走到众人面前，“跟我来，去驻地。路上说。” 他看向李凌天的眼神，比之前稍微缓和了一丁点，“你刚才那一下，不错。但‘映照’他人之力，终究是外道。自身强大，才是根本。”
“受教。” 李凌天点头。
“走吧。” 沙蝎转身带路。戍边小队其余四人也各自散去，岩拳走过朱富贵身边时，“狞笑”着拍了拍他的肩膀，“小胖子，明天‘训练场’见。” 拍得朱富贵一个趔趄，龇牙咧嘴。
离开角斗场，走在黄沙城粗犷的街道上，沙蝎一边走，一边用他那沙哑的声音介绍道：“你们运气不错，或者说，来得是时候。城主说的‘那个任务’，是近期在城西四百里外的‘黑风戈壁’深处，新发现的一处古代西域王国遗迹。‘西域探索基金会’的先遣队探测到强烈的灵能波动和…异常的‘虚空’残留。初步判断，可能是一处未被完全侵蚀的古代祭祀遗址，或者小型藏宝地。”
“有危险？” 林靖问。
“废话。” 沙蝎看了他一眼，“黑风戈壁本身环境就极端恶劣，流沙、沙暴、高温、缺水、还有适应了环境的凶暴妖兽。再加上‘虚空’残留，可能催生出各种扭曲的怪物，或者…吸引来真正的‘虚空’爪牙。先遣队只在外围探索就损失了两人，被迫退回。” 他顿了顿，“任务目标：深入遗迹，探明核心区域情况，收集有价值的古代遗物或信息，评估‘虚空’污染等级。如果可能，尝试净化或封印污染源。任务评级：中高风险。建议配置：至少一名君王级带队，配合完整的精英小队。”
“所以城主让我们去，是觉得我们…刚好够格？” 云薇道。
“是觉得你们需要‘见见血’，真正的血。” 沙蝎毫不客气，“角斗场的切磋，和戈壁遗迹里的生死搏杀，是两回事。这个任务，是试炼，也是机会。遗迹里如果真有未被‘虚空’完全污染的好东西，按黄沙城的规矩，谁拿到，优先分配权归谁，只需上交三成给基金会。剩下的，自己处理。” 他看向李凌天，“城主对你们有点兴趣，所以给了这个机会。成，你们在黄沙城就算真正站稳脚跟，也能捞到第一桶金。败…” 他没说下去。
“明白了。” 李凌天深吸一口气，“我们需要遗迹的详细情报、地图、以及…必要的补给和支持。”
“到了驻地会给你们。明天开始，戍边小队会有人对你们进行为期三天的急训，主要针对戈壁生存、‘虚空’生物特性辨识与应对、以及小队在沙暴环境下的战术配合。三天后，出发。” 沙蝎道，“还有什么问题？”
“有！” 朱富贵举手，一脸谄笑，“沙蝎队长，您看…咱们这马上就要并肩作战、同生共死了，是不是…先把训练费、装备磨损费、精神损失费…啊不，是任务前期投资，给预支一下？您也知道，咱们小队刚起步，穷啊！胖爷我的‘宝贝’库存都快见底了！”
沙蝎：“…” 他沉默了两秒，“到了驻地，去找后勤官‘铁算盘’。他能给你批多少，看你的本事。记住，在黄沙城，一切都可以谈‘生意’，但前提是，你值那个价。” 他嘴角似乎极其轻微地向上扯了一下，“顺便，你刚才那个‘次元放逐炸弹’，试验版一号，如果还有，或者有设计图，‘铁算盘’可能会感兴趣。在黄沙城，有用的‘怪东西’，有时比黄金还值钱。”
朱富贵眼睛瞬间亮了，“真的？！哎呦！早说啊！胖爷我别的不多，就是‘怪东西’管够！沙蝎队长，您真是我的知音啊！”
众人：“…” 看来，朱富贵在黄沙城，可能会找到属于他的“发财之路”。
看着前方那在夕阳下泛着暗金色的、粗犷而危险的城市，李凌天握紧了手中的“苍狼令”。黄沙城的“认可”，拿到了。但真正的考验，那弥漫着风沙与“虚空”的低语的戈壁深处，正在等待着他们。而新耀世在黄沙城的故事，或许，才刚刚开始。