“那就是你们的问题了。” 岩拳抱着手臂，“找不到，就渴着。在戈壁，水就是命。哦，提醒你们一句，这片区域，是‘沙蜥’的猎场。它们喜欢在岩石缝里做窝。” 他话音刚落，远处一根岩柱的阴影里，就亮起了几对冰冷残忍的黄色竖瞳。
“…” 众人无语。这训练，是真的要命。
接下来的三天，新耀世体验了什么叫“地狱式”戈壁生存训练。
第二天，是追踪与反追踪，由猎犬亲自教导。他神出鬼没，在戈壁中留下各种近乎无法察觉的痕迹，然后让新耀世追踪。当他们好不容易找到一点线索时，猎犬可能已经从他们身后的沙地里钻出来，用冰冷的匕首抵住他们的后颈，“你们死了。” 然后讲解他们留下的破绽——脚印深度、气味残留、灵能波动、甚至体温对沙地造成的细微色差。林靖学得最认真，眼神越来越亮，如同发现了新大陆。
第三天，是小队战术配合与极限环境作战，由沙狐和石盾共同指导。在模拟的沙暴环境（用灵能装置制造）和复杂地形中，新耀世需要面对“沙狐”模拟的潜行刺杀和“石盾”模拟的正面强攻。沙狐的“沙之拟态”让她能在任何沙地或岩石阴影中发起攻击，防不胜防。石盾的“不动如山”则让他在防御时如同真正的堡垒，攻击时又势大力沉。新耀世被虐得够呛，配合失误频频，朱富贵的“奇招”在经验丰富的戍边队员面前往往显得滑稽，但他那层出不穷的“怪东西”，偶尔也能创造出意想不到的效果，比如用强效胶水陷阱暂时困住沙狐，或者用音波震荡弹干扰石盾的节奏，让沙蝎都多看了他几眼。
训练间隙，他们还要学习辨识戈壁中常见的危险动植物，学习在极端缺水下如何用特殊植物汁液缓解口渴，学习利用星象和地形判断方向，学习处理“虚空”污染伤口（用特制的圣水或净化符咒）…每天的训练都排得满满当当，累到几乎散架。食物是硬得能崩掉牙的压缩肉干和少量淡水，睡觉是在自己挖的简易沙坑里，还要轮流守夜，提防可能出现的妖兽甚至沙盗。
朱富贵叫苦不迭，“胖爷我这是来当特种兵还是来参加荒野求生啊！这日子没法过了！我要吃火锅！我要睡席梦思！” 但抱怨归抱怨，在岩拳“加练”的威胁和李凌天以身作则的带头下，他也只能咬牙坚持，居然也瘦了一圈（他自己宣称是“脱水了”）。
林靖如鱼得水，狙击手的天赋和冷静性格让他迅速掌握了戈壁伪装、潜伏和超远距离狙杀的要点，甚至开始尝试将灵能感知与环境融为一体，摸索属于自己的“戈壁狙杀术”。沙狐偶尔会指点他几句，虽然话不多，但往往一针见血。
云薇的星辉之力在戈壁的极端环境下得到了锤炼，锁链的操控更加精细，治疗和净化能力在模拟处理“虚空”污染时进步明显。石盾对她“以柔克刚”的战斗思路给予了肯定，但也指出她力量不足的短板，教了她几招利用锁链借力打力、卸力的技巧。
明月心则成了行走的数据库和分析仪。她记录下每一种遇到的动植物、每一处地形特征、每一次战斗数据，不断完善戈壁环境模型和作战预案。她甚至尝试入侵（友好访问）戍边小队的部分训练设备数据库，“借阅”了一些关于“虚空”能量波动特征的资料，差点触发警报，被沙蝎“请”去“友好交流”了一番，收获是贡献点被扣了十点，以及一份更详细的“虚空”生物图鉴（加密版）。
李凌天的提升最为全面。他不仅快速适应了戈壁环境，“星枢”领域在沙暴中的稳定性大幅提高，“山河之力”与脚下大地的联系也更加紧密，他甚至开始尝试在领域中模拟戈壁的“厚重”与“死寂”，增强领域的压制力。更重要的是，他作为队长的指挥和决策能力，在一次次模拟实战和突发情况处理中，变得更加果断和成熟。沙蝎虽然依旧面无表情，但私下里，他对岩拳说过：“这个李凌天，是块好料子。比总部那些眼高于顶的‘天才’强。可惜，还是太‘干净’了点。” 意思是指缺乏真正的生死搏杀和鲜血洗礼。
三天时间，转眼即过。
第四天清晨，依旧是那个小广场。新耀世众人虽然疲惫，但眼神更加锐利，身上也多了几分戈壁的粗粝和风沙气息。
沙蝎看着他们，点了点头：“勉强算是不会拖后腿了。记住这三天学的东西，在黑风戈壁，它们能救你们的命。” 他扔过来一个金属箱子，“任务补给，城主特批的，算是投资。里面有足够五天的‘高能水囊’和‘抗灵能干扰口粮’，一份更精确的遗迹外围地图，三枚‘紧急求援信号弹’（慎用，方圆百里的东西都可能被引来），以及…一份‘保险’。” 他顿了顿，“如果发现不可抗危险，或者找到有价值但无法处理的东西，可以用这个‘保险’联系最近的戍边小队巡逻队，他们会根据情况决定是否介入。代价是，任务收益的七成。”
“明白。多谢。” 李凌天接过箱子，郑重道。
“行了，别磨蹭了。” 岩拳瓮声瓮气，“早点出发，早点喂妖兽，或者…早点发财。” 他拍了拍朱富贵的肩膀（后者龇牙咧嘴），“小胖子，活着回来，我还等着‘操练’你呢。”
沙狐朝林靖微微颔首。猎犬隐在阴影里，看不清表情。石盾对云薇点了点头。
“出发！目标，黑风戈壁！” 李凌天深吸一口气，转身，带领着焕然一新的新耀世小队，迈出了黄沙城高耸的城门，走向那片被风沙和未知笼罩的荒凉戈壁。
城墙上，沙蝎目送着他们的身影消失在风沙中，对身旁不知何时出现的姒狂骨道：“城主，真让他们自己去？黑风戈壁最近不太平，‘虚空’的臭味越来越浓了。”
姒狂骨啃着一块不知名的兽腿，满嘴流油，含糊道：“老子给了‘苍狼令’，也给了‘保险’。剩下的，看他们自己的造化。是龙是虫，是骡子是马，总得拉出去遛遛才知道。” 他望向西方，那里，昏黄的风沙遮天蔽日，隐隐有不详的低啸声传来。
“再说了…” 姒狂骨舔了舔手指，眼中闪过一丝兴奋而残忍的光芒，“要是真惹出什么大家伙…老子正好活动活动筋骨。这骨头，都快生锈了。”
沙蝎默然。他知道，城主口中的“活动筋骨”，恐怕意味着一场腥风血雨。他只希望，那几个总部来的年轻人，运气能好一点，本事能大一点，别真成了戈壁里的肥料。
而此时，踏入黑风戈壁的新耀世，还不知前方等待着他们的，是怎样的危险与…机遇。