易中海千恩万谢，一步三回头地走了。
背影佝偻得像棵枯树。
门关上。
傻柱一屁股坐在凳子上，盯着桌上那堆钱。
马冬梅收拾着碗筷，没说话。
过了好一会儿，傻柱才开口。
“你说……他为什么今天把钱还了？”
马冬梅放下碗。
“你觉得呢？”
“良心发现了？”傻柱冷笑，“他要是有良心，能干出这事儿？”
马冬梅走过来，坐在他对面。
“昨儿个许大茂找易中海了，你知道吗？”
“不知道。”傻柱皱眉，“许大茂找他干嘛？”
“我猜，许大茂查到了这些汇款单。”马冬梅压低声音，“拿这事儿要挟易中海，逼他支持自己当一大爷。”
傻柱愣了愣。
随即恍然。
“怪不得许大茂这两天嘚瑟得跟什么似的！”
“易中海今天来还钱，就是不想被许大茂捏着把柄。”马冬梅分析，“只要咱们收了钱，原谅了他，许大茂就没了筹码。”
傻柱盯着那堆钱，眼神复杂。
“那……咱们就这么原谅他了？”
“钱都拿回来了，还多了五百。”马冬梅叹气，“柱子，得饶人处且饶人。易中海这么大岁数了，真逼急了，出点什么事，咱们心里也不好受。”
傻柱沉默了很久。
最后点点头。
“成，听你的。”
当晚，全院大会又开了。
还是那张八仙桌，还是那三把椅子。
但气氛比昨晚更诡异。
易中海站起来时，所有人都以为他要再次推举许大茂。
许大茂坐在前排，腰板挺得笔直，脸上挂着志在必得的笑。
可易中海开口，说的却是另一番话。
“各位街坊，昨晚我说要退位，是认真的。但我思来想去，觉得许大茂同志……还需要再历练历练。”
许大茂的笑容僵在脸上。
“所以，我决定暂时不退。”易中海声音平稳，“等院里有了更合适的人选，我再让贤。”
哗——
院子里炸开了锅。
许大茂“腾”地站起来。
“一大爷！您这是什么意思？！昨晚不是说好了吗？！”
易中海看着他，眼神平静。
“大茂，我说的是考虑考虑。现在我考虑清楚了，你还不够格。”
“你！”许大茂脸涨成了猪肝色。
他猛地从怀里掏出那叠汇款单存根——当然，是抄录的副本。
“易中海！你别给脸不要脸！你干的那些好事，当我不敢公开吗！”
他把存根举起来，挥舞着。
“大家看看！这是什么？！何大清这些年寄给傻柱的钱，全被易中海截留了！一千多块！他私吞了！”
院子里瞬间安静了。
所有人都瞪大了眼睛。
傻柱坐在那里，没动。
马冬梅紧紧抓着他的手。
易中海闭上了眼睛。
再睁开时，眼里一片清明。
“大茂说得对。”他缓缓开口，“我确实截留了何大清寄给柱子的钱。一共一千六百四十块，还有我添的五百块利息，今天上午，我已经全部还给柱子了。”
他转向傻柱。
“柱子，当着全院人的面，我再说一次：我易中海，对不起你们何家。我不是人，我畜生。”
傻柱站起来。
“一大爷，这事儿过去了。钱我还了，我原谅你了。”
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院子里一片哗然。
“我的天，还有这种事？”
“一千多块啊！易中海真敢！”
“不过人家还了，傻柱也原谅了……”
许大茂傻眼了。
他万万没想到，易中海会主动坦白。
更没想到，傻柱会原谅。
“傻柱！你脑子进水了？”他吼道，“他吞了你爸十几年的钱！你就这么原谅了？”
傻柱看着他，冷笑。
“许大茂，这是我们家的事，轮不着你操心。倒是你，拿着别人的把柄要挟人，想当一大爷？你配吗？”
许大茂气得浑身发抖。
他指着易中海，又指着傻柱。
“好！好！你们合起伙来耍我！易中海，你等着！这事儿没完！”
他转身就走，一瘸一拐的，背影狼狈。
易中海看着他离开，长长吐了口气。
然后面向全院。
“我易中海，德不配位。从今天起，我辞去一大爷的职务。以后院里的事，你们另选贤能吧。”
说完，他缓缓坐下。
像一下子老了十岁。
散会后，傻柱和马冬梅回了家。
两人都没说话。
直到洗漱完躺下，马冬梅才轻声说：“明天，叫雨水回来吃顿饭吧。这事儿，得告诉她。”
傻柱“嗯”了一声。
第二天傍晚，何雨水带着丈夫张卫国和两个孩子回来了。
张卫国是片警，穿着制服，人很精神。
饭桌上，傻柱把事情说了。
把那八百二十块钱——他分了一半，推到何雨水面前。
“这是爸寄来的钱，咱俩一人一半。”
何雨水看着那沓钱，没动。
她的手在发抖。
“哥。”她抬起头，眼睛通红，“易中海……他就这么算了？”
“钱还了，我原谅了。”傻柱闷声说。
“你原谅了，我没原谅！”何雨水猛地站起来，“你忘记当年我们是怎么过来的？要不是平安哥帮忙，你进轧钢厂，我们才没有挨饿！我以为爸爸不要我们了呢，原来是易中海搞的鬼，他凭什么？他有什么资格？”
张卫国拉她。
“雨水，坐下说。”
“我不坐！”何雨水眼泪流下来，“哥，你心太软了！易中海那种人，就该送他去坐牢！”
傻柱低着头。
“他都那么大岁数了……”
“岁数大就有理了？”何雨水嘶声说，“我恨他！我一辈子都不原谅他！”
她抓起那沓钱，狠狠摔在桌上。
钞票散了一地。
两个孩子吓得哭起来。
马冬梅赶紧去哄孩子。
张卫国把何雨水拉出屋，进了以前何雨水的小屋。
小屋里，何雨水还在哭。
哭声凄厉，像受伤的兽。
正房里，傻柱蹲下身，一张一张捡起地上的钱。
他的手也在抖。
马冬梅抱着孩子，看着他。
“柱子……”
“我没事。”傻柱把钱叠好，放在桌上，“雨水恨，是应该的。我……我心太软了。”
窗外，夜色渐浓。
何雨水的哭声渐渐小了。
但那份恨，像根刺。
扎在何家人心里。
也扎在四合院这个夜晚里。
再也拔不出来了。
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