“你先回去。这件事，街道办会处理。”
许大茂千恩万谢地走了。
走到街上，他长长吐了口气。
心里那股憋屈，总算散了些。
你们不让我当一大爷？
那我就把桌子掀了！
谁也别想坐！
傍晚，四合院又开大会了。
这次是刘海中召集的。
他站在八仙桌后，腰板挺得笔直，清了清嗓子。
“各位街坊，正所谓一辆火车不能没有火车头，四合院不能没有一大爷。今天开这个会，主要讨论一大爷人选问题。”
他顿了顿，目光扫过全场。
“易中海同志因为个人原因，主动辞去一大爷职务。这个位置不能空着，得有人顶上来。”
阎埠贵在旁边点头。
“老刘说得对。院里不能没管事的人。”
刘海中继续：“我刘海中，在轧钢厂干了三十年，七级锻工。在院里当二大爷也十几年了，处理各种事情，经验丰富。最重要的是，我这个人公平公正，绝不徇私。”
他开始细数自己的优点。
从工作表现到为人处世，从邻里关系到集体荣誉。
说得唾沫横飞，脸红脖子粗。
院子里，有人点头，有人撇嘴，有人打哈欠。
贾张氏小声嘀咕：“又一个想当官的……”
秦淮茹拉她：“妈，别说了。”
正说着，院门口传来脚步声。
街道办王主任带着两个干事，走了进来。
全场瞬间安静。
刘海中一愣，赶紧迎上去。
“王主任，您怎么来了？”
王主任没理他，径直走到八仙桌前。
扫视全场。
“听说你们在选一大爷？”
“……是。”刘海中赔笑，“易中海辞职了，院里得有人管事。”
“管事？”王主任冷笑，“就你们这样，还能管事？”
她拿起手里的文件。
“易中海，截留他人汇款，私吞钱财，道德败坏。刘海中，尸位素餐，摆官架子，不为群众办实事。阎埠贵，斤斤计较，占邻居便宜，影响恶劣。”
每说一句，被点到的人脸色就白一分。
“经街道办研究决定，取消你们三位‘管事大爷’的资格。从今天起，四合院取消联络员制度，有什么事，直接到街道办反映。”
轰——
像一颗炸弹，在院子里炸开。
刘海中傻眼了。
阎埠贵眼镜差点掉下来。
易中海虽然没来，但听到这话，估计也得晕过去。
王主任环视全场。
“以后院里要团结互助，不许搞小山头，不许搞一言堂。有什么矛盾，到街道办解决。听明白了吗？”
没人吭声。
“散会！”
王主任带着人走了。
留下满院子目瞪口呆的人。
许大茂站在角落里，嘴角咧到了耳朵根。
散会后，各回各家。
刘海中像霜打的茄子，蔫了吧唧地往回走。
阎埠贵跟在他身后，脚步沉重。
两人算计了半天，到头来竹篮打水一场空。
还挨了顿批。
许大茂倒是挺高兴。
虽然最后他什么也没有捞到好处，但看到刘海中、阎埠贵吃瘪，看到易中海彻底垮台，他就觉得解气。
你们不让我当一大爷？
那谁都别当！
傻柱和马冬梅回到家，关上门。
“这下好了。”马冬梅说，“院里清净了。”
“清净？”傻柱撇嘴，“我看未必。许大茂那小子，肯定不会消停。”
“至少没人在头上指手画脚了。”马冬梅从抽屉里拿出那沓钱，“这钱……咱们存银行吧。放家里不踏实。”
“成。”傻柱点头，“明天就去存。”
西跨院里，李平安正在给儿子检查作业。
林雪晴收拾完碗筷，坐下来。
“平安，王主任这一手，可真厉害。”
“早该这样了。”李平安头也不抬，“院里这些大爷，有几个是真为公的？都是私心。”
“那以后院里……”
“该怎样还怎样。”李平安放下笔，“日子照过，班照上。只不过少了些指手画脚的人。”
林雪晴想了想，笑了。
“也是。”
窗外，夜色渐浓。
四合院里，各家各户的灯陆续亮起。
但今晚的灯光，似乎比往常更安静。
那些曾经在院子里回荡的、大爷们的吆喝声、训话声，从此不会再有了。
一个新的时代，悄无声息地开始了。
虽然没有人说破，但大家都感觉到了。
这座四合院，从今往后，不一样了