那颗心真的在动。
不是心跳的那种动，是缓慢的、痛苦的抽搐。它很大，大得像一座山，悬浮在虚界的中心，表面不是血肉，是半透明的、像水晶又像玻璃的材质。透过表面，能看到里面流淌着亿万条细小的光流——每一条光流都是一段记忆的情感编码，从虚界各处汇聚而来，在这里循环、净化、然后……衰竭。
心的表面布满了裂痕。有些裂痕细如发丝，有些宽得能塞进一个人。从裂痕里渗出暗红色的光，不是血，是正在“死亡”的记忆残渣——那些已经彻底失去结构、变成纯粹痛苦能量的东西。
“这就是虚界的‘心脏’。”林静书的声音在颤抖，不是害怕，是某种近乎敬畏的震撼，“所有进入虚界的记忆，最终都会流向这里。它负责维持整个系统的稳定，防止记忆过度堆积导致虚界崩溃。但现在……”
她调出探测器数据：“它的能量输出只有正常值的百分之十七，而且还在持续下降。按照这个速度，最多三百小时，它会彻底停止工作。到那时，虚界里所有记忆——包括那些珍贵的、美好的——都会瞬间崩解，变成纯粹的混乱能量。”
沈砚星看着那些裂痕：“能修吗？”
“理论上可以。”林静书快速计算，“只要注入足够纯净的、稳定的情感能量，就能激活它的自我修复机制。但问题在于……”
她指着探测器上的另一个读数：“它需要的能量纯度太高了。必须是没有杂质的、完全正向的‘希望’或‘爱’的情感能量。可是在虚界里，所有记忆都或多或少带着痛苦——因为被送进这里的，要么是太痛苦所以想遗忘的，要么是太珍贵所以怕失去的。这两种都达不到要求。”
灵汐月走到最近的一道裂痕前，伸出手。她的光凝态触碰到渗出的暗红色光流时，立刻感受到海量的、浓缩的绝望。那不是一个人的绝望，是无数人、无数文明、无数时间叠加起来的绝望。
她闷哼一声，后退几步，光凝态剧烈波动。
“不行。”她脸色苍白，“这里的负面能量浓度太高了，我们自身的正向能量一旦接触，就会被污染、稀释，根本不够用来修复。”
三人陷入沉默。
站在一颗正在死去的、维系着无数记忆存亡的“心”面前，却发现自己无能为力——这种感觉比面对怪物更让人绝望。
“等等。”沈砚星突然说，“如果我们从外面带能量进来呢？”
“外面？”
“尘泥镇。”沈砚星的眼睛亮起来，“昨天我们对抗怪物时，镇民们的歌声产生了强大的共鸣场。那是纯粹的正向能量——因为他们不是在遗忘痛苦，是在承认痛苦的同时选择继续歌唱。那种能量……”
林静书立刻调出昨天的数据，眼睛越瞪越大：“对！那种共鸣能量的纯度……达到了百分之九十九点七！完全符合修复需求！”
“但需要多少？”灵汐月问。
林静书计算了几秒，脸色又垮下来：“至少要昨天规模的……一百倍。而且需要持续注入至少二十四小时。尘泥镇只有七千多人，就算把他们所有人的情感能量榨干，也不够十分之一。”
“那就找更多人。”沈砚星说，“三界有无数文明，总有人愿意帮忙。”
“怎么找？”林静书苦笑，“我们只有七十二小时——不，现在只剩六十八小时了。就算能找到足够多人，怎么组织？怎么传递信息？怎么确保所有人能在同一时间产生同样纯粹的共鸣？”
这确实是个几乎不可能解决的问题。
但就在这时——
那颗巨大的心，突然发出了一声……叹息。
不是声音，是直接出现在意识里的、温和而疲惫的意念：
“不用了……孩子们。”
三人都愣住了。
“我已经……活得够久了。” 心的意念继续传来，像一位行将就木的老人在轻声说话，“三万七千年前，我被创造出来时，使命就是成为‘记忆的归处’。让所有不愿被遗忘的，有个地方可以安放。”
它顿了顿，意念里泛起淡淡的悲伤：
“但创造我的人……忘了告诉我一件事：记忆是会痛的。痛得太久，痛得太多，连我也会……累。”
透过那些裂痕，三人“看”到了心的记忆片段——
最初，它确实是个美好的地方。各个文明送来珍贵的记忆：史诗的第一行，初恋的第一眼，黎明前的最后一颗星。它小心地保存着，像博物馆的馆长呵护珍贵的藏品。
但渐渐地，送来的记忆变了。战争的创伤，背叛的痛苦，失去的绝望。人们不再是为了保存美好，是为了抛弃痛苦。它收下了，因为它没有选择——它的设定就是“接受所有被送来的记忆”。
痛苦越积越多。美好的记忆被淹没，被污染。它开始吃力，开始出现裂痕。
“我曾经尝试……筛选。”心的意念越来越微弱，“只保留美好的，过滤掉痛苦的。但后来发现……不行。因为有些最珍贵的记忆，就藏在最深的痛苦里。一个母亲失去孩子时的痛苦里，藏着对孩子最深切的爱。一个文明灭亡时的绝望里，藏着对存在过的不甘。”
“过滤痛苦，就连爱也一起过滤了。”
“所以我选择……全盘接受。然后……就变成了现在这样。”
沈砚星感觉到自己的眼眶在发热：“那如果……如果我们能帮你呢？”
“代价太大了。” 心说，“需要太多人的善意，太多人的勇气。而善意和勇气……本应该用在活着的人身上，不该浪费在我这个……即将死去的存储装置上。”
“你不是存储装置。”灵汐月上前一步，光凝态发出坚定的光，“你是见证者。是所有曾经存在过的生命的见证者。如果你死了，那些记忆就真的……彻底消失了。”
“但至少……活人还能创造新的记忆。”