他没有说话，只是站起的那一瞬，整个大殿仿佛被一股无形之力压住。所有低语戛然而止，连呼吸都变得小心翼翼。
他一步步走下丹墀，靴底敲击台阶，声声入耳。
走到账册前，他伸手翻开一页，目光落在“克扣边军饷银”一行上，久久不动。然后，他抬起头，看向首辅，声音低沉却不容置疑：
“你辅政三十年，鞠躬尽瘁？”
首辅嘴唇微动，想要辩解。
新帝却不再看他，转而面向群臣，厉声道：“三年前，北境雪灾，边关告急。朕亲批十万两白银调拨军需，结果呢？将士领到的，是掺沙的米粮，是烂在库中的旧甲！马匹饿得啃草根，冻得站不起来！而你们口中这位‘功高德劭’的首辅，在干什么？在清点金锭，在填写田契，在用朕的钱，买他的地！”
群臣低头，无人敢迎视。
新帝指向账册：“这一笔笔，不是数字，是人命！是那些死在风雪里的士兵，是那些哭瞎双眼的母亲，是那些本该安稳度日却被贪欲碾碎的百姓！你们说他功高？朕只看见他罪重如山！”
他猛然挥手，袖袍带风，震得烛火摇曳。
“今日若纵容此人，明日便有百官效仿！今日若放过一贪，明日江山便裂于蚁穴！朕宁负一人，不负天下！”
话音落下，整座大殿鸦雀无声。
连风吹幡动的声音都听得到。
首辅双腿一软，扑通跪倒在地，额头重重磕在青砖上，发出沉闷声响。他嘴唇哆嗦，想说什么，却一个字也吐不出来。
新帝看也不看他，只淡淡下令：“禁军何在？”
两名铁甲侍卫立即上前，架起首辅双臂。
“押入天牢，候审定罪。所有涉案财物查封，相关人员一律停职待查。钦案组继续追查其余标记地点，不得姑息一人。”
“遵旨！”侍卫齐声应诺，拖着瘫软的首辅向外走去。
经过沈明澜身边时，首辅忽然挣扎了一下，嘶声喊道：“沈明澜！你一个赘婿，也配站在这里审判我？你可知这朝中多少人与我一体？你今日动我，明日便是你身败名裂之时！”
沈明澜静静看着他，眼神冷峻如霜。
“你说的那些人，”他缓缓开口，“等他们来时，我会让他们一个一个，也这样跪着说出来。”
首辅哑然，头一歪，再不言语。
大殿之中，群臣肃立，无人敢动，无人敢言。有人低头避视，有人额角渗汗，还有人手指紧紧掐着笏板，指节发青。
新帝回到丹墀之上，负手而立，目光扫过众人：“今日之事，望尔等引以为戒。朝廷设官，为民而非为私。谁若伸手，朕便斩手；谁若欺民，朕便诛心。莫以为朕年轻可欺，莫以为权势可倚。天理昭昭，法网森严，谁碰，谁死。”
最后一字落下，余音在殿梁间回荡。
沈明澜仍站在原地，手中账册未曾放下。他感受到四周投来的目光——有畏惧，有怨恨，也有极少数，藏着一丝不易察觉的敬意。
他知道，这场仗还没完。
七枚朱砂红点，才破其二。
他缓缓合上账册，指尖抚过封面，如同抚过一道尚未愈合的伤疤。
窗外，日头正高。
阳光穿过雕花窗棂，斜斜照在龙椅旁的青铜鹤灯上，映出一片冷金色的光斑，静静落在新帝的靴尖前。
殿内，香炉轻烟袅袅，缭绕不散。