朝阳初升，金光洒在宫道之上，将青石板照得发亮。沈明澜立于轿前，风尘未洗，却已换上朝服，月白儒衫外罩紫金文绣长袍，腰间竹简玉佩贴身而系，触手温润如旧。他抬头望了一眼巍峨的承天门，深吸一口气，迈步而入。
数日前北境一战，山河震荡，邪祟退散，囚笼中的残魂已被押送回京。这几日他在府中休养，文宫之力虽未完全恢复，但精神已稳。昨夜他未曾入眠，反复推演今日朝会局势——功高震主者易遭忌，权倾朝野者必临危。他知道，这一封号，既是荣耀，也是试炼。
金銮殿内，百官列班，鸦雀无声。新帝端坐龙椅，面容沉静，目光落在殿门口那道身影上时，微微颔首。太监总管展开黄绸诏书，声音清越：
“奉天承运，皇帝诏曰：沈明澜，忠勤体国，智勇兼备。平皇权之争，定社稷之危；肃贪腐之弊，正朝纲之乱；灭邪教之祸，护万民安宁。三重大功，彪炳千秋。今特封为‘文渊圣君’，赐金印紫绶，位列三公之上，参决军国大政，统摄文武百司，永享尊荣。”
诏书落音，满殿皆惊。
“文渊圣君”四字，非寻常爵位。此号自开国以来从未轻授，上一位受封者，乃三百年前辅佐太祖定鼎天下的大儒顾衡，死后配享太庙，尊为“文正”。如今沈明澜年未及三十，竟得此号，等同于确立其为当世第一文臣。
群臣俯首称贺，口中齐呼“恭贺圣君”，然而不少人低垂的眼帘下，目光复杂难辨。几位须发皆白的老臣执笏于前，身形笔直如松，却始终未发一言。其中一人，正是曾力主削藩、反对沈明澜掌兵的礼部尚书赵元礼。他面色铁青，指尖微微颤抖，似有千言压在喉头，终是咽下。
沈明澜缓步出列，双膝跪地，叩首三下。
“臣沈明澜，叩谢陛下隆恩。”他的声音不高，却清晰传遍大殿，“然臣不敢居功，唯守本分。今日所成，皆赖陛下圣明裁断，将士用命，百姓支持。若无天下同心，何来乾坤清朗？”
话毕，再拜。
这一番言辞，不骄不亢，既承君恩，又避锋芒。殿中气氛悄然松动。有人暗自点头，也有人神色微动，似被触动心弦。
新帝嘴角微扬，抬手虚扶：“卿不必过谦。朕知你素来低调，可功就是功，不容抹杀。今日加封，非为私情，实为公义。望卿持此名号，不负苍生所托。”
“臣，谨遵圣谕。”
沈明澜起身，转身面向百官。紫袍加身，玉佩轻响，步履沉稳。那一刻，仿佛有无形气场自他周身扩散，不怒自威。那些曾弹劾他“僭越”“揽权”的官员，此刻皆低头避视，无人敢与他对望。
仪式结束，钟鼓齐鸣，礼乐奏响。沈明澜随众臣退出金銮殿，步入宫道。
阳光正盛，照得汉白玉栏杆泛出暖光。两侧文武百官分立两旁，或躬身行礼，或默然注视。脚步声回荡在空旷的宫道上，整齐而沉重。
一名三品侍郎站在道侧，原欲退至廊下避让，却不慎绊了一下，抬头瞬间，正对上沈明澜的目光。那人脸色骤变，嘴唇微颤——他记得清楚，半月前正是他在御前参奏沈明澜“专权跋扈，恐成权臣”，言辞激烈，几近指控谋逆。
沈明澜并未停步，也未皱眉。只是在他擦肩而过时，淡淡开口：“过往皆因忠职，不必自扰。”
声音平静，却如重锤击心。
那侍郎怔在原地，良久未动，直至同僚轻拉其袖，才踉跄后退一步，额角冷汗涔涔。
沈明澜继续前行，目不斜视。他知道，这句话不是宽恕，而是宣告——我知道你们做过什么，但我现在选择不动。这份克制，比雷霆更令人畏惧。
轿子已在宫门外等候。四名力士抬杠，轿帘低垂，绣着云纹鹤影，乃是“圣君”专属仪制。太监总管快步上前，低声禀报：“圣上允您即刻还府歇息，明日再入内阁议事。”
沈明澜微微颔首，抬脚登轿。
就在他即将入轿之际，忽听得身后传来一声轻咳。回头望去，是一位鬓发斑白的老学士，拄杖而立，眼神浑浊却透着一丝追忆。
“老夫当年……也曾见顾文正公受封。”老人喃喃道，“那时也是这般天气，这般宫道。如今轮到你了。”
沈明澜停下脚步，认真看了他一眼，拱手一礼：“前辈所见，是先贤风骨。晚生不过继火执灯，愿效微光。”