绝对黑暗被撕裂的瞬间，胡四看到的是地狱的序章。
半球形金属平台完全降下，停稳在与下层地面齐平的位置。提灯的白光扩散开来，照亮了这个比上层更广阔数倍的空间。
两排、三排、五排……望不到尽头的圆柱形透明容器，整齐地排列在金属网格地板上，一直延伸到光照范围的边缘。大多数容器的玻璃罩已经破碎，蜘蛛网般的裂纹从撞击点辐射开来，内壁挂着干涸的、褐黄色的污渍。容器基座连接着粗大的金属管和线缆，像僵死的血管垂落在地。
但那些少数完好的容器里，有东西。
胡四提着灯，光柱扫过最近的一个完整容器。
玻璃罩内壁凝结着厚厚的水雾，但能隐约看见一个蜷缩的影子——大约有成人大小，但躯干比例扭曲，四肢的关节处有异常的隆起，头颅的形状像被重物挤压过。
“这是……什么？”俘虏小顺的声音在颤抖。
胡四没回答。他提着灯，一步步走向容器阵列深处。金属靴底踩在积灰的地板上，发出咯吱的轻响，在死寂的空间里回荡得格外清晰。
赵煜半靠在疤子身边，艰难地抬起头。他的视线穿过层层叠叠的容器阵列，落在空间最深处——那里有一整面墙壁，墙壁上嵌着一排排金属格架，架子上整齐码放着某种长方形的、深色的板状物。
“胡四……”赵煜的声音嘶哑，“墙边……那些东西……”
胡四闻声转身，提着灯走向墙壁。
灯光照亮了格架。那些板状物是暗青色的琉璃板，约半尺长、三寸宽，边缘用金属包边。每块琉璃板表面都覆盖着一层薄薄的灰尘，但能看见板内嵌着细密的银色纹路——那是前朝文字。
胡四取下一块，用袖子擦去灰尘。
琉璃板并非完全透明，但当提灯光线透过时，那些银色纹路开始微微发亮，组成清晰的文字列。胡四不识字，但他认出了文字下方绘制的图样——那是一幅人体结构图，旁边标注着密密麻麻的点和线。
“拿过来……”赵煜说。
胡四快步返回，将琉璃板递给赵煜。
赵煜接过琉璃板，借着灯光眯眼辨认。前朝文字与当今通用文字有七分相似，加上他在皇宫中受过教育，能勉强读懂:
**“活体样本编号: 癸-柒-贰壹叁”**
**“来源: 北境战俘(狄人)”**
**“灌注日期: 天启七年九月初三”**
**“星纹石髓稀释液浓度: 叁成”**
**“蚀力接触后反应记录:”**
**“第一日: 表皮出现银灰色纹路，体温升高至四十一度”**
**“第三日: 右臂骨骼异常增生，穿刺皮肤形成外骨骼突刺”**
**“第七日: 意识丧失，攻击性增强，摧毁观察窗(需加固)”**
**“第十四日: 心脏停跳三次，均自行复苏”**
**“第二十一日: 样本失控，启动熔毁程序……”**
文字记录到此戛然而止。
赵煜的手微微发抖。他翻过琉璃板，背面是更小的字:
**“结论: 狄人血脉对蚀力耐受度较高，但‘兽化’倾向显着。建议调整星纹石髓配比，尝试混合中土武者血样进行对照实验。”**
“活体实验……”赵煜喃喃道，“前朝在这里……用活人做蚀力和星力的混合实验。”
胡四脸色铁青。他夺过琉璃板，扔在地上，琉璃板发出清脆的碎裂声。
“这帮杂碎。”他的声音压抑着怒火。
“还有更多。”赵煜指向墙壁，“把所有……所有这种板子都拿过来。我们需要知道……他们到底在干什么，以及……和现在有什么关系。”
胡四点头，大步走向格架。俘虏小顺犹豫了一下，也跟了过去——比起留在这里面对那些容器里的影子，他宁愿去搬那些死物。
两人开始将琉璃板一块块搬来，堆在赵煜身边。很快，赵煜身边堆起了二十几块琉璃板。
赵煜忍着腰肋间每一次呼吸带来的刺痛，开始快速翻阅。
**“丙-伍-零玖捌: 中土流民，男性，三十七岁……蚀力注入后七日内全身器官衰竭……”**
**“庚-壹-叁贰壹: 南疆蛊师，女性……蚀力引发体内蛊虫异变，相互吞噬后反噬宿主……”**
**“甲-零-零零壹: 天工院院士自愿者，李清河……接触纯化星核碎片后，体表生成稳定星纹，但三日后精神失常，自毁倾向……”**
一块又一块。实验记录冷酷、详尽、不带感情。数字、日期、现象、结论。活生生的人在这些记录里只是一个编号，一个“样本”，一组需要观察的数据。
直到赵煜翻开一块特别厚重的琉璃板。
这块板的边缘包着暗金色的金属，纹路更加精细。开头的文字就不同:
**“绝密: ‘星蚀转化’终极项目总纲”**
**“项目主持: 天工院首席院士 周衍”**
**“协作单位: 兵部武库司、钦天监、内卫府”**
**“目标: 制造能够稳定承载星力与蚀力双重灌注的‘完美兵卒’，以应对北境日益严重的蚀力污染扩散，并收复失地。”**
**“核心假设: 星力(秩序)与蚀力(混沌)本质同源，皆来自‘天外星核’。通过星纹石髓作为介质，可实现二者的可控转化与平衡。”**
**“人体实验结果: 失败率99.7%。幸存样本均出现严重生理畸变或精神崩溃。”**
**“项目暂停决议: 天启九年十一月，因伦理争议及失控样本造成的重大伤亡(见附件‘熔炉泄漏事件报告’)，圣上下令暂停所有活体实验。”**
**“后续指令: 封存所有样本、数据及实验设施，等待‘星核碎片’能量稳定技术突破后再行重启。”**
赵煜的手指停在最后一行字上。
周衍。
周衡。
都姓周。而且“天工院首席院士”这个身份……
“胡四，”赵煜抬头，声音异常冷静，“周衡的背景，你们查过吗？”
胡四正在搬运另一批琉璃板，闻言停步:“查过一点。明面上是江南豪商，做矿石和药材生意。但暗地里，北境军的密档里提过一句，说他祖上在前朝天工院里有人，所以他才能搞到那么多前朝的图纸和器物。”
“祖上……”赵煜盯着琉璃板上的名字，“周衍。天工院首席院士。主持这个‘星蚀转化’项目的人。”
胡四走过来，看向赵煜手中的琉璃板。他虽然不识字，但能感觉到赵煜语气里的寒意。
“周衡是周衍的后人？”胡四皱眉，“所以他不是在挖宝……他是在重启祖上的项目？”
“更糟。”赵煜咳嗽两声，压下喉咙里的血腥味，“看这里，‘协作单位:兵部武库司、钦天监、内卫府’。前朝的兵部、钦天监、内卫……这些人，他们的后人，现在在哪儿？”
胡四的脸色变了。
当今朝廷里，兵部、钦天监、内卫府(现在叫皇城司)依然是核心权力部门。如果周衍当年能调动这些单位协作，说明这个项目得到了整个前朝最高层的支持。那么参与者的家族，很可能延续至今。
而周衡现在做的这一切——收集前朝遗物、深入星陨之墟、寻找星核碎片——根本不是简单的寻宝或复仇。他在试图完成他祖上未竟的“伟业”。
“制造能够承载星力和蚀力的……‘完美兵卒’。”赵煜重复着琉璃板上的字，“为了应对北境蚀力污染？不，如果只是为了防御，为什么要用活人实验？为什么要秘密进行？”
他翻过琉璃板，背面还有小字:
**“备选应用方向(机密):”**
**“一、组建‘星蚀军团’，收复北境失地后，继续北扩。”**
**“二、清除境内‘血脉不纯’之民，以星蚀之力重塑中土人族。”**
**“三、以星核碎片为核心，建造‘永恒熔炉’，为帝国提供无尽能源。”**
赵煜的手彻底僵住了。
第二条。清除“血脉不纯”之民。
他想起了琉璃板上那些样本来源:北境狄人、中土流民、南疆蛊师……全都是边缘族群。而所谓的“中土武者血样对照实验”，恐怕也不是为了救人。
这是清洗。用科技包装的种族灭绝。
“疯子。”赵煜低声说，“前朝那帮人……全是疯子。”
“那周衡现在想干什么？”胡四问，“重启这个项目？他哪来的胆子？哪来的资源？”
赵煜没有立刻回答。他的目光扫过堆积如山的琉璃板，扫过那些黑暗中的容器，扫过这个冰冷、整洁、充满死亡气息的实验空间。
然后他想起了什么。
“俘虏，”赵煜转向小顺，“你之前说，周衡带着‘那个东西’，能感应星核碎片的位置。‘那个东西’是什么？”
小顺正抱着一摞琉璃板，闻言愣住:“我……我不知道具体是什么。王头儿只说，那是周大人祖传的宝贝，像个罗盘，但指针是活的，会自己转向有星力波动的地方……”
“祖传的罗盘……”赵煜闭上眼睛。
周衍主持的项目。周衡祖传的罗盘。
前朝覆灭时，周衍那一支人带着关键的技术资料和工具逃走了。他们隐姓埋名，等待时机。百年后，时机到了——黑山的蚀力异动、朝廷的权力动荡、北狄的威胁再起。于是周衡，周衍的后人，带着祖传的罗盘和野心，回来了。
他要找到星核碎片，重启永恒熔炉，然后……
“他想当神。”赵煜睁开眼，眼睛里全是冰冷，“用星核碎片控制蚀力，用蚀力清洗世界，再用他制造的‘完美兵卒’统治清洗后的世界。这就是‘开门派’的真正目的——不是打开一扇门，是打开一个新的纪元。由他定义的纪元。”
胡四沉默了片刻。
然后他说:“那我们得在他找到星核碎片之前，弄死他。”
“不只是弄死他。”赵煜挣扎着想站起来，胡四立刻扶住他，“这些琉璃板……这些证据……必须带出去。带到都城，给该看的人看。周衡不可能一个人做这件事，朝中一定还有前朝那些参与者的后人，在暗中支持他。我们要连根拔起。”
“怎么带？”胡四看着地上几十块琉璃板，“我们连自己都快带不出去了。”
赵煜的目光投向空间深处。
灯光照不到的黑暗里，隐约能看见一些更大的金属结构——操作台、仪表盘、还有一扇紧闭的、厚重的金属门，门上刻着复杂的齿轮和管道图案。
“那里。”赵煜指着那扇门，“操作区。应该还有更完整的记录，甚至可能有……样本销毁记录，或者逃生通道图纸。”
胡四顺着赵煜的手指看去，然后点头:“我扶你过去。”
“不用扶我。”赵煜咬牙，“你背疤子，我……能走。”
他撑着墙壁，一点一点站起来。腰肋间的剧痛像烧红的刀子在搅动，眼前一阵发黑。但他站稳了。
胡四看了看赵煜，又看了看昏迷的疤子，最终点头。他迅速用布条做了个简易的背带，将疤子固定在背上，然后一手提着灯，一手扶着赵煜。
小顺手足无措地站在原地:“我……我怎么办？”
“跟上。”胡四头也不回，“或者留在这里陪这些‘样本’。你自己选。”
小顺立刻抱起几块关键的琉璃板，踉跄跟上。
三人（加上昏迷的疤子）缓慢地穿过容器阵列。
灯光扫过一个又一个破碎或完整的玻璃罩。有的容器里空空如也，只有干涸的污渍。有的容器里，影子蜷缩在角落，分不清是人还是别的什么。空气里弥漫着一股淡淡的、甜腻的腐臭味，混合着金属和化学药液的气息。
他们花了将近一刻钟，才走到那扇金属门前。
门高三丈，宽两丈，通体由暗青色的合金铸成，表面没有任何把手或锁孔，只有正中央一个圆形的凹陷——凹陷内部刻着精细的星图，星图的中央，是一个六边形的缺口。
又是六边形。
胡四和赵煜对视一眼。
“星纹薄片？”胡四问。
赵煜从怀里取出那片黯淡的薄片。裂纹在灯光下清晰可见，星点纹路几乎完全消失。他犹豫了一下。
“如果插进去，可能会激活这里的某些功能……也可能触发防御机制。”赵煜说，“但这是唯一的门。”
胡四看向身后。容器阵列在黑暗中沉默地矗立，像一片墓碑林。
“插吧。”胡四说，“反正这地方也不可能更糟了。”