铁虎上前一步：“清风寨在此表态，从今日起，与叶姑娘、与这个联盟，生死与共。寨中所有资源，任凭调用。”
“忠义镖局也是。”一个镖师站出来，“总镖头已经传信，三日内会有第一批粮草和药材运到。”
“济世堂……”灵悦从角落走出来，声音还有些颤抖，但眼神坚定，“济世堂所有分堂，都会全力支持。药材、医者，要多少有多少。”
棚内的气氛开始变化。
那些怀疑的目光，那些不满的情绪，那些悲痛的泪水，并没有消失，但多了一些别的东西——一丝希望，一丝坚定，一丝……愿意再相信一次的勇气。
“但是叶姑娘。”孙帮主终于再次开口，声音缓和了许多，“就算有支援，我们终究势单力薄。黑暗教廷的势力遍布朝堂江湖，外敌更是虎视眈眈。我们……真的能赢吗？”
叶秋看着他，看了很久。
然后她说：“我不知道。”
棚内一片哗然。
“我不知道我们能不能赢。”叶秋的声音很轻，但每个人都听得清清楚楚，“我不知道这场战争会持续多久，不知道还会死多少人，不知道最后活下来的会是谁。”
“但我知道一件事——”
她顿了顿，目光扫过棚内每一张脸：“如果我们现在放弃，如果我们现在退缩，如果我们现在向黑暗低头，那么我们就一定输了。”
“不是输给敌人，是输给自己。”
“输给恐惧，输给懦弱，输给……那个不敢再战的自己。”
棚内一片死寂。
晨光从油布的破洞漏进来，照在叶秋苍白的脸上，照在她左肩渗血的绷带上，照在她紧握的拳头上。那些光斑在她身上跳跃，像某种神圣的印记。
“所以我的决定是——”叶秋深吸一口气，左肩的剧痛让她眼前发黑，但她依然站得笔直，“继续战。”
“不向朝廷靠拢，不偏安一隅，不向黑暗低头。”
“修复据点，救治伤员，安葬死者，然后……准备下一战。”
她看向孙帮主，看向王掌门，看向棚内每一个人：“愿意留下的，我叶秋在此承诺——只要我活着一日，就绝不会抛弃任何一个兄弟。不愿意留下的，现在可以离开，我会让人准备盘缠，绝不强留。”
说完，她转身，朝棚外走去。
左肩的剧痛已经达到极限，魂魄的裂痕像蛛网般蔓延，意识开始模糊。但她依然一步一步，走得稳当。
棚内一片寂静。
然后，第一个声音响起：“飞鹰帮……留下。”
是孙帮主。
他走到棚中央，看着叶秋的背影：“十二个兄弟死了，但还有十二个活着。他们不能白死。”
第二个声音：“铁拳门……也留下。”
王掌门脸上的伤口还在渗脓，但他的眼神变得坚定：“那些孩子……不能白死。”
第三个，第四个，第五个……
声音此起彼伏。
叶秋没有回头。
她走出木棚，晨光刺眼，照在废墟上，照在那些焦黑的木头和破碎的砖石上，照在远处新挖的土坑上。空气中血腥味淡了，焦土味淡了，多了一丝……生机。
铁虎跟上来，低声说：“叶姑娘，你要去古墓遗迹，现在可以走了。这里……交给我。”
叶秋点头。
她握紧怀里的令牌和信函，朝北门走去。
三个时辰。
她只剩下三个时辰了。
但在这之前，她还要做最后一件事——去见凌轩最后一面。如果她回不来，如果她死在遗迹里，那这就是最后一面。
她的脚步越来越快。
左肩的剧痛已经不重要了，魂魄的裂痕也不重要了。现在重要的只有一件事——
时间。
和时间赛跑。
和死亡赛跑。
医帐里，凌轩依然躺在草席上，呼吸微弱到几乎看不见。
灵悦蹲在他身边，手里拿着一碗刚熬好的药汤，用勺子一点一点喂进他嘴里。大部分药汤都从嘴角流出来，染湿了草席。
叶秋走进去，在凌轩身边跪下。
她伸手，轻轻抚摸他的脸。那张脸冰冷而苍白，像大理石雕刻而成。只有胸口极轻微的起伏，证明他还活着。
两个半时辰。
“灵悦。”叶秋轻声说，“我走了之后，如果……如果四个时辰内我没有回来，你就用这个。”
她从怀里掏出一个瓷瓶，递给灵悦。
“这是什么？”灵悦接过瓷瓶，手在颤抖。
“还魂丹。”叶秋说，“我师父留给我的，只有一颗。能吊住一口气，延长十二个时辰。但十二个时辰后……如果还没有解药，就真的……”
她没有说下去。
灵悦的眼泪掉下来，砸在瓷瓶上，发出清脆的声响。
“叶姐姐，你一定要回来。”
“我会的。”叶秋说，声音很轻，但很坚定，“我一定会回来。”
她俯身，在凌轩额头上轻轻一吻。
然后站起身，转身走出医帐。
没有回头。
晨光完全亮了，照在黑风岭的群山上，那些山峰像黑色的锯齿，切割着天空。北门外的小路蜿蜒向上，消失在密林深处。
叶秋握紧令牌和信函，踏上小路。
风吹过树林，树叶沙沙作响，像无数人在低语。空气中弥漫着泥土和腐叶的气味，还有远处传来的、若有若无的……钟声。
古墓遗迹。
她来了。