“所以你们找了赵掌柜。”凌轩说。
三个人同时一震。
“赵掌柜代表朝廷势力，”凌轩继续说，“他许诺你们什么？药材专营权？朝廷的官职？还是……在叶秋倒台后，瓜分医道资源？”
仓库里的空气像结了冰。
陈副掌门的手按在剑柄上，指节发白。钱掌柜后退一步，撞到桌子，桌上的石头掉在地上，发出沉闷的响声。孙医师闭上眼睛，叹了口气。
“凌将军，”陈副掌门的声音冷下来，“您既然都知道了，那我们也就不瞒了。没错，我们确实和赵掌柜接触过。朝廷不希望江湖出现一个统一的医道组织，这会影响朝廷对药材的控制，影响御医院的权威。赵掌柜许诺，只要我们制衡叶姑娘，阻止医盟成立，朝廷会给我们想要的东西。”
“天剑门想要什么？”凌轩问。
“黑风岭以北三百里地界的管辖权。”陈副掌门说，“还有，朝廷会承认天剑门为‘护国剑派’，每年拨付银两和兵器。”
“钱掌柜呢？”
“药材专营权。”钱掌柜小声说，“北境七州的药材生意，都归我的商会。”
“孙医师？”
孙医师睁开眼睛，眼神复杂：“我……我只想保住济世堂的独立性。如果医盟成立，所有医馆都要听令行事，济世堂几百年的传承就……”
凌轩听着，没有说话。
夜风吹过破屋顶，发出呜呜的声音，像有人在哭。月光移动，照在周亲卫苍白的脸上。这个年轻人因为忠诚，差点丢了性命。
而眼前这三个人，因为恐惧和贪婪，正在策划分裂联盟。
凌轩感到一阵眩晕。
他扶住柱子，稳住身体。剧毒还在体内肆虐，每呼吸一次都像有火在烧。但他必须保持清醒。
“你们知道现在是什么时候吗？”他问。
三个人看着他。
“黑暗教廷虎视眈眈，外敌随时可能压境。”凌轩的声音在空旷的仓库里回荡，“联盟是我们唯一的屏障。如果现在分裂，如果叶秋倒下，你们觉得朝廷会保护你们？赵掌柜会兑现承诺？”
他指着地图：“黑风岭以北三百里，那是边境。天剑门去那里称霸，第一个要面对的就是外敌的铁骑。药材专营权？朝廷真会把这么重要的生意交给一个江湖商会？济世堂的独立性？如果国破家亡，还有什么医馆能独善其身？”
每一句话，都像锤子砸在心上。
陈副掌门的脸色越来越白。
“凌将军，我们……”
“你们在害怕。”凌轩打断他，“害怕叶秋的权力，害怕失去现在的地位。但你们有没有想过，她为什么要建立医盟？”
他走到桌子前，拿起一块石头。
“不是为了权力。”他说，“是为了救人。古墓一战，我们损失了多少人？如果当时有足够的药材，有统一的医疗体系，那些兄弟也许不会死。如果未来外敌入侵，如果没有医盟整合资源，会有多少人因为缺医少药而丧命？”
石头在他手里，冰凉。
“叶秋的左臂，”凌轩的声音低下来，“为了救我，被幽冥蛇毒侵蚀。她现在躺在医帐里，生死未卜。而你们，在她昏迷的时候，在这里商量怎么制衡她。”
仓库里只剩下呼吸声。
陈副掌门松开剑柄，手垂下来。钱掌柜低下头，不敢看凌轩的眼睛。孙医师老泪纵横。
“我……”陈副掌门开口，声音干涩，“我只是……不想天剑门百年基业，毁在我手里。”
“天剑门的基业，不是毁在叶秋手里。”凌轩说，“是毁在你们自己的短视和恐惧里。”
他放下石头。
“周亲卫我带走了。今晚的事，我不会告诉铁寨主。”他看着三个人，“但你们记住，这是最后一次。如果再有下次，我不会留情。”
说完，他示意亲卫解开绳子，背起周亲卫，转身离开仓库。
月光照在他的背影上，拉出长长的影子。
回到医帐时，天边已经泛起鱼肚白。
灵悦还在守着叶秋，看见凌轩回来，连忙上前帮忙。周亲卫被放在另一张病榻上，灵悦检查伤口，重新上药包扎。
“伤得不深，但失血过多。”她说，“需要静养几天。”
凌轩点点头，在叶秋床边坐下。
叶秋的脸色依然苍白，但呼吸平稳了一些。左臂上的黑色纹路没有继续蔓延，灵悦的银针封脉起了作用。但她还没有醒。
凌轩握住她的手。
手很凉，像冬天的石头。
他想起仓库里那三个人的脸，想起他们的恐惧和算计。他理解他们的担忧——权力确实会腐蚀人心，叶秋的构想确实惊人。但此刻联盟分裂的后果，远比叶秋掌权更可怕。
外敌压境，内部分裂。
那将是灭顶之灾。
他必须做出选择。
是隐瞒情报，等叶秋醒来自己处理？还是现在告诉她，让她在昏迷中还要承受背叛的痛苦？
药炉里的火渐渐小了，炭块发出噼啪的响声。帐篷外传来鸟鸣，清脆悦耳，宣告黎明的到来。远处有炊烟升起，混合着米粥的香味。
新的一天开始了。
而联盟的未来，悬于一线。
凌轩闭上眼睛。
脑海中浮现叶秋的脸——不是现在昏迷的样子，而是古墓里，她抱着他，一步一步往外走的样子。左臂漆黑肿胀，每一步都像踩在刀尖上，但她没有停下。
她说：“凌轩，你要活着。”
她说：“医盟一定要建起来。”
她说：“我要让天下人，都有医可治，有药可用。”
凌轩睁开眼睛。
他松开叶秋的手，站起身，走到桌边。桌上摆着纸笔，是灵悦记录药方用的。他拿起笔，蘸了墨，开始写。
不是写给叶秋的信。
而是写给自己的——他要整理所有情报，所有线索，所有可能的威胁。陈副掌门的串联，赵掌柜的介入，朝廷的态度，江湖各派的反应……
他要全部写下来。
等叶秋醒来，他要一字不差地告诉她。
这不是背叛。
这是信任。
叶秋醒来时，已经是第三天下午。
阳光从帐篷缝隙照进来，在地上投出金色的光斑。空气中弥漫着药味，还有淡淡的血腥味。她睁开眼睛，看见帐篷顶，看见悬挂的草药，看见坐在床边的凌轩。
凌轩手里拿着一叠纸。
他的脸色依然苍白，但眼神清明。看见叶秋醒来，他放下纸，握住她的手。
“醒了？”他的声音沙哑。
叶秋想说话，但喉咙干得像着火。