李公公的笑容凝固在脸上，那双浑浊的眼睛里闪烁着疯狂的光芒。他缓缓从地上爬起来，尽管双手被侍卫反剪在身后，却依然挺直了脊背。
“陛下……”他的声音突然变得清晰而平静，与之前的慌乱判若两人，“您以为……名册就是全部吗？”
殿内的烛火突然摇曳了一下。
不是风吹的。
叶秋猛地转头看向殿外——远处的夜空中，一点红色的光芒突然亮起，像一颗血色的星辰，在黑暗中格外刺眼。
那是信号。
徐老将军的手按在了刀柄上。
皇帝的脸色沉了下来。
李公公仰头大笑，笑声在殿内回荡，凄厉而疯狂。
“来了……他们来了……”
话音未落，异变骤生。
“妖女和徐老儿勾结，诬陷忠良！”李公公的面目骤然狰狞，尖叫声刺破殿内的寂静，“护驾！有刺客！”
那声音像一把刀，划开了表面的平静。
殿门轰然洞开。
不是被推开的——是被撞开的。
三道黑影如鬼魅般掠入，速度快得只在视线中留下残影。他们身着黑色劲装，脸上戴着惨白的面具，面具上只留两个空洞，露出冰冷无情的眼睛。为首那人手中握着一柄弯刀，刀身在烛光下泛着幽蓝的光泽——淬了毒。
“保护陛下！”徐老将军怒吼一声，拔刀出鞘。
刀光如雪。
但黑影更快。
第一道黑影直扑叶秋，弯刀划破空气，发出尖锐的啸声。刀锋未至，一股阴冷的气息已经扑面而来，带着腐肉和铁锈混合的腥臭味。叶秋瞳孔骤缩——这不是普通的刺客，这是修炼过鬼道秘术的影卫！
她早有准备。
左手探入袖中，一枚赤红色的丹药已经滑入掌心。那是她提前炼制的“燃血丹”，以三滴心头血为引，配合七种珍稀药材，能在短时间内激发潜能，代价是事后会虚弱三日。
但现在顾不上了。
丹药入口即化。
一股灼热的气流从丹田炸开，瞬间流遍四肢百骸。叶秋感觉自己的血液在沸腾，经脉在扩张，精神力以惊人的速度暴涨。她眼中闪过一抹赤红，右手五指张开，指尖凝聚出五道幽蓝色的气旋。
鬼道法术·阴魂爪！
五道气旋迎向弯刀。
金属碰撞的声音没有响起——气旋与刀锋接触的瞬间，发出的是如同指甲刮过骨头的刺耳摩擦声。黑影身形一滞，面具下的眼睛闪过一丝惊愕。他显然没料到，这个看似柔弱的女子，竟能正面接下他的全力一击。
但叶秋的动作没有停。
左手已经摸向腰间。
三根银针夹在指缝间，针尖泛着诡异的紫黑色光泽——那是用曼陀罗花汁和乌头毒液浸泡过的毒针。她手腕一抖，银针化作三道流光，直射黑影的面门、咽喉、心口。
黑影急退。
但叶秋更快。
她脚下踏出诡异的步法，身形如鬼魅般飘忽，瞬间拉近距离。右手五指成爪，再次抓向黑影的胸口。这一次，指尖凝聚的气旋不再是幽蓝色，而是变成了墨黑色——那是阴魂之力凝聚到极致的表现。
“嗤——”
布料撕裂的声音。
黑影胸前的衣襟被撕开五道口子，皮肤上留下五道深可见骨的血痕。伤口没有流血——伤口边缘的皮肉迅速变黑、腐烂，散发出令人作呕的恶臭。阴魂之力已经侵入他的经脉！
黑影闷哼一声，身形暴退。
但叶秋没有追击。
因为她听到了身后的动静。
第二道黑影和第三道黑影没有攻击她——他们扑向了皇帝！
“陛下小心！”徐老将军已经挡在皇帝身前。
他手中的长刀舞成一片刀幕，刀光如瀑，将两名黑影笼罩其中。刀锋与弯刀碰撞，发出密集的金铁交鸣声，火星四溅。徐老将军虽然年过六旬，但宝刀不老，每一刀都势大力沉，带着沙场征伐的惨烈杀气。
但黑影的身法太诡异了。
他们像没有骨头的蛇，在刀光中穿梭、扭曲，总能以不可思议的角度避开致命一击。其中一人突然身形一矮，从徐老将军的刀下钻过，弯刀直刺皇帝的小腹！
皇帝脸色煞白。
他毕竟只是个养尊处优的帝王，何曾经历过如此凶险的刺杀？
千钧一发之际。
一根银针破空而来。
不是射向黑影——是射向皇帝身前的烛台。
“叮！”
银针击中烛台底座，烛台倾倒，滚烫的蜡油泼洒而出，正好浇在那黑影持刀的手上。
“啊——”
黑影发出一声短促的惨叫。
蜡油的高温让他本能地缩手，动作慢了半拍。
就这一慢，足够了。
徐老将军的刀已经回斩而来。
刀光如匹练。
黑影急退，但还是慢了一步。刀锋划过他的左肩，带起一蓬血花。血不是红色的——是暗紫色的，散发着浓烈的腥臭味。这血里有毒，或者说，这些影卫的身体早就被毒药改造过！
“退！”为首的黑影低喝一声。
三名黑影同时后撤，聚在一起。
但殿内的混乱才刚刚开始。
“杀！”
“护驾！”
“有叛徒！”
各种喊叫声混杂在一起。
殿内原本肃立的侍卫中，突然有十几人拔刀暴起。他们的目标不是黑影——是身边的同僚！
刀刃入肉的声音。
惨叫声。
鲜血喷溅。
一名侍卫刚举起刀准备冲向黑影，就被身侧的同僚一刀捅穿后心。他瞪大眼睛，难以置信地回头，看到的是一张熟悉却狰狞的脸。
“王五……你……”
“对不住了，李哥。”那侍卫狞笑着拔出刀，“李公公待我不薄。”
叛变！
李公公事先收买的侍卫，在这一刻全部暴露！
殿内瞬间陷入混战。
忠诚的侍卫与叛变的侍卫厮杀在一起，刀光剑影，血肉横飞。桌椅被撞翻，杯盘碎裂，酒液混合着鲜血在地面上流淌，散发出刺鼻的腥甜气味。烛台倾倒，火焰点燃了帷幔，火势迅速蔓延，浓烟开始弥漫。
“咳咳……”皇帝被浓烟呛得咳嗽起来。
“陛下，跟我来！”徐老将军护着皇帝向殿后撤退。
但退路被堵住了。
四名叛变侍卫拦在通往后殿的侧门前，手中钢刀滴血。他们身后，还有两名黑影缓缓逼近——显然，李公公早就安排好了，要将皇帝困死在这大殿之中！
“徐老将军，带陛下从东侧窗走！”叶秋的声音传来。
她已经解决了第一个黑影——那黑影倒在地上，胸口五个血洞正在快速腐烂，整个人像一具正在融化的蜡像，发出滋滋的声响。叶秋的脸色有些苍白，燃血丹的副作用开始显现，但她强撑着，又从袖中取出一枚丹药塞入口中。
这次是“清心丸”，能暂时压制虚弱感。
她必须撑住。
因为李公公还没死。
那个老太监此刻正站在殿中央，被两名黑影护在身后。他的脸上带着疯狂的笑容，看着殿内的厮杀，看着火焰蔓延，看着皇帝狼狈逃窜。
“跑吧……跑吧……”李公公喃喃自语，“跑得再快，也逃不出这天罗地网……”
他的目光突然转向叶秋。
四目相对。
叶秋看到了李公公眼中的怨毒、疯狂，还有一丝……得意？
不对。
叶秋心中警铃大作。
李公公不是那种会得意忘形的人。这个老太监能在皇帝身边潜伏二十年，心机深沉如海，怎么可能在最后关头露出破绽？
除非……
这不是最后关头！
“徐老将军小心！”叶秋突然大喊。