凌轩扶着叶秋，缓缓走进殿内。她的脸色依然苍白，脚步虚浮，但眼神清明，带着一种看透一切的平静。她身上披着凌轩的外袍，长发简单束起，整个人看起来脆弱却又坚韧。
“叶姑娘！”皇帝站起身，“你的伤势……”
“谢陛下关心，已无大碍。”叶秋微微欠身，动作有些吃力。
凌轩扶着她，让她在徐老将军旁边的椅子上坐下。她能感觉到殿内所有人的目光都集中在她身上，有担忧，有敬佩，有好奇，也有审视。
但她不在乎。
她看向跪在地上的李公公，看向那八名影卫，然后缓缓开口。
“李公公说得对，严刑拷打，问不出什么。”叶秋的声音很轻，却清晰地传到每个人耳中，“黑暗教廷的组织结构极为严密，下级确实不知道上级的所在。但是……”
她顿了顿，目光落在影卫身上。
“影卫不一样。”
李公公的脸色变了。
“影卫是黑暗教廷培养的死士，他们接受过特殊训练，脑海中设有禁制，一旦被俘，禁制就会触发，让他们变成白痴。”叶秋缓缓道，“但禁制触发需要时间。而我在制服他们的时候，用了点小手段，延缓了禁制的触发。”
她从袖中取出一枚银针。
针尖泛着幽蓝色的光泽。
“这是‘锁魂针’，能暂时禁锢魂魄，延缓禁制触发。”叶秋看向皇帝，“陛下，给我一炷香的时间，我能从他们记忆中，挖出一些东西。”
皇帝深吸一口气。
“准。”
***
偏殿内，只剩下叶秋、凌轩，以及一名被带进来的影卫。
那影卫被绑在椅子上，眼神空洞，面无表情。锁魂针插在他的眉心，针尖微微颤动，发出细微的嗡鸣声。
叶秋坐在他对面，双手结印。
她的脸色更加苍白，额头上渗出冷汗。九阳还魂丹的药力还在发挥作用，她的身体远未恢复，强行施展搜魂术，对她来说是极大的负担。
但有些事，必须做。
“叶秋……”凌轩想阻止。
“没事。”叶秋对他笑了笑，笑容虚弱却坚定，“我有分寸。”
她闭上眼睛，精神力如丝如缕，透过锁魂针，侵入影卫的脑海。
那是混乱的记忆碎片。
血腥的训练，残酷的淘汰，暗无天日的地牢，还有……一张张模糊的脸。
叶秋在碎片中搜寻。
她看到了江南。
看到了水乡古镇，看到了码头货船，看到了隐藏在闹市中的药铺，药铺的招牌上，写着三个字——
济生堂。
那是黑暗教廷在江南的分舵伪装。
她还看到了联络暗号。
“月满西楼时，药香引路来。”
以及，一个地址。
江南，临安城，清河坊，济生堂后院，第三间厢房。
记忆到这里，突然变得模糊。
禁制开始触发了。
叶秋猛地收回精神力，睁开眼睛，大口喘气。凌轩连忙扶住她，她能感觉到他的手在颤抖。
“怎么样？”
“找到了。”叶秋的声音虚弱，“江南，临安城，济生堂。苏然……应该就在那里。”
她看向窗外，看向南方的天空。
江南。
苏然。
等着我。
***
养心殿内，叶秋将得到的情报禀报给皇帝。
皇帝听完，沉默良久。
“济生堂……朕记得，那是江南有名的药铺，每年还向朝廷进贡药材。”皇帝的声音里带着寒意，“没想到，竟是黑暗教廷的巢穴。”
徐老将军沉声道：“陛下，此事必须立刻处理。苏然在江南联络分舵，意图割据起事，若让他得逞，江南必乱。江南乃朝廷赋税重地，一旦有失，后果不堪设想。”
“朕知道。”皇帝看向叶秋，“叶姑娘，你的伤势……”
“已无大碍。”叶秋站起身，虽然脚步还有些虚浮，但眼神坚定，“陛下，苏然与我，有血海深仇。前世他害我性命，灭我家族，这一世，他又与黑暗教廷勾结，祸乱朝纲。于公于私，我都必须去江南，亲手了结这段恩怨。”
皇帝看着她，看着她苍白却坚毅的脸，看着她眼中燃烧的火焰，缓缓点头。
“好。朕准你南下江南，追查苏然，剿灭黑暗教廷分舵。”皇帝的声音郑重，“凌轩，你率天策府精锐，随叶姑娘同去。徐老将军，你坐镇京城，肃清余孽，绝不能让黑暗教廷再有可乘之机。”
“臣遵旨！”
“老臣遵旨！”
众人领命。
皇帝又看向叶秋，眼神复杂。
“叶姑娘，此次叛乱，你护驾有功，揭露真凶，又折损修为，折寿十年。朕……不知该如何赏你。”
叶秋跪下。
“陛下，民女不求赏赐，只求一事。”
“说。”
“民女希望，陛下能下一道旨意，为叶家平反。”叶秋的声音很轻，却字字清晰，“前世叶家蒙冤，满门被灭，这一世，民女希望叶家的清白，能昭告天下。”
皇帝深吸一口气。
“准。”
***
走出养心殿时，已是正午。
阳光刺眼，照在殿前广场上，将昨夜的血迹晒得发黑。侍卫们正在清洗地面，水流冲刷着石板，带走血腥，却带不走空气中残留的肃杀。
凌轩扶着叶秋，慢慢走下台阶。
“你真的要去江南？”凌轩的声音里满是担忧，“你的伤势……”
“必须去。”叶秋看着远方，“苏然在江南，黑暗教廷的分舵在江南，前世的恩怨，今生的仇恨，都在那里等着我。凌轩，这一世，我不会再逃避。”
凌轩握紧她的手。
“我陪你。”
叶秋转头看他，看着他眼中的坚定，看着他脸上的担忧，心中涌起一股暖流。
前世，她孤身一人，被至亲至爱背叛，含冤而死。
这一世，她有他。
这就够了。
“凌轩。”她轻声说，“谢谢你。”
凌轩笑了。
“傻丫头，说什么谢。前世我没能护住你，这一世，就算拼上性命，我也要护你周全。”
两人相视一笑。
阳光洒在他们身上，将影子拉得很长。
前方，路还很长。
江南，苏然，黑暗教廷，还有那个隐藏在幕后的教主夜影……
但这一次，她不再害怕。
因为她知道，无论前路有多少艰难险阻，都有一个人，会陪在她身边。
不离不弃。