皇帝的手猛地握紧御座扶手。
“他们谈了什么？”
“民女离得远，听不真切。”叶秋摇头，“只听到几个词——‘皇宫’、‘影卫’、‘时机’、‘教主’。后来，那人给了李公公一个盒子，李公公接过，匆匆离开。”
她看向徐老将军。
“徐将军，昨夜擒获李公公时，可曾搜身？”
徐老将军沉声道：“搜了。从他怀中搜出一个檀木盒子，已经交给陛下。”
皇帝从袖中取出一个巴掌大的檀木盒，放在御案上。盒子做工精致，表面雕刻着云纹，看起来平平无奇。但当他按下盒盖边缘一个隐蔽的机关时，盒盖弹开，露出里面的东西——
一枚黑色的丹药。
丹药表面有暗红色的纹路，像血管一样蔓延，散发着淡淡的腥甜气息。
“太医验过。”皇帝的声音冰冷，“这丹药名为‘噬心丸’，服用后三个月内若无解药，便会心脏爆裂而亡。而解药，只有下毒之人才能配制。”
殿内温度骤降。
“李公公认了。”皇帝缓缓道，“他说，三年前有人找到他，给他服下此药，以解药为要挟，命他在宫中潜伏，等待指令。昨夜叛乱，就是指令。”
“那人是谁？”赵大人忍不住问。
“他不肯说。”皇帝看向叶秋，“但他说了一句话——‘你们以为抓了我，就赢了吗？教主的计划，才刚刚开始。’”
叶秋的心沉了下去。
教主。
黑暗教廷的教主。
那个隐藏在幕后，操控一切的人。
“陛下。”徐老将军站起身，抱拳道，“老臣这几日调查京城内的黑暗教廷余孽，也有发现。根据擒获的几名低级教徒供述，黑暗教廷在江南确实有一个重要分舵，伪装成一家药铺，名为‘济生堂’，位于临安城清河坊。而苏然，已于半月前离开医仙阁，前往江南，据说是去‘视察分舵生意’。”
他取出一份供词，呈给皇帝。
“这是其中一名教徒的供词，上面详细描述了济生堂的位置、内部结构、以及联络暗号。”
皇帝接过供词，快速浏览。
供词上写着：济生堂，临安城清河坊第三家铺面，表面经营药材，实为黑暗教廷江南分舵。分舵主代号“鬼医”，真名不详。联络暗号——“月满西楼时，药香引路来”。
“月满西楼时，药香引路来……”皇帝喃喃重复，眼中寒光闪烁，“好一个黑暗教廷，好一个苏然。”
他抬起头，看向叶秋。
“叶姑娘，你所说的重生之事，朕暂且存疑。但你所提供的证据，与徐将军调查所得，与凌轩遭遇的伏击，与李公公的供词，全部吻合。证据链完整，指向明确。”
皇帝站起身，走到殿中央。
阳光照在他身上，将他的影子拉得很长。
“诸位爱卿。”皇帝的声音在殿内回荡，“你们都听到了。黑暗教廷，一个意图颠覆朝廷的神秘组织，已经渗透到江湖、渗透到医道、甚至渗透到皇宫。苏然，医仙阁阁主，表面是医道圣手，实则是黑暗教廷的棋子。李公公，朕身边最信任的太监，被药物控制，成为叛党。”
他深吸一口气。
“此事，关乎朝廷安危，关乎江山社稷。你们说，朕该如何决断？”
殿内一片沉默。
赵大人、王大人、李大人面面相觑，脸上都露出凝重之色。这件事太大了，大到超出了他们的想象。江湖组织渗透朝堂，太监勾结外敌，医道圣地沦为叛党据点……每一件，都是动摇国本的大事。
“陛下。”王大人终于开口，声音干涩，“叶姑娘所言，虽然匪夷所思，但证据确凿。依臣之见，当务之急是立刻通缉苏然，查封医仙阁，彻查黑暗教廷。”
“臣附议。”赵大人道，“但此事需谨慎处理。医仙阁在江湖声望极高，若贸然查封，恐引起江湖动荡。不如先暗中调查，掌握确凿证据，再一举拿下。”
李大人却摇头：“赵大人此言差矣。苏然已前往江南，若等他与分舵汇合，势力壮大，再想剿灭就难了。依臣之见，当立刻下发海捕文书，全国通缉。同时派精锐前往江南，剿灭分舵，擒拿苏然。”
三人各执一词。
皇帝没有表态，而是看向叶秋。
“叶姑娘，你以为呢？”
叶秋抬起头，迎上皇帝的目光。
“陛下，苏然必须抓，黑暗教廷必须剿。”她的声音坚定，“但民女以为，此事不能大张旗鼓。黑暗教廷潜伏多年，势力盘根错节，朝中、江湖，甚至民间，可能都有他们的人。若打草惊蛇，他们必会隐藏更深，甚至狗急跳墙，提前发动叛乱。”
她顿了顿。
“民女建议，明面上，陛下可下旨褒奖护驾有功之人，稳定朝局。暗地里，派精锐前往江南，暗中调查济生堂，摸清分舵底细，再伺机一举剿灭。至于苏然……他一定会去分舵。那里，是民女与他了结恩怨的地方。”
皇帝看着她，看了很久。
殿内檀香燃烧，青烟袅袅上升，在阳光中扭曲变幻。远处传来钟声，那是宫中的报时钟，声音悠远绵长，一共响了四下。
申时了。
“好。”皇帝终于开口，“就依叶姑娘所言。”
他走回御座，坐下。
“传朕旨意：凌轩护驾有功，官复原职，擢升为天策府副统领，赐金牌一面，可调动地方官府协助办案。徐老将军坐镇京城，肃清余孽，凡与黑暗教廷有牵连者，一律严惩。”
他的目光落在叶秋身上。
“叶姑娘揭露阴谋，救驾有功，赐封‘护国医仙’，享三品俸禄。准其筹建医盟，朝廷予以支持。另，赐还叶家宅邸，拨银重建，追封叶明远为‘忠义伯’，叶家满门平反昭雪。”
叶秋跪下。
“民女谢陛下隆恩。”
她的声音有些哽咽。
三年了。
前世含冤而死，家族覆灭。这一世，她终于等到了这一天——叶家平反，父亲追封，沉冤得雪。
但还不够。
苏然还活着。
黑暗教廷还在。
前世的仇，今生的恨，还没有了结。
“叶姑娘。”皇帝的声音将她拉回现实，“你伤势未愈，本应静养。但江南之事，刻不容缓。朕准你与凌轩同去江南，追查苏然，剿灭分舵。但你要记住，一切以自身安危为重。朕，需要你活着回来。”
叶秋抬起头。
阳光照在她脸上，将她眼中的坚定映得明亮。
“民女，遵旨。”