“圆形代表联盟，黑色石头代表内奸，白色药粉代表危险。”叶秋说，“三个尖角，代表三个需要警惕的人——铁虎、灵悦、陈副掌门。意思是，联盟内部有奸细，危险，需要这三个人互相监督，暗中排查。”
她抬起头，看向众人：“这样即使信被截获，外人也看不懂。而铁虎和灵悦看到这个图案，就会明白我的意思。”
一名护卫问：“那陈副掌门呢？如果他就是奸细……”
“所以图案是给铁虎和灵悦看的。”叶秋说，“如果陈副掌门是清白的，铁虎和灵悦会暗中观察他。如果他就是‘眼睛’，那么铁虎和灵悦会发现端倪。”
她站起身，拍了拍手上的尘土。
“现在，我需要一个人，将这个图案带到我们昨晚过夜的地方，刻在石壁上或者树上。”叶秋说，“铁虎和灵悦知道我们的原定路线，他们一定会沿途寻找我们留下的标记。看到这个图案，他们就会明白。”
护卫们面面相觑。
派谁去？如果派去的人就是“眼睛”呢？或者，如果派去的人在路上被截杀呢？
“我去。”凌轩突然说。
叶秋转头看他：“你的伤……”
“还能撑得住。”凌轩说，“而且，如果我是‘眼睛’，就不会主动提出去送信。”
这个理由让叶秋沉默了。她看着凌轩，看着他那双坚定的眼睛，看着他手臂上渗血的绷带。风吹起他额前的碎发，阳光在他脸上投下晃动的光斑。
“不。”叶秋最终摇头，“你留下。你的伤需要休息，而且……”她没有说完，但意思很明显——如果凌轩离开，队伍就少了一个核心战力。万一遭遇袭击，后果不堪设想。
“那我去。”一名年轻护卫站出来。他叫赵武，是队伍里年纪最小的，但身手敏捷。“我跑得快，熟悉地形。而且……”他顿了顿，“我相信我不是‘眼睛’。”
叶秋看着他。赵武的眼神很清澈，带着年轻人特有的坦诚。他的手掌因为长期握刀而生出厚茧，但手指修长，指甲修剪得很整齐。
“好。”叶秋最终点头，“但你记住，不要走原路。绕远路，避开所有可能埋伏的地方。到了地方，刻下图案后立刻离开，不要停留。然后直接去京城，我们在京城汇合。”
“明白。”赵武点头。
叶秋从布包里取出一把小刀，递给赵武。“用这个刻。刻得深一些，但不要太显眼。刻在背阴处的石壁上，或者老树的树皮内侧。”
赵武接过小刀，刀柄上还残留着叶秋手掌的温度。他将小刀小心收好，向众人行了一礼，转身就要离开。
“等等。”叶秋叫住他。
她走到赵武面前，从怀中取出一个小瓷瓶。“这里面是解毒散，如果遇到毒箭或者毒烟，立刻服下。还有……”她又取出一个小纸包，“这是迷魂粉，遇到追兵就撒出去，然后趁机逃走。”
赵武接过这些东西，郑重地收进怀里。“叶姑娘放心，我一定把信送到。”
叶秋点点头，没有再说话。她看着赵武转身，看着他瘦削的背影消失在石缝中。脚步声渐渐远去，最终完全被风声吞没。
空地再次陷入寂静。
剩下的四名护卫站在原地，没有人说话。怀疑的气氛依然存在，像一层看不见的薄雾，笼罩在每个人心头。有人下意识地摸了摸刀柄，有人将手按在腰间的暗器囊上。
叶秋走到阿弃的担架旁，蹲下身。
“你刚才说的备用路线。”她低声问，“从乱石滩绕到峡谷后方，需要多久？”
阿弃睁开眼睛。他的瞳孔在阳光下显得很淡，像两颗透明的琥珀。“如果顺利……两个时辰。但乱石滩里容易迷路，我虽然知道路线，但没亲自走过……都是听老队员说的。”
“那就你指路。”叶秋说，“从现在开始，你和我走在一起。每一步，每一个转弯，都由你告诉我。”
阿弃沉默了片刻，最终点头：“好。”
叶秋站起身，看向凌轩：“休息一炷香时间，然后出发。”
凌轩点头。他靠回岩石上，闭上眼睛，但叶秋能看见他的眼皮在微微颤动——他没有真的休息，而是在警惕周围的一切。
叶秋走到空地边缘，靠在一块岩石上。岩石表面粗糙冰凉，透过衣服传来阵阵寒意。她抬头望向天空，阳光刺眼，但在那光芒之下，阴影正在悄然蔓延。
她想起前世，想起那些背叛她的人——苏然，柳姨娘，还有那些她曾经信任的亲信。他们笑着接近她，说着甜言蜜语，却在背后捅刀。鲜血染红了医仙阁的地板，染红了她的衣裙，染红了她的记忆。
而现在，历史似乎在重演。
联盟内部有“眼睛”，队伍里可能有奸细。每一个笑容都可能伪装，每一句关心都可能陷阱。她该相信谁？能相信谁？
风吹过，带来远处乌鸦的叫声。那声音嘶哑而苍凉，像是在嘲笑她的困境。
叶秋闭上眼睛。
她不能乱。如果她乱了，所有人都会乱。如果她表现出怀疑，队伍就会分崩离析。她必须冷静，必须镇定，必须像一块磐石，在风雨中屹立不倒。
即使内心已经波涛汹涌。
她睁开眼睛，目光变得坚定。阳光照在她脸上，能看清她眼中闪烁的光芒——那不是泪光，而是某种更坚硬的东西，像淬过火的钢铁。
一炷香时间很快过去。
叶秋站起身，拍了拍手上的尘土。“出发。”
队伍再次动起来。阿弃躺在担架上，由两名护卫抬着。叶秋走在他身边，听他指示方向。凌轩走在队伍最后，负责断后。
乱石滩内部比想象中更复杂。石柱林立，路径交错，像一座天然的迷宫。阳光被高耸的石柱切割，在地面投下错综复杂的光影。有些地方需要侧身挤过狭窄的石缝，有些地方需要攀爬陡峭的岩壁。
空气中弥漫着尘土和苔藓的味道，偶尔能闻到某种动物粪便的腥臊气。脚下碎石遍布，踩上去发出咯吱咯吱的声响。远处传来不知名鸟类的鸣叫，声音在石壁间回荡，显得诡异而空灵。
“左转。”阿弃低声说，“前面有三块并排的石头，从中间穿过去。”
叶秋照做。三块巨石像三尊沉默的巨人，矗立在路径中央。从中间穿过时，她能感受到石壁传来的阵阵寒意，能看见石壁上爬满的暗绿色苔藓，能闻到苔藓散发出的潮湿霉味。
穿过石缝，前方豁然开朗。
这是一片相对开阔的区域，地面平整，长着稀疏的野草。几株枯树立在边缘，枝干扭曲，像挣扎的鬼影。阳光毫无遮挡地倾泻而下，在地面投下明亮的光斑。
“在这里休息片刻。”叶秋说。
护卫们放下担架，开始检查周围。叶秋走到一棵枯树下，靠着树干坐下。