“凌大哥，这是今日的灵石。”苏晚晴将两个灵石袋都交给凌尘。
凌尘收起灵石，取出那枚扭曲眼瞳的铁牌，摩挲着上面的纹路：“排查……铁牌……严校尉的玄冥掌伤……大夏……总觉得这些事之间，隐隐有丝线相连。”他目光锐利起来，“或许，我们该主动去触碰一下这些丝线了。今晚，再去一趟老鼠巷夜集，这次，重点打探与‘大夏’、‘玄冥宗’、或者近期王都异常事件、失踪案件相关的消息。这铁牌，或许就是敲门砖。”
危机与机遇并存，在朝廷排查的阴影下，凌尘决定不再被动等待，而是要利用手中已有的筹码和线索，主动出击，在漩涡的边缘，攫取更多的信息与资源。
夜色深沉，子时已过。
凌尘与苏晚晴再次来到老鼠巷夜集。这一次，他们目标明确，交了“引子”后，直接走向那片贴满悬赏和信息的木板墙，但目光并不在那些任务上过多停留，而是仔细聆听着周围人的低声交谈。
夜集的气氛似乎比上次更加压抑了几分，人们交谈的声音更小，眼神中的警惕更浓。显然，白日里镇守司的排查，也让这些游走在灰色地带的人感到了不安。
凌尘装作浏览悬赏，慢慢移动到两个正在低声抱怨的摊主附近。
“……真他妈晦气，这几天生意本来就不好做，还天天查，弄得人心惶惶。”一个卖杂货的摊主嘟囔道。
“谁说不是呢。”另一个卖些陈旧玉简的摊主接口，“听说查得这么严，跟北边死了几个大人物有关，好像是什么使者还是探子，死得蹊跷，身上财物没少，但尸体干瘪，像是被吸干了精血，现场还残留着古怪的阴煞气，连监察院的大人们都惊动了，怀疑不是寻常仇杀或劫掠。”
吸干精血？古怪阴煞气？凌尘心中一动，这描述让他瞬间联想到了手中铁牌那阴冷扭曲的气息。
他不动声色，又挪到另一边，几个看起来像是佣兵或探险者打扮的人正在交换信息。
“……‘黑风坳’那边最近不能去了，邪门得很。前几天‘野狼’他们小队接了探查任务进去，结果只回来一个半疯的，一直念叨着什么‘眼睛’、‘影子’、‘冷’……尸体都没找全。”
“何止黑风坳，西郊乱葬岗那边也出过类似的事，有拾荒的去捡漏，结果失踪了，后来找到时也成了干尸，脖子上有两个黑点。官府压下了消息，但道上都传遍了，说是闹‘煞鬼’或者有修炼邪功的魔修流窜过来了。”
“煞鬼？魔修？我看没那么简单。你们不觉得，这些出事的地方，还有那些死法……跟十几年前‘阴煞教’被朝廷剿灭前搞的那一套有点像吗？”
“嘘！找死啊！提那个名字！朝廷最忌讳这个！当年为了剿灭阴煞教，死了多少高手……”
阴煞教？凌尘默默记下这个关键词。听起来像是一个曾被朝廷剿灭的、修炼阴煞邪功的魔道势力。
他给了苏晚晴一个眼色。苏晚晴会意，走到一个相对冷清、贩卖些古怪矿石和不明骨骼的摊位前，拿起一块带着暗红斑点的黑色矿石把玩，看似随意地问道：“老板，这石头有点意思，像是浸过血？哪里产的？”
摊主是个独眼老者，嘿嘿一笑，声音沙哑：“姑娘好眼力，这叫‘血煞石’，可不是浸血，是长年在极阴煞地，吸收地底阴气和生灵残念形成的。对修炼某些偏门功法的人有用。产地嘛……嘿嘿，不便透露，反正是个‘不干净’的地方。”