在龟兹城住了几日，萧景渊决定带着孩子们去沙漠里看看。萧承祥特意挑选了十峰温顺的骆驼，这些骆驼都是经过训练的，性格温和，适合孩子骑乘。他还派了一队士兵护送，士兵们带着水囊、干粮和帐篷，确保旅途安全。
清晨，队伍迎着朝阳出发。朝阳像一个巨大的火球，从沙漠的边缘升起，把黄沙染成了一片金黄。骆驼踩着松软的黄沙，缓缓走进沙漠。起初还能看到一些耐旱的骆驼刺和红柳，红柳的枝条像红色的丝线，在风沙里摇曳。越往深处走，景色越单调。黄沙漫无边际，天空湛蓝如洗，偶尔有几只雄鹰在高空盘旋，发出尖锐的鸣叫。
萧廷煜骑在骆驼上，他的小手紧紧抓住骆驼的缰绳，兴奋地大喊：“皇祖父，你看！那边有海市蜃楼！”
众人顺着他指的方向望去，只见远处的沙漠里，出现了一片波光粼粼的湖泊，湖边还有茂密的树林，树林里隐约可见宫殿的影子。萧景渊笑着解释，他的声音在沙漠里回荡：“那是海市蜃楼，是太阳光折射形成的幻象。当年朕打仗的时候，还差点以为找到了水源呢。那时候我们在沙漠里走了三天三夜，水都喝光了，看到海市蜃楼，以为救星来了，结果跑过去一看，什么都没有。”
正午时分，沙漠里的温度骤升，阳光像火一样烤着大地。众人找了一处沙丘背阴的地方休息，士兵们支起遮阳的帐篷，帐篷是用粗布做的，能挡住阳光。他们摆上冰镇的葡萄和西瓜，葡萄是西域特产，皮薄肉厚，汁多味甜；西瓜是从绿洲里运来的，沙瓤多汁，清凉解暑。
苏清鸢抱着萧瑾玥，她的脸上带着淡淡的红晕，轻声道：“玥儿，你看这沙子，是不是像金色的地毯？我们可以在上面画画哦。”她拿起一根树枝，在沙地上画了一朵小花，萧瑾玥咯咯笑着，小手抓着沙子，看着它们从指缝间滑落。
萧语桐则蹲在一旁，观察着沙漠里的小昆虫。她拿着放大镜，仔细看着一只沙蜥，沙蜥的皮肤和沙子的颜色一样，趴在地上几乎看不见。她对楚嫣然说，语气里带着兴奋：“楚伯母，你看这只蜥蜴，它的皮肤和沙子的颜色一样，这样就能保护自己不被天敌发现了。它的脚掌上还有厚厚的鳞片，能防止沙子烫伤。还有它的眼睛，有一层透明的膜，能挡住沙子进入眼睛。”
楚嫣然笑着点头，她的手轻轻抚摸着萧语桐的头发：“语桐真聪明。沙漠里的动植物，都有自己的生存智慧。比如骆驼刺，它的根能扎到地下十几米深，吸收地下水；胡杨能在沙漠里活上千年，死后也不会腐烂。这些都是大自然的奇迹啊。”
傍晚，夕阳西下，沙漠被染成了一片金黄。夕阳像一个巨大的蛋黄，缓缓沉入沙漠的边缘。众人在沙丘上搭起帐篷，准备过夜。士兵们点燃篝火，烤着羊肉，羊肉在火上滋滋作响，空气中弥漫着浓郁的香气。
李燕儿靠在萧景渊的怀里，望着满天繁星。沙漠里的星星格外明亮，仿佛触手可及。星星像无数颗钻石，嵌在深蓝色的天幕上，银河像一条银色的丝带，横跨天空。她轻声道：“景渊，你说这些星星，是不是也在看着我们的大靖？”
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