夜里，风沙依旧呼啸，像无数野兽在嘶吼。李燕儿躺在温暖的被窝里，听着窗外的风声，忽然想起了当年在西域的岁月。她轻轻推了推身边的萧景渊，声音像蚊子哼：“你还记得吗？当年我们在龟兹城，遇到了一位胡姬，她叫阿依古丽，跳的胡旋舞，让整个宫殿都为之倾倒。她的裙摆像盛开的花朵，旋转起来的时候，连蜡烛的火焰都跟着晃动。我当时偷偷跟着她学了几天，结果转得头晕眼花，摔了个屁股蹲儿，你还笑我。”
萧景渊睁开眼睛，眼底带着笑意，他的手轻轻抚摸着她的头发：“当然记得。你当时还说，要是能学会胡旋舞，就跳给朕看。后来你练了半个月，终于能转三圈不晕了，还特意在朕面前跳了一遍，结果转完就吐了。”
“现在学也不晚啊。”李燕儿调皮地眨了眨眼，用膝盖顶了顶他的腿，“等我们到了龟兹，让承祥找个胡姬老师，我一定要学会。到时候跳给你看，让你知道我当年不是笨，是没好好学。”
萧景渊把她搂得更紧，下巴抵在她的发顶：“好，朕陪你一起学。朕也想看看，我的皇后跳胡旋舞是什么样子。说不定朕跳得比你还好呢。”
经过十余日的跋涉，队伍终于抵达龟兹城。远远望去，高大的城墙在阳光下闪耀着土黄色的光芒，城墙上的箭垛像排列整齐的牙齿，守护着这座城市。城门口车水马龙，驼队连绵不绝。中原商人穿着绸缎衣裳，西域胡商戴着尖顶帽子，波斯艺人披着彩色披风，往来穿梭，不同的语言、不同的服饰，在这座城市里交融碰撞，像一幅流动的画卷。
萧承祥与叶紫涵早已在城门口等候。叶紫涵一身侠女装束，青色劲装勾勒出她矫健的身姿，腰间挂着长剑，英姿飒爽；萧承祥则身披铠甲，铠甲上的铜钉在阳光下闪闪发光，面容刚毅，眼神里带着军人的锐利。看到萧景渊与李燕儿的马车驶来，两人连忙上前迎接。
“父皇，母后，你们可算来了！”萧承祥的声音中带着难以掩饰的喜悦，他躬身行礼，眼眶微微泛红。三年未见，他的脸上多了几分沧桑，也多了几分成熟。他的铠甲上还带着淡淡的风沙痕迹，显然是刚从城外巡查回来。
叶紫涵也笑着上前，她的笑容像阳光一样灿烂：“母后一路辛苦，儿臣已在府中备下了西域的特色美食，还有葡萄美酒，定要让母后好好尝尝。这葡萄是今年新摘的，甜得像蜜一样；美酒是用西域的葡萄酿的，口感醇厚，带着淡淡的果香。”
李燕儿掀开车帘，看着眼前繁华的景象，眼中满是惊叹：“承祥，你把龟兹城治理得真好。这里的繁华，一点也不输京城。街道上的人摩肩接踵，集市里的货物琳琅满目，比我当年看到的还要热闹。你看那些商人，他们脸上都带着笑容，这就是百姓安居乐业的样子啊。”
萧承祥脸上露出自豪的笑容，他的手轻轻一挥，身后的士兵们立刻让开道路：“母后过奖了。这都是父皇教导有方，也是儿臣与将士们共同努力的结果。如今，丝绸之路畅通无阻，西域与中原的商贸往来日益频繁，百姓们的日子，也越过越红火了。儿臣还在城里建了学堂，让中原的老师来教西域的孩子读书写字，也让西域的孩子了解中原的文化。现在，城里的孩子既能说汉语，也能说胡语，还能写汉字，这就是文化交融的力量啊。”
众人随着萧承祥与叶紫涵来到将军府。府中庭院开阔，种植着西域特有的沙枣树和胡杨。沙枣树的叶子像银灰色的小扇子，胡杨的树干粗壮，树皮皲裂，像老人的手掌。正厅里早已摆下宴席，烤全羊、手抓饭、葡萄美酒，还有各式各样的瓜果，琳琅满目。烤全羊的皮金黄酥脆，肉鲜嫩多汁；手抓饭里混着胡萝卜和葡萄干，香气扑鼻；葡萄美酒色泽紫红，口感醇厚。
乐工们弹奏起西域的乐曲，乐器有胡笳、琵琶、羯鼓，乐曲悠扬，带着浓郁的异域风情。胡姬们跳起了奔放的胡旋舞，她们穿着红色的舞裙，裙摆上缀着铃铛，旋转起来的时候，铃铛发出清脆的声响，裙摆像盛开的花朵。孩子们看得目不转睛，萧廷煜甚至学着胡姬的模样，扭着小身子，晃着胳膊，逗得众人哈哈大笑。
李燕儿端起酒杯，看着眼前的儿女，看着满桌的美食，看着窗外的星空，心中满是幸福。她转头看向萧景渊，两人相视一笑，眼中满是默契。无需言语，他们都知道，这就是他们想要的盛世，国泰民安，子孙满堂。
“承祥，”萧景渊放下酒杯，问道，他的声音沉稳有力，“西域各国现在对大靖的态度如何？”
萧承祥躬身答道，眼神坚定：“回父皇，自从我们开通了丝绸之路，西域各国都与大靖建立了友好往来。乌孙、大宛、康居等国的国王都派了使者前来朝贡，还送来了良马、玉石和香料。儿臣按照父皇的旨意，在龟兹城设立了西域都护府，负责管理西域事务，保障商队安全。我们还和西域各国签订了和平协议，约定互不侵犯，共同发展商贸。现在，西域各国的百姓都知道，大靖是一个友好的国家，他们都愿意和我们往来。”
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叶紫涵补充道，她的手轻轻放在桌上：“还有波斯和大食的商人，他们带来了玻璃、香料和药材，换回了中原的丝绸和瓷器。现在龟兹城的集市上，每天都能看到他们的身影。他们还带来了西域的技术，比如玻璃制造和香料提炼，我们也把中原的造纸术和印刷术传给了他们。现在，西域的百姓也能用上纸和书了，这就是文明的传播啊。”
李燕儿听着，眼中满是欣慰，她轻轻点了点头：“这样就好。开放包容，才能让大靖的盛世延续下去。当年我们征战西域，不是为了掠夺，而是为了和平。现在看来，我们的努力没有白费。”
宴席结束后，萧承祥带着众人来到城楼上，俯瞰着龟兹城的夜景。远处的沙漠在月光下泛着银色的光芒，像一片银色的海洋。城中灯火通明，驼铃声、欢笑声、乐曲声交织在一起，汇成了一曲盛世的乐章。
“父皇，母后，你们看那边。”萧承祥指着远处的驼队，驼队的影子在月光下被拉得很长，“那是前往中原的商队，他们带着西域的特产，要去江南和京城。等他们回来的时候，就会带来中原的货物。这条丝绸之路，已经成了连接东西方的纽带。”
李燕儿望着那些缓缓移动的驼队，轻声道：“这就是丝绸之路啊。它连接着东方和西方，也连接着过去和未来。当年张骞出使西域，开辟了这条路，如今我们把它变得更加繁荣，也算是完成了先辈的心愿。”
萧景渊握住她的手，眼中满是温柔：“是啊。我们用了一辈子的时间，终于让这条路变得和平而繁荣。等我们回到京城，就把这些故事写下来，留给子孙后代，让他们知道，大靖的盛世，是用无数人的努力换来的。”
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