大靖景和三十五年夏，江淮流域的雨，像是被九天之上的神佛打翻了天河，没日没夜地倾泻而下。
起初只是淅淅沥沥的牛毛细雨，带着江南水乡特有的温润，缠缠绵绵下了半月。百姓们起初还不甚在意，只当是寻常梅雨季节，晨起收了檐下的衣物，傍晚看着雨丝织成的帘幕，闲话几句今年的雨水格外丰沛，或许秋收能多收几斗粮。可谁也没料到，这雨竟像是断了线的珍珠，越下越急，越下越猛。
从七月初十起，雨势陡然转烈，黄豆大的雨点砸在青石板上，噼啪作响，溅起的水花足有寸许高。不过半日功夫，街道上便积起了齐踝深的水，水流顺着地势汇聚，渐渐成了湍急的溪流，裹挟着落叶、碎石，朝着低处奔涌而去。沿街的商铺纷纷关门歇业，掌柜的领着伙计们搬来门板挡在门口，可浑浊的泥水还是顺着门缝渗了进去，在地面上积成一个个小水洼。
住在低洼处的百姓更是慌了神，男人扛起家中的米缸，女人抱着年幼的孩子，老人拄着拐杖踉跄前行，纷纷朝着高处转移。可雨势实在太大，狂风裹挟着暴雨，像是要把整个天地都掀翻过来。简陋的茅草屋在风雨中摇摇欲坠，不少房屋的屋顶被狂风掀起，瓦片如断线的风筝般飞舞，砸在地上发出沉闷的声响。
七月十五，本该是阖家团圆的中元节，可江淮流域的百姓们，却在洪水中挣扎求生。寅时三刻，一声震耳欲聋的巨响划破了雨夜的死寂——江淮大堤，决口了！
决口处宽达二十丈，浑浊的洪水如同挣脱了缰绳的野马，咆哮着从缺口处冲出，势不可挡。沿岸的村庄首当其冲，坚固的土坯房在洪水面前如同纸糊一般，瞬间被冲垮、倾覆。熟睡中的百姓来不及反应，便被汹涌的洪水卷走，凄厉的呼救声、孩子的哭闹声、房屋倒塌的轰鸣声，交织在一起，在雨夜中显得格外惨烈。
良田被淹，绿油油的秧苗刚抽穗，便被浑浊的洪水吞没，只留下一片汪洋。成群的牛羊在洪水中挣扎，最终无力地被洪水卷走，成为水中的浮尸。短短几个时辰，曾经富庶繁华的江淮平原，便沦为一片泽国，饿殍遍野，惨不忍睹。
八百里加急的快马，踏着积水，日夜兼程，终于在七月十六的清晨，踏破了皇城的宁静。驿卒浑身湿透，铠甲上沾满了泥水，脸上满是疲惫与焦灼，他翻身下马，踉跄着冲向太极殿，口中高声呼喊：“急报！江淮大堤决口！十万火急！”
紧接着，漕运官的哭奏也送到了萧景渊的案前。这位平日里还算沉稳的官员，此刻衣衫褴褛，发髻散乱，跪在太极殿的金砖上，哭得撕心裂肺：“陛下！江淮百姓苦啊！决口的洪水冲毁了数十个州县，百姓们流离失所，缺粮少药，再得不到救援，怕是要出大乱子啊！”
一张张染着泥水、甚至带着血迹的奏折，如同雪片般送进太极殿。奏折上的字迹，有的潦草仓促，有的被泪水晕染，字里行间都透着绝望与哀求。每一个字，都像是一把重锤，狠狠砸在萧景渊的心上。
太极殿内，檀香袅袅的气息早已被浓重的怒气与焦灼冲散。萧景渊身着明黄色龙袍，端坐于龙椅之上，脸色阴沉得能滴出水来。他猛地一拍龙案，案上的和田玉镇纸应声碎裂，玉屑飞溅。他死死攥着手中的奏折，指节因用力而发白，明黄色的龙袍下摆被他攥得皱成一团，脊背绷得笔直，如同拉满的弓弦。
“混账！”萧景渊的怒吼声震得殿梁上的灰尘簌簌落下，眼底的怒火几乎要燃烧起来，“工部尚书半年前便捧着修缮堤坝的折子跪在朕的御书房，哭诉江淮大堤年久失修，恐有隐患。朕当即拨了三百万两白银，令他限期三个月加固堤坝，再三叮嘱他务必尽心尽力，不可有半分懈怠！如今倒好，银子花了，堤坝却塌了！他的脑袋是用来吃饭的吗？！”
站在一侧的李燕儿，身着绣着百鸟朝凤的明黄凤袍，凤袍上的金线在殿内的烛光下熠熠生辉。她指尖轻轻捻着一串温润的菩提佛珠，冰凉的触感顺着指尖蔓延开来，却丝毫压不住她心头翻涌的焦灼。她抬眼看向盛怒之下的萧景渊，声音沉稳，却带着一丝不易察觉的颤抖：“景渊，息怒。如今不是追责的时候。”
她顿了顿，目光扫过那些堆积如山的奏折，眼中满是悲悯：“江淮百姓正陷在水火之中，多耽搁一刻，便可能多上百条人命。当务之急，是调集物资、派遣人手，全力救灾，至于工部尚书的罪责，待灾情稳定后，再行处置不迟。”
说着，李燕儿抬手，指尖凝聚起一缕淡淡的灵力，在空中轻轻一点。刹那间，一道柔和的白光在殿中亮起，灵犀空间的光影浮现，一幅立体的万宝阁地图缓缓展开。地图上，江淮流域被标成了刺目的赤红，如同一块渗血的伤疤，水流的走向如同一条条毒蛇，蜿蜒盘踞，不断吞噬着沿岸的州府。
“我已从灵犀空间的仓库调出十万石糙米、五千件御寒棉衣，还有百车从万宝阁取来的消炎、治疟的药材，”李燕儿的声音带着一丝急切，“这些物资本应即刻运往江淮，可如今洪水泛滥，官道全被淹没，连运河也被冲垮的桥梁和沉船堵塞，船只根本无法前行。物资都堆在淮河渡口，眼睁睁看着百姓受苦，却送不进去，实在令人心急。”
李燕儿的话音刚落，殿外便传来一阵急促的脚步声，如同擂鼓般，由远及近。紧接着，太子萧承宇带着萧承宁、萧承瑞，匆匆闯入殿中。
三人皆是一身朝服，却早已被汗水浸透，紧紧贴在身上。萧承宇的蟒袍下摆沾满了泥泞，甚至还挂着几片水草，显然是刚从城外的漕运码头赶回来，连换衣的时间都没有。他一进殿，便不顾礼仪，单膝跪地，额头紧紧抵着冰凉的金砖，声音因连日赶路、日夜操劳而沙哑得几乎破音，带着难以掩饰的疲惫与焦灼：“父皇，母后，儿臣率人查探过江淮灾情，情况比奏折上写的还要严重！”