西域大捷的消息传回京城时，恰逢暮春三月，京郊的上林苑与城中各处园林里，牡丹开得正盛。姚黄魏紫压弯了枝头，层层叠叠的花瓣凝着晨露，在日光下泛着温润的光泽，宛如大靖江山此刻初露的繁华底色。巳时三刻，一匹通体乌黑的驿马踏着晶莹的晨露，四蹄翻飞冲进朱雀门，马背上的驿卒身着赤色驿服，腰间挂着鎏金驿牌，额上青筋暴起，口中不停高喊“西域大捷——报捷文书到——”，声音嘶哑却带着穿透人心的激昂。他手中高举的报捷文书，封皮用明黄绫缎包裹，顶端绣着栩栩如生的黄龙纹，边角处盖着西域前线大帐的朱红大印，一路畅通无阻地穿过朱雀大街、承天门，最终抵达太极殿外的丹陛之下。
消息如同长了翅膀，借着穿城而过的春风，半日之内便传遍了大靖的大街小巷。百姓们自发地卸下自家门板，在街道两侧搭起层层叠叠的彩楼，彩楼上悬挂着红绸、彩缎与各式灯笼，有的人家还在门前摆上了香案，点燃檀香，祈福国泰民安。街角的孩童们攥着纸糊的小旗，旗面上用朱砂画着“靖”字，跟在敲锣打鼓的队伍后欢呼雀跃，清脆的童声与锣鼓声、爆竹声交织在一起，震得沿街的窗棂都微微作响。酒肆茶坊里更是人声鼎沸，说书人站在高台之上，唾沫横飞地讲述着西域战场上的传奇——“且说那靖远王萧承安，手持一杆虎头湛金枪，单骑冲入敌阵，如入无人之境！敌将三员齐上，竟被他一枪挑落为首者，其余二人吓得魂飞魄散，跪地求饶！”“还有那护国侯萧承宁，千里之外调度粮草，愣是凭着一条密道，将十万石军粮按时送到前线，解了燃眉之急！”“镇西将军萧承祥更是了得，巧用疑兵之计，以三千兵力牵制敌军两万，为大军合围赢得了三日时间！”听得众人拍案叫好，杯中酒一饮而尽，连酒钱都给得格外爽快，掌柜的笑得合不拢嘴，忙不迭地吩咐伙计添酒加菜。
太极殿内，檀香袅袅，鎏金香炉里的香灰积了厚厚一层。萧景渊身着明黄常服，端坐于龙椅之上，手中紧握着那份滚烫的报捷文书。他指尖反复抚过“西域已定，诸部臣服”八个遒劲有力的大字，连日来因边境战事而紧锁的眉宇终于舒展开来，眼中闪过难以掩饰的欣慰与激昂。殿内的文武百官屏息静立，看着帝王脸上的郁结一扫而空，纷纷松了口气，不少老臣眼中甚至泛起了泪光——自开国以来，大靖与西域诸部纷争不断，如今终于一劳永逸，怎能不让人感慨万千。萧景渊缓缓站起身，龙袍下摆扫过铺着金砖的地面，发出轻微的摩擦声，他朗声道：“西域大捷，乃我大靖开国以来未有之盛事！传朕旨意，于城郊修筑郊劳台，效仿古制举行盛大的迎归典礼，礼仪规格按最高规制置办！”他顿了顿，目光扫过殿内百官，继续道：“内务府即刻备下千坛御酒、万匹绸缎、五千斤黄金，犒劳远征归来的将士！吏部、兵部会同宗人府，拟定封赏名单，务必做到论功行赏，不偏不倚！”
旨意一下，整个京城都动了起来。工部尚书亲自督工，征调了三千民夫，日夜赶工修筑郊劳台。这座郊劳台高五丈，呈圆形，底座用青条石垒砌，台面铺着防滑的汉白玉，四周环绕着汉白玉栏杆，栏杆上雕刻着祥云、瑞兽图案，栩栩如生。台顶中央竖起一根三丈高的旗杆，悬挂着一面巨大的黄龙旗，旗面上的黄龙用金线绣成，龙眼镶嵌着红宝石，在阳光下熠熠生辉。礼部则忙着制定迎归典礼的各项礼仪，从乐工的站位、乐曲的演奏顺序，到百官的朝拜礼仪、将士的受赏流程，都一一敲定，反复演练。内务府更是忙得脚不沾地，御酒从皇家酒窖中取出，每坛都贴上了专用的封条；绸缎挑选的是最上等的云锦、蜀锦，色彩艳丽，纹样精美；黄金则熔铸成各式金锭、金牌，上面刻着“犒赏功臣”的字样。
数日后，封赏旨意正式拟定，在太极殿当众宣读：“奉天承运皇帝，诏曰：西域一战，诸将奋勇，将士用命，平定西域，打通商路，功在千秋。特加封如下：皇长子萧承安，居功至伟，封为‘西域靖远王’，赐金印紫绶，世袭罔替，食邑三千户，赏京城王府一座、汗血宝马十匹、侍女三十名；皇三子萧承宁，调度粮草有功，封为‘护国侯’，赏黄金千两、京城大宅一座、良田千亩；皇四子萧承祥，骁勇善战，封为‘镇西将军’，仍统领西域兵马，节制诸部，赏黄金五百两、铠甲一副、宝剑一柄；皇五子萧承瑞，战时统筹商路补给，封为‘商部尚书’，总领全国工商、关税、互市之事，赏黄金三百两、锦缎百匹；皇次女萧承悦，居中协调宫闱事宜，封为‘明慧公主’，赐公主府一座、珠宝百件；皇六子萧承禄，协理地方民政有功，封为‘永宁伯’，外放苏州知府，赏白银千两……钦此！”
萧承安等人接旨谢恩，叩首之声震彻大殿。萧承安身着素色常服，虽未披甲胄，却依旧难掩一身英气，他抬头望向龙椅上的父皇，眼中满是坚定：“儿臣定当不负父皇厚望，守护好大靖的江山社稷。”