地窖不大，约莫两丈见方。四周是土墙，地上铺着砖。角落里堆着些去年的陈菜，已经烂了。
“得先清理干净。”沈砚说，“烂菜要清出去，墙要补一补，还要通风。”
父子俩忙活起来。安儿负责往外运烂菜，一筐一筐地往上递。沈砚检查墙壁，把松动的地方重新抹上泥。
清理完了，还要通风。安儿设计了个简易通风装置——用竹管做通风道，一头通到地面，一头通到窖底。竹管上还装了活动盖子，可以调节风量。
“这个好。”沈砚试了试，“通风好了，菜就不容易烂。”
地窖收拾妥当，就可以放东西了。腌菜缸、腊肉、土豆、红薯……分门别类放好，整整齐齐。
沈娘子下来检查，满意地点头：“这下好了，够吃一冬天的。”
宁儿也要下地窖看看，但窖口太窄，她下不去。急得在窖口转圈：“宁儿也要下去！”
“
“不怕！”宁儿挺起小胸脯。
最后还是沈砚把她抱下去了。地窖里点着油灯，光线昏暗。宁儿紧紧抓着父亲的手，小眼睛好奇地四处看。
“像山洞！”她说。
“对，像山洞。”沈砚笑了，“这是咱们家的宝库，藏着过冬的宝贝。”
## 四、第一场雪
冬储忙活得差不多了，第一场雪也来了。
这天早晨，云岫推开门，看见院子里白茫茫一片。雪还在下，细密的雪花纷纷扬扬。
“下雪了！”她回头喊。
宁儿第一个跑出来，伸手接雪花。雪花落在手心，凉丝丝的，很快就化了。
“娘，雪是甜的！”她舔了舔手。
“傻孩子，雪是水的。”云岫笑着给她戴好帽子。
下雪天，农家人终于可以歇歇了。沈家堂屋里生起了炭盆，红红的炭火噼啪作响，暖意融融。
沈清远坐在炭盆边，手里拿着烟袋，慢悠悠地抽着。沈砚在看书，安儿在做木工，宁儿在玩布娃娃。沈娘子和云岫在纳鞋底，准备做过年的新鞋。
吴郎中来了，带着一股寒气。他在炭盆边烤手，嘴里念叨：“下雪好，雪能杀虫，明年庄稼少生病。”
“吴爷爷，雪为什么能杀虫？”安儿问。
“雪盖在地上，地里的虫卵就冻死了。”吴郎中解释，“瑞雪兆丰年，就是这个道理。”
正说着，云大山从外面进来，肩上扛着只野兔。
“看看！雪天兔子好打！”他得意地说，“晚上炖兔子肉！”
宁儿跑过去看兔子。兔子还活着，红红的眼睛，瑟瑟发抖。她摸摸兔子的毛：“兔兔好可怜……”
“兔兔不可怜，兔兔好吃。”云大山逗她。
宁儿纠结了。她既觉得兔子可怜，又想吃兔子肉。最后小声说：“那……那让兔兔没有痛苦……”
大家都笑了。云大山拍拍她的头：“好，爷爷给它个痛快的。”
晚饭果然是炖兔子肉。兔肉炖得烂烂的，加了萝卜、土豆，热气腾腾的一大锅。
一家人围坐在一起，吃着热乎的饭菜，看着窗外的飞雪。炭火红红的，映着每个人的脸，温暖而满足。
“冬天来了。”沈清远喝了口汤，“但咱们准备好了。有粮，有菜，有肉，有柴火。这个冬天，不怕了。”
是啊，准备好了。从春天播种，到夏天劳作，到秋天收获，再到冬天储备。一年的辛苦，都是为了这一刻的安稳。
窗外，雪越下越大。院子里，槐树的枝条上积了厚厚的雪，偶尔有雪团落下，发出轻微的声响。
屋里，炭火正旺，饭菜正香，一家人正团圆。
这就是农家的日子。简单，踏实，有苦有甜，有忙有闲。但无论什么季节，无论什么天气，家永远是最温暖的港湾。
冬天，就这样在雪花和炭火中，安静地来了。
（未完待续）