“老鹰愁”栈道，名副其实。
这是在长白山南麓一处近乎垂直的悬崖峭壁上，硬生生开凿、搭建出的一条“路”。说是栈道，其实只是在岩壁上凿出一排碗口大的石窝，插入粗大的、早已被岁月和冰雪侵蚀得发黑腐朽的木桩，再在木桩上铺设狭窄的、宽不足尺半的木板。许多地方的木板已经缺失或断裂，露出则是毫无遮拦的万丈虚空。猛烈的山风如同无形的巨手，时刻试图将行走其上的人推下深渊。
此刻正值后半夜，风雪虽暂时停歇，但栈道上覆盖着厚厚的、冻得硬邦邦的冰雪，滑不留足。月光被浓厚的云层遮挡，只有阿海手中那盏防风马灯，投射出昏黄摇曳的光圈，勉强照亮前方几步之遥的危险路径。
三人用绳索互相连接，黄承彦打头，青茵居中，阿海断后。每一步都需先用冰镐（伊万提供的装备之一）凿开冰层，试探木板的虚实，才能小心翼翼地将身体重量移过去。寒风如同冰冷的刀子，刮过裸露的皮肤，即便穿着厚实的衣物，依旧感觉寒意透骨。脚下是深不见底、被黑暗吞噬的峡谷，隐约传来冰瀑断裂和寒风呼啸的呜咽，更添几分心理压力。
“掌柜”指引的那个天然岩洞，位于栈道中段，一处向内凹陷的崖壁后方。按照“掌柜”的描述和地图标记，那里入口隐蔽，内部空间足够数人容身，且岩体厚实，能有效遮蔽风雪和……某些不怀好意的窥探。
然而，就在他们距离岩洞入口估计只剩百米左右时，异变突生！
并非来自野兽或敌人，而是来自栈道本身！
“咔嚓——嘎吱——”
一连串令人牙酸的、木材断裂的声音，毫无征兆地从前方黄承彦脚下传来！他踩中的那一段栈道木板，连同支撑的木桩，竟然在长期的冰雪侵蚀和内部腐朽下，彻底崩碎！
黄承彦身体猛地一沉！他反应极快，在失足的瞬间，已将手中的冰镐狠狠凿向旁边的岩壁！冰镐尖头在冻硬的岩石上划出一串火花，勉强挂住！但整个人的重量加上下坠的势头，全靠一只手臂和那并不牢固的冰镐支撑，岌岌可危！
“黄先生！”青茵惊呼，想要上前，却被连接的绳索拉扯，自己也险些失去平衡。
“别动！稳住！”阿海在后面厉喝，同时迅速将马灯挂在旁边一处突出的岩石上，双手死死拽住连接黄承彦的绳索，双脚抵住栈道边缘，身体后仰，与黄承彦下坠的力量抗衡。绳索瞬间绷紧，发出不堪重负的“吱呀”声。
黄承彦悬在半空，脚下是翻滚的黑暗与寒风。他咬紧牙关，另一只手试图去够上方另一处看起来还算结实的木桩，但距离稍远，且手臂因为用力过度而颤抖。
“阿海！拉紧！青茵，把备用绳索扔下来，系在你们那边的牢固处！”黄承彦的声音在风中有些失真，但依旧冷静。
青茵强迫自己镇定，迅速从背篓侧袋取出另一捆登山绳，快速将一端在一根看起来最粗壮、嵌入岩壁最深的木桩上绕了几圈，打了死结。然后，她将绳索另一端抛给下方的黄承彦。
“接住！”
绳索落下，黄承彦眼疾手快，松开冰镐（冰镐依旧卡在岩缝里），单手抓住了绳索！几乎同时，他脚下那截彻底崩碎的栈道残骸，连同大块冰雪，轰然坠落，消失在下方深不见底的黑暗中，久久听不到落地的回音。
“阿海，慢慢放！黄先生，抓紧！”青茵指挥着，和阿海一起，一点点放松主绳索，让黄承彦顺着她抛下的备用绳索，艰难地向上攀爬。这个过程极其缓慢且危险，每一次移动都可能导致岩壁上的冰雪松动或绳索摩擦加剧。
时间仿佛凝固。每一秒都像一年那么漫长。寒风呼啸，仿佛无数厉鬼在耳边嘲笑。
就在黄承彦即将够到上方一处相对完好的栈道边缘时，青茵心中警兆再生！不是来自视觉或听觉，而是怀中“时空镜”传来的、与之前遭遇变异猛虎时类似的、更加尖锐的预警！
“警告！侦测到复数高速移动生命体！上方岩壁！能量特征……与先前变异体高度相似！数量……三！速度极快！”
几乎在“掌柜”预警响起的瞬间，栈道上方的黑暗岩壁阴影中，猛地亮起了六点暗红浊黄的凶光！紧接着，伴随着低沉的、充满饥饿与暴戾的咆哮，三道巨大的、带着腥风的黑影，如同鬼魅般从岩壁上方扑下，目标直指正在攀爬、毫无防备的黄承彦，以及栈道上难以闪避的青茵和阿海！
又是变异猛兽！而且这次是三只！它们竟然懂得埋伏在栈道上方？！
千钧一发！
青茵眼中厉芒一闪，再也顾不得隐藏！她猛地将连接自己与黄承彦、阿海的绳索在手腕上飞快绕了几圈固定，空出双手，合十于胸前，额间那黯淡的心灯印记骤然爆发出前所未有的炽烈金红光芒！
“心灯——护！”
不再是震慑，而是守护！她将刚刚恢复、又在温泉震慑猛虎时消耗大半的心灯之力，毫无保留地倾泻而出，化作一个以她为中心、半径约两米的、凝实如同实质的金红光罩，将她和近在咫尺的阿海，以及下方正在攀爬的黄承彦（光罩向下延伸了些许）一同笼罩在内！
三只变异猛兽（看起来像是体型更大的山猫或豹子，但同样皮毛诡异、眼泛凶光）的扑击，狠狠撞在了金红光罩之上！
“砰砰砰！”
如同撞上了铜墙铁壁！光罩剧烈震颤，光芒明灭不定，青茵脸色瞬间惨白如纸，嘴角溢出一丝鲜血，显然承受了巨大的冲击。但那光罩终究没有破碎，硬生生挡住了这致命的一击！猛兽们被反震之力弹开，落在栈道边缘，发出愤怒而困惑的咆哮，利爪在冰面上刮出刺耳的声音。
趁此机会，黄承彦低吼一声，爆发出最后的力量，猛地向上一窜，终于抓住了完好栈道的边缘，在阿海的协助下，狼狈但迅速地爬了上来！
“青茵！”黄承彦看到青茵摇摇欲坠的样子和嘴角的血迹，目眦欲裂。
“我没事……快进洞！”青茵强撑着，维持着摇摇欲坠的光罩。心灯之力几乎耗尽，光罩开始出现细密的裂纹。
阿海毫不犹豫，一手搀扶住青茵，一手持枪，朝着最近的一只变异猛兽连开两枪！子弹在它身上炸开银白光团，虽然没有致命，但也让它痛吼着后退。黄承彦也抽出芬兰刀，挡在另一侧。
三只猛兽似乎对那逐渐黯淡却依旧令它们本能厌恶的金红光罩有所忌惮，加上受伤，攻势稍缓，但依旧围着他们，龇牙低吼，不肯退去。