1918年10月3日海风裹挟着硫磺与硝烟的气息，拍打着登陆舰锈迹斑斑的甲板。冉闵负手立于舰桥之上，黑色的国防军军服被海风吹得猎猎作响，目光所及之处，是九州岛南部连绵起伏的丘陵——那里，国防军的旗帜正插在日军临时构筑的战壕残骸上，硝烟尚未散尽，零星的枪声还在断断续续地回荡。
“总司令！第9军已攻克鹿儿岛外围防线，日军残部正向熊本方向溃逃！”通讯兵的声音带着难掩的兴奋，打破了舰桥的寂静。
冉闵微微颔首，脸上却不见半分笑意。就在一个小时前，一封来自欧洲的电报被送到他的手中，薄薄几页纸，却似有千钧之重。此刻，那电报上的字句还在他的脑海里反复回荡，每一个字都像一把冰冷的匕首，刺得他心头阵阵发紧。
兴登堡防线，德军西线最后的战略屏障。北起比利时沿海，南至凡尔登以南，战壕纵横交错，混凝土碉堡星罗棋布，铁丝网与雷区层层叠叠，还有那隐蔽在暗处的炮兵阵地，构筑出一道纵深数十公里的钢铁防线。这是德军耗费两年心血筑起的“西部长城”，曾被他们吹嘘为“不可逾越的天堑”。可如今，电报上的字迹清晰地昭示着——天堑已变通途。
1918年的春天，德军倾举国之力发起春季攻势，数百万士兵如潮水般扑向协约国阵地，一度兵临巴黎城下。可耗尽的兵力与物资，终究没能换来战略突破的曙光。当美国远征军的百万雄师跨过大西洋，当协约国组建起以福煦为最高统帅的统一指挥体系，战场的主动权便彻底易手。
九月的秋风，吹起了协约国全线反攻的号角。三路大军，从北到南，如三把利刃，直插德军防线的心脏。
北部，英第2集团军、比利时集团军与法国第6集团军联手，主攻伊普尔突出部与里尔方向。密集的炮火如暴雨般倾泻而下，将德军的碉堡群炸得粉碎；坦克轰鸣着碾过雷区，履带卷起漫天尘土，步兵紧随其后，如潮水般涌入战壕。德军的防线在联军的猛攻之下摇摇欲坠，兵力匮乏，补给中断，那些曾叫嚣着“死守到底”的士兵，此刻只能丢下武器仓皇逃窜。短短十余日，联军向南推进二十公里，比利时大片领土重获自由。
中部的康布雷-圣康坦攻势，更是决定性的一击。圣康坦运河段，兴登堡防线的核心所在，德军在此部署了最精锐的部队，构筑了最密集的火力点。可英军的“炮兵徐进弹幕”战术，却成了德军的噩梦。火炮逐段覆盖阵地，炮弹落在步兵前方百米处，形成一道移动的火墙，将德军的反击火力死死压制。数百辆坦克如钢铁巨兽般横冲直撞，将坚固的混凝土碉堡撞得四分五裂。九月二十九日，英军的旗帜插上了圣康坦运河的南岸，一道十五公里宽的缺口，被硬生生撕开。美军第2军的及时增援，更是让这道缺口越扩越大。德军的数次反击，在协约国的空地协同攻势下，都化作了徒劳的挣扎——他们没有预备队，没有空中支援，只能眼睁睁看着防线土崩瓦解。
南部的默兹-阿戈讷方向，美军主力的攻势同样凌厉。数十万美军士兵如猛虎下山，牵制着德军南线的兵力，让德军不得不从中部防线抽调部队增援。这一抽，便抽出了德军最后的生机。
七十个师对五十个师，上万门火炮对弹药匮乏的炮兵阵地，数千架飞机对几近瘫痪的德军空军……协约国以压倒性的优势，撕开了德军的“西部长城”。二十万协约国士兵的伤亡，换来了德军二十五万的损失，八万德军被俘，无数火炮、坦克沦为战利品。
电报的最后一行字，如警钟般在冉闵的耳边炸响：欧战，即将结束。
欧战结束……冉闵的手指紧紧攥着电报，指节因用力而发白。他太清楚这几个字意味着什么了。当欧洲的硝烟散尽，那些盘踞在欧洲大陆的列强——英国、法国、美国，他们的目光，必将重新投向远东这片肥沃的土地。
他们绝不会容忍，一个崛起的中国，在远东肆意扩张。他们会联合起来，像当年瓜分清朝一样，再次将矛头对准中国。他们会逼迫中国撤军，会逼迫中国放弃已经到手的胜利果实，会用坚船利炮，重新划定远东的秩序。
而此刻，国防军虽然在日本连战连捷，可战线拉得太长，补给线已经开始吃紧。若是等到欧美列强的舰队开进东京湾，等到他们的军队踏上日本本土，到那时，腹背受敌的国防军，必将陷入进退两难的境地。
不能等！绝不能等！
冉闵猛地抬起头，眼中闪过一道寒光。他转过身，目光扫过舰桥内的一众参谋，声音低沉却带着不容置疑的威严：“传我命令！”
参谋们纷纷立正，神色肃穆，笔尖悬在作战地图上，等待着那足以改写远东战局的指令。
“第一路，命驻守鹿儿岛的第9军，放弃追击残敌，即刻沿九州岛东海岸北上，目标——广岛！沿途遇敌，不必纠缠，以最快速度突破防线！”
“第二路，命登陆本州岛的第7集团军，集中炮火，强攻神户！务必在三日内拿下神户港，打通进军东京的通道！”
“第三路，命海军舰队，护送第8集团军，在千叶县登陆！从东线迂回，直逼东京！”
“第四路，命空军部队，全部升空！对东京外围的日军防线，实施无差别轰炸！炸毁他们的炮兵阵地，炸毁他们的补给仓库，炸毁他们的通讯枢纽！”
冉闵的声音越来越高，每一个字都掷地有声，震得舰桥的玻璃窗微微发颤：“告诉所有将士，欧战将息，列强将至！我们没有时间了！不惜一切代价，不计伤亡，必须在欧美列强介入之前，拿下东京！”
“总司令！”一名年轻的参谋忍不住出声，指尖颤抖着指向地图上神户至东京的红色防线，“如此强攻，神户一线日军部署了近卫师团主力，还有海军陆战队协防，我军伤亡恐……”
“伤亡？”冉闵冷笑一声，目光锐利如鹰隼，扫过那参谋苍白的脸，“现在的伤亡，是为了避免将来更大的伤亡！是为了保住我们收复的每一寸土地！是为了让中国，不再受列强的欺凌！”
他顿了顿，抬手指向远方的天际，那里，隐约可见本州岛的轮廓，云层之下，炮火的红光已隐隐闪烁。“告诉他们，东京城破之日，就是我们扬眉吐气之时！就是中国，屹立于世界之巅的开始！”
命令，如电流般迅速传遍国防军的每一个角落，从舰桥的电波室，到前线的战壕，到盘旋的战机座舱，到破浪的登陆艇甲板。
九州岛的第9军，刚刚清扫完鹿儿岛外围的日军据点，士兵们正蹲在战壕里啃着压缩饼干，听着远处熊本方向传来的零星枪声。先遣队队长周巡接到电报时，正用刺刀挑开一个日军罐头，罐头里的鱼肉还冒着热气。他猛地将罐头摔在地上，鱼肉混着泥土溅了一地，扯着嗓子吼道：“全体集合！放弃追击！北上广岛！轻装急行军！一小时内出发！”
士兵们愣了一瞬，随即动作麻利地收拾装备，丢掉多余的辎重，只留下步枪、弹药和水壶。受伤的士兵咬着牙爬上担架，由战友抬着随军前行，没有人抱怨，没有人退缩。他们的眼中，闪烁着坚定的光芒——总司令的命令，就是他们的信仰。夕阳下，第9军的队伍如一条黑色的长龙，沿着东海岸的公路疾驰，扬起的尘土与海风卷起的雪沫子交织在一起，模糊了前路的轮廓。
第9军奇袭广岛兵工厂的炮火，率先划破了九州岛的夜幕。
周巡骑着一匹缴获的东洋战马，行进在队伍最前列，望远镜里，广岛的轮廓已依稀可见。他知道，广岛兵工厂是日军在九州最重要的军火补给点，囤积着数万发炮弹和上千支步枪，若是能一举端掉，不仅能斩断南线日军的补给命脉，更能为北上东京扫清障碍。
“停止前进！”周巡抬手喝止，队伍瞬间停了下来，士兵们屏息凝神，隐入路边的密林。他俯身抓起一把泥土，放在鼻尖轻嗅——夜风里，除了海水的咸腥，还有淡淡的火药味。
“派侦察连摸进去，查清兵工厂的布防。”周巡沉声下令，两名身手矫健的侦察兵立刻卸下背包，换上日军的军装，猫着腰钻进了夜色。
半个时辰后，侦察兵带回了情报：兵工厂外围由一个中队的日军驻守，铁丝网环绕，碉堡里架着机枪，正门处还有宪兵巡逻；兵员工厂内部，日军大多在营房里酣睡，只有少数哨兵在巡逻。
“好机会！”周巡眼中闪过一抹精光，“命令一营从正面佯攻，吸引日军注意力；二营绕到兵工厂后方，用炸药炸开围墙；三营随我突入，目标——弹药库！”
夜色深沉，一营的士兵率先发起攻击。清脆的枪声划破寂静，子弹打在碉堡的墙壁上，溅起火星。日军哨兵被惊醒，慌忙吹响警报，营房里的日军士兵乱作一团，提着枪就往门外冲。
“八嘎！支那人偷袭！”日军中队长嘶吼着，指挥士兵躲在碉堡后还击。机枪喷吐着火舌，将一营的进攻势头死死压制。
就在日军的注意力全被正面的枪声吸引时，兵工厂后方传来一声巨响。二营的士兵用炸药包炸开了一道数米宽的缺口，士兵们如猛虎般冲了进去，手里的冲锋枪喷吐着火焰，将巡逻的日军哨兵打倒在地。
周卫国一挥手，三营的士兵紧随其后，沿着缺口突入兵工厂。他提着一把驳壳枪，冲在最前面，子弹精准地击中一名日军机枪手的胸口。那名日军士兵惨叫一声，倒在机枪旁，机枪的火力顿时哑了下去。
“快！去弹药库！”周巡嘶吼着，带着士兵们穿过厂房。厂房里，日军的炮弹和步枪堆积如山，几名日军士兵正试图点燃炸药，炸毁军火。周巡眼疾手快，抬手一枪，将那名日军士兵击毙。
“守住弹药库！”周巡下令，士兵们立刻散开，占据有利位置。此时，日军的大部队已经反应过来，从四面八方涌来，枪声、手榴弹的爆炸声此起彼伏。
一名日军士兵端着刺刀，嘶吼着冲向周巡。周巡侧身躲过，反手用驳壳枪的枪托砸在那名日军士兵的头上。日军士兵闷哼一声，倒在地上。周巡顺势拔出腰间的佩刀，刀光一闪，又一名日军士兵被砍倒在地。
激战中，一名日军狙击手躲在屋顶，瞄准了周巡。千钧一发之际，一名年轻的士兵猛地扑了过来，将周巡推开。子弹打在那名士兵的胸口，鲜血瞬间染红了他的军装。
“李单！”周巡目眦欲裂，怒吼着抬枪，将屋顶的狙击手击毙。
“师长……”小李的嘴角溢出鲜血，他攥着周巡的手，艰难地说，“一定要……拿下东京……”
士兵们的怒吼声震彻夜空，他们如潮水般涌向日军，子弹打光了，就用刺刀拼；刺刀弯了，就用枪托砸；枪托断了，就和日军士兵抱在一起，用拳头打，用牙齿咬。
硝烟弥漫中，周巡看到一名日军士兵举着刺刀，刺向一名年轻的士兵。他来不及多想，扑过去将那名日军士兵撞倒在地，两人扭打在一起。那名日军士兵死死地掐着他的脖子，周巡憋得满脸通红，他猛地发力，抽出佩刀，一刀刺进了那名日军士兵的心脏。