“啪。”
陆青言手中的最后一枚白子落下，將自己的大龙，彻底地置於一片黑子的重重围困之中，再无生路。
公房之內，陷入了死一般的寂静。
叶观南端起面前那杯早已凉透了的茶，一饮而尽。
茶水冰冷，如同他此刻的心情。
胜利的喜悦荡然无存，取而代之的，是看清全局之后，那深入骨髓的寒意。
巡天监公房內，死一般的寂静。
烛火摇曳，將墙上那幅巨大的南云州舆图照得忽明忽暗。
叶观南坐在棋盘前，如同被抽走了魂魄的木偶。
二十年的坚守，二十年的苟延残喘，换来的竟只是一个虚幻的泡影。
陆青言站起身，走到了公房內的南云州舆图之前。
那是一幅极为详尽的地图，山川、河流、城池、关隘，標註得一清二楚。
在每一个城镇的名字旁，还用小字註明了当地的主要官署衙门。
从表面上看，这是一张代表著大夏王朝对南云州拥有绝对统治权的凭证。
陆青言从笔筒中抽出了一支饱蘸了硃砂的狼毫笔，笔尖鲜红，如同一滴即將滴落的血。
“叶大人，”他没有回头，声音在空旷的公房里迴荡，“您以为，这张图上画的是朝廷的江山社稷吗”
他手腕一转，手中的硃笔，在舆图之上，划下了第一道血红色的线。
那条线，从地图上代表著“户部税司”的衙门图標开始，如同一条触手，蜿蜒著连接到了城东那片標记著“孙氏”与“白家”的区域。
“您看这里，”陆青言的笔尖，在那条线上重重一点，“户部税司，掌管著南云州一应的税赋、盐铁、商贸审批，可谓是本州的钱袋子，朝廷的钱粮命脉。”
“可如今，这税司主事，是孙家的外姓女婿；仓储管领，是白家的远房表亲。
他又划出数道细密的红线，如同一张张蛛网，將税司衙门与大大小小的商铺钱庄，都笼罩了进去。
“税率的高低，物价的涨跌，商路的开关，不再取决於朝廷的上諭，而是取决於孙、白两家家主，在哪一次的家宴上，达成了何种协议。”
“他们可以隨意捏造灾害减税』的名目，来为自家的商队免除重税；也可以用军备捐款』的藉口，將收上来的民脂民膏，大做手脚，再以“损耗』为名，流入私库。”
“南云州的財政，早已是他们的私人帐本。”
叶观南的脸色，白了一分。
陆青言的笔却没有停。
他移动笔锋，落在了代表著“刑狱司”与“巡捕营”的图標上。
第二张更为狰狞的蛛网，开始成型。
这一次，红色的线条，连接向了城北的“焚天谷分舵”与城西的“不动山武馆”。
“刑狱与巡捕营，朝廷的刀剑，律法的獠。”陆的声愈发冰冷，“
可如今，这柄刀握在了谁的手里“
“镇南城三十六坊，七十二巷，有一多半的捕头，是焚天谷的外围弟子；那座关押著重刑犯的大牢，典狱长，是不动掛名的客卿长老。”
“城中发生了案子，立不立案，取决於受害者有没有得罪宗门；抓不抓人，取决於凶手是不是他们自己人。”
“平头百姓申冤无门，就算证据確凿，一张状纸递上去，也会石沉大海；而但凡得罪了宗门世家的人，不管你是真是假，一旦被抓进那黑水大牢，便是有十条命，也难逃一死。”
叶观南的呼吸，开始变得粗重。
陆青言手中的硃笔，继续移动，第三张网，笼罩了“工部”与“坊工所”。
红线的那一头，是“鲁班门”。
“鲁班门，机关术士世家。他们垄断著南云州所有的工匠行会、坊市营造和大型工程。”
“官府要修桥，图纸必须他们来画；军队要换甲，器械必须他们来造。”
“就连朝廷派下来的工部监工，到了这里，也只能走个过场，喝杯閒茶，真正负责监督工程质量的，是鲁班门的总管。”
第四张网，罩向了那座孤零零的“医监”和遍布全城的药房。
红线的尽头，是“药王谷”。
“药王谷，以医道丹术闻名。他们不仅负责南云州的疫病管理、药材配发，连兵部的军需丹药、民间医馆的坐堂郎中，都需过他们一手。“
“任何没有经过药王谷点头的丹药、草药，都无法在市面上合法流通。他们甚至能左右一场瘟疫的走向，决定一场灾病之中，哪些人能拿到救命的汤药，哪些人只能等死。”
这第五张网，直接锁定了代表著“镇南军大营”的图標。
这一次，蛛网变得前所未有的复杂。
无数道血红色的线条，从那座军营的图標中爆射而出，连接向了地图上的每一个世家，每个宗门。
“军权。”陆青言的语气里，带上了一丝嘲讽，“镇南军，表面上受您这位安抚使总领。可实际上，下到小队什长，上到三大都尉，哪一个不是出自各大世家宗门”
“他们的兵源、军餉、甚至是每一次的徵兵名额，都是在您不知道的酒桌上，靠著利益交换划分好的。”
“所谓的镇守边防，所谓的清剿妖人，不过是他们练兵的藉口，是各家势力的型战爭实验场。”
“至於那些在战火中流离失所的百姓——不过是他们实验报告上，一个无关紧要的伤亡数字罢了。”
户部、刑狱、工部、医监、军权最后，陆青言的笔，重重地落在了那代表著“官府银库”的图標上。
这一次，他没有再划线。
他只是用那鲜红的笔尖，在那个图標上画了一个触目惊心的叉。
“至於这公库里的银子——叶大人，您觉得，它还在吗”
陆青言每说一句，叶观南的脸色便苍白一分。
当陆青言画完最后一笔时，叶观南的脸，已经毫无血色，如同风乾的宣纸。
他呆呆地看著墙上那幅地图。
那不再是一幅江山社稷图，那是一张巨大、黏稠、血腥的权力蛛网。
它盘根错节，无处不在，早已將代表著朝廷的每一个衙门，都死死地包裹、
渗透、腐蚀、最终取而代之。
而他，叶观南，这位名义上的南云州最高长官，不过是这张蛛网中心，一只被困住了二十年，早已被吸乾了所有养分，只剩下一个空壳的蝉蜕。
他第一次发现，自己这二十年来守护的，不过是一个早已被蛀空了的华丽的空壳。
“噗”
一口压抑了许久的鬱结之血，从叶观南的口中喷出，溅在了身前的棋盘之上，將那黑白分明的棋子，染上了一片刺目的猩红。
陆青言放下手中的硃笔，走到他身旁，轻轻地拍了拍他的后背。
他的声音，虽然冰冷，却不再有半分的嘲讽。
“所以，叶大人。我们真正的敌人，从来都不是某一个宗门，或某一个世家。”
他看著墙上那张巨大而可怕的蛛网，眼中没有恐惧，只有一片燃烧的战意。
“是这个由他们共同构建起来，寄在这地之上的利益共同体。”
“我实力再强，能杀一个孙不语，能杀一个焚天谷的长老，但我能杀光他们所有人吗“
他缓缓地摇了摇头。
“杀不光。”
“就算杀光了，明天，又会有新的孙家，新的焚天谷冒出来，继续维护这套旧的规则，继续在这腐烂的土地上，吸食著百姓的血肉。”
“所以——””
陆青言伸出右手：“只有把一切都掌握在我们自己的手中，这南云州，才真正是我们说了算。”
说完，陆青言右手握拳，目光灼灼。