那种灵魂被生生剥离的剧痛再次袭来。
李炎感觉自己的意识像被拉成了一根无限细长的弦，强行接入了那些尚未重启的无人机网络。
这一次，他没有在这个庞大的局域网里隐藏自己。
相反，他像一颗高调的信号弹，直接在这个死寂的网络里炸开。
【警告：检测到非法入侵源】
【追踪定位：北区排污口】
【防御机制启动：‘净化者’机群正在重置目标】
天空中，数百个红点瞬间转向，像闻到血腥味的鲨鱼群，朝着李炎所在的位置俯冲而来。
近了。
当第一架无人机的激光锁定在他眉心的瞬间，李炎猛地睁开眼，右眼红得几乎要滴出血来。
【神级技能：空中追踪（反向溯源模式）】
他没有躲，而是把自己变成了一个巨大的病毒端口。
当敌机锁定的那一刻，他也顺着那道激光锁定了对方的防火墙。
脑海中，高晴烟的声音断断续续地响起，像是信号不良的电台：“……频率……用声音……只有同样的声音才能打破共振……”
李炎手指飞快地在手机屏幕上划过，调出了那条一直没舍得删的语音留言。
那是两年前，高晴烟第一次给他做饭，把厨房炸了之后留下的：“李炎，你要是敢笑话我，这辈子都别想让我给你写那个案子的结局。”
声音里的娇嗔、懊恼，还有那一点点不易察觉的依赖。
这是世界上唯一无法被算法合成的“人性噪点”。
“去吧。”李炎按下发送键，将这段音频混入了无人机的广播底层频段。
刹那间，全城三百多架原本杀气腾腾的无人机同时停滞。
它们并没有坠落，而是所有的扩音器在一阵刺耳的电流声后，齐声播放出了那个清冷而坚定的声音——那是李炎刚刚用【机械共感】在后台剪辑拼凑的“宣言”，每一个字都源自高晴烟生前的采访录音，但语调却被赋予了全新的力量：
“你们相信的正义，不过是权力写好的剧本。”
紧接着，一道巨大的全息投影在市府广场上空炸开。
没有复杂的特效，只有最直白的画面：林寒在文件上签署“清洗令”时冷漠的表情、王铁柱被注射神经毒素时的真实录像、还有……李炎那口空荡荡的棺材上，名字被一只涂着红色指甲油的手，一笔一笔地划掉。
那抹红，和高晴烟葬礼那天，他偷偷藏进棺木夹层的那支“赤焰”甲油，一模一样。
“那是谁的手？”
“警局里怎么会有这种视频？”
“王警官……不是叛徒？”
原本死寂的街道开始骚动，压抑的沉默像即将沸腾的开水。
地下湖深处，警报声凄厉地撕裂了空气。
母舰指挥室内，林寒一把扫落桌上的酒杯，脸色铁青：“切断信号！那是假的！那是那个冒牌货搞的鬼！杀了他！”
但太晚了。
所有的无人机仿佛被某种更高的意志统御。
它们没有执行射杀指令，而是集体调转机头，在黎明前最黑暗的夜空中，排成了几行巨大的、发着光的文字。
那是李炎在意识模糊前，敲下的最后一句话：
【她说我的名字时，像在呼唤光。】
李炎瘫软在岸边的烂泥里，鼻腔里涌出一股温热的液体，顺着嘴角流下。
左手腕内侧，那枚温润的翡翠结晶正随着心跳微微搏动，像一颗被囚禁的、不肯安眠的心脏。
他赌赢了。
但他好像也快把自己赌没了。
【警告：无人机母舰正在强制升维】
【威胁等级：SSS】
【建议立即撤离】
地面开始剧烈震颤。
地下湖深处传来令人牙酸的金属扭曲声，九根伪装的导管同时炸裂，喷涌出黑色的污水。
湖面像被煮沸了一样翻滚，一座巨大的、如同钢铁堡垒般的舰船轮廓，带着数以吨计的淤泥和水草，缓缓破水而出。
它遮住了刚刚泛起鱼肚白的天空，投下的阴影笼罩了整个北区。
“终极协议……”李炎盯着那艘正在升空的庞然大物，视线已经开始模糊，“林寒，你急了。”
他咬住下唇直到尝到铁锈味，用左膝抵住礁石边缘，借那一点微不足道的支点，把散架的骨头一节一节重新楔进躯壳。
远处，钟楼顶端的探照灯突然有节奏地闪烁了三下——两长一短。
那节奏……和十年前，朱雀峰老铁匠铺里，铁砧被锻锤敲击的余韵，分毫不差。
李炎擦掉嘴角的血迹，最后看了一眼空中那行渐渐消散的文字，转身钻进了下水道更加错综复杂的阴影里。
“你说我学得不像你？”他对着虚空低声呢喃，声音沙哑得像是在吞咽砂砾，“可现在，全世界都以为我是你。”
在那座钢铁巨兽彻底遮蔽黎明之前，他的身影消失在一条通往旧城区废弃铁匠铺的暗道入口，那里弥漫着经年累月的铁锈味，是这座城市最坚硬的骨头。
铁锈味涌进来，浓烈得如同吞下了一块生铁——这味道，比任何誓言都更早教会他，何为坚硬。