那串数字在晨光中泛着冷冽的铜光，像是一道尚未愈合的伤口。
李炎伸手去触碰，指尖却在即将碰到表盖的瞬间停住了。
风很大，吹得胸口那块写着“李炎”的布条猎猎作响，粗糙的纤维摩擦着皮肤，带来一种真实的微痛感。
视网膜右侧那片并不属于他的记忆残影还在顽强地跳动。
又是那个画面：高晴烟站在朱雀峰钟楼顶端的剪影，风衣被高处的气流扯得笔直。
她按下了某个按钮，但每当李炎试图聚焦看清那个按钮的位置或形状时，画面就会像受潮的老胶片一样出现雪花噪点，随后是一阵令大脑皮层抽搐的刺痛。
【警告：检测到跨频率神经波】
【来源：地下湖母舰】
【内容：净化倒计时·72小时】
红色的系统弹窗突兀地横亘在视野中央，将那片温暖的记忆残影切割得支离破碎。
李炎靠在还有余温的断墙上，深深吸了一口气。
空气里全是焦糊味，但他居然在这股味道里嗅到了一丝极淡的煎饼香——那是从两条街外的老城区早市飘来的。
林寒没有死心。
刚才那一刀切断的只是发射器，真正的怪物还在地下湖深处蛰伏，像一头正在等待最后一次蜕皮的巨兽。
脑海深处的钝痛越来越重，那是两种记忆在争夺神经控制权的副作用。
李炎从内衬口袋里摸出最后一管罪痕显影剂，那是高晴烟留下的“遗产”。
紫色的液体在玻璃管里晃荡，像是某种危险的毒药。
他没有任何犹豫，拧开瓶盖，将冰凉的液体涂抹在太阳穴上，然后闭上眼，轻触眉心那处隐隐发烫的神经桥接点。
嗡——
世界被强行撕裂。
左眼的视野里，依然是这片充满烟火气的废墟，晨跑的老人正对着警局指指点点；而右眼猛地坠入了一片惨白的荧光灯下。
这是一个陌生的实验室，空气中弥漫着消毒水和机油混合的味道。
高晴烟穿着一件大得有些不合身的白大褂，正疯狂地在操作终端上敲击着。
屏幕上绿色的字符瀑布般流泻，最终定格在一份报告上：《实验体L.Y.适配度报告》。
她停下了手，消瘦的肩胛骨微微耸动，声音很轻，带着一丝孤注一掷的颤抖：“如果命运不能改，那就把神拉下神坛。”
画面在这里戛然而止，像是一根被突然剪断的弦。
李炎猛地睁开眼，大口喘息，冷汗顺着下巴滴落在满是灰尘的军靴上。
那个终端屏幕的右下角，有一个不断闪烁的端口编号，即便是在记忆里只停留了一秒，也被现在的他死死刻在了脑子里：QX09。
QX09……
这不是实验室编号。
是高晴烟当年在城建局实习时，亲手标注在净水系统图纸上的测试端口代号——她管它叫‘潘多拉的脐带’。
——那是三年前追查‘锈带连环失踪案’时，从市政档案馆烧毁废纸堆里扒出来的残卷，每一页边缘都浸着机油和铁锈的味道。
李炎撑着膝盖站起身，脑海中那张早已烂熟于心的旧版城市基建图迅速展开。
结合昨晚许阿婆那句“地下湖像煮开了一样”，一条清晰的逻辑链条在混乱的思维中浮现。
地下湖本身没有大型热源，唯一的解释是母舰的冷却系统正在超负荷运转。
而QX09，在旧城区的水利图纸上，标注的是朱雀峰祖宅净水系统的第九号分流阀。
那里不仅是供水枢纽，更是当初林寒为了掩人耳目，特意留下的通往母舰动力核心的唯一外部物理接口。
如果不切断这个“肺”，三天后，那个庞然大物就会完成最后的升维，把所谓的“净化”像病毒一样撒遍全城。
李炎拉起风衣领子，遮住半张脸，快步走入人群。
路过老城区小吃街时，早市的喧嚣扑面而来。
油条在滚油里膨胀的滋滋声，豆浆的甜香，还有大爷大妈讨价还价的嗓门，构成了这座城市最庸俗也最鲜活的底色。
“哎哟，晴烟姑娘，今儿怎么这么早？还是老规矩，加两个蛋不放葱？”
那个摊煎饼的王叔正熟练地磕开鸡蛋，余光瞥见路过的人影，习惯性地吆喝了一嗓子。
李炎的脚步猛地顿住。
他低头看了看自己。
为了潜入，他今天穿了一件类似款式的大衣，身形虽然有些差异，但在这种光影斑驳的早晨，在熟悉的人眼里，或许真的只有那一抹相似的轮廓。
他看着那个正在慢慢凝固的面饼，喉咙像是被什么东西堵住了，发干发涩。
曾几何时，他以为扮演她是除了破案之外最完美的伪装，是欺骗林寒的权宜之计。
可现在，他发现自己走路时会下意识地避开地砖的接缝，思考时会习惯性地摩挲右手食指的指节——那些都是她的习惯。
这具身体里，到底还剩多少属于“李炎”的部分？
“嗯……老规矩。”
他压低了嗓音，含糊地应了一声，丢下一张皱巴巴的纸币，抓起那个滚烫的煎饼转身就走，没敢看王叔诧异的眼神。
煎饼很烫，隔着牛皮纸袋灼烧着掌心。
李炎咬了一口，脆饼在齿间碎裂，没有葱花的味道确实有些寡淡，却让他那颗一直悬空的心诡异地落回了实处。
你在吗？
他在心里默问。