李炎埋头吃了一口，滚烫的汤汁滑过食道，却压不住心底涌起的寒气；那寒气自尾椎升起，沿着脊柱一路攀升，颈后汗毛根根竖立，皮肤表面泛起细密的鸡皮疙瘩。
当他喝干最后一口汤时，碗底赫然浮现出一串由辣油和残渣拼凑出的数字坐标：118.4, 32.1——辣油在粗陶碗底冷却后析出的暗红色脂晶，与葱花碎屑、花椒籽共同构成扭曲的数字轮廓，随着碗沿轻微晃动，坐标线条在视野中微微浮动、折射。
那是朱雀峰观星台地下三层的地质测绘编号。
一个小时后，朱雀峰半山腰，狂风像野兽一样穿过石缝，发出刺耳的呜咽；风掠过耳廓时带着碎石摩擦的沙沙声，脚下碎石滚动的闷响则通过青砖地面传导上来，脚底板能清晰接收到石板共振的闷震，像远处有巨鼓在地心敲击。
李炎和高晴烟踩在观星台废墟的碎石上，脚下那些破碎的镜片折射出破碎的日光，晃得人眼生疼；每一片棱角都像微型棱镜，将阳光撕成七种不同偏振方向的眩光，刺入瞳孔时引发短暂的视觉暂留。
他从兜里摸出那枚从唐门祭坛带回的黑胶唱片残片，指甲盖大小的锯齿扣入石台隐蔽的凹槽里；金属与石材啮合的“咔哒”声短促而沉闷，余音未散，地面便开始细微地颤动，带动着他的膝盖关节都泛起一阵酸麻，仿佛整座山体正在苏醒。
一面覆盖着苔藓和尘土的石门缓缓向两侧滑开，露出一口深不见底的螺旋阶梯；门轴转动时刮擦石壁的“嘎吱”声拖得极长，在耳道内反复折返，形成一种令人牙酸的次声波共振。
林寒的身影在虚空中一闪而过，那只是一个不稳定的电信号集合，声音带着严重的失真：“主脑藏在‘回响井’底部……但只要你踏进去，乌托邦就会通过你的眼睛，反向定位所有的幸存者。”
李炎没说话，他鼻腔里全是地窖深处传来的、那种混合了潮湿水汽与陈旧金属的腥冷味；那气味沉甸甸地压在鼻腔后部，每一次吸气，都能尝到铁锈与地下水藻类腐败的微咸。
阶梯尽头，空气变得黏稠；墙壁上缠绕着密密麻麻的半透明导管，里面流动着幽绿色的荧光，像是一条条正在搏动的神经；荧光随呼吸节奏明灭，每一次亮起，皮肤表面都泛起微弱的静电感。
中央的核心区域，一颗由无数菱形晶体拼成的球体悬浮在半空，每一次闪烁都伴随着全城各处的杂乱低语；那低语并非声波，而是直接在颞叶皮层激起的幻听，像千万个电台同时调频失败的嘶嘶噪音。
这就是“回响核心”，乌托邦的记忆大脑。
李炎正要靠近，一个苍老的身影挡在了他面前。
许阿婆的灵体半透明地虚悬着，枯瘦的手指指向核心球体内部。
在那里，他看见了陈警官。
那个带他入行的老警察站在一片血泊里，嘴唇剧烈开合，却发不出一点声音；血泊表面泛着诡异的油膜光泽，映出李炎自己扭曲的倒影，倒影嘴角正无声地开合着同一句话。
那种眼神李炎太熟悉了——那是面对无解深渊时的绝望。
“他在求你别进来……”许阿婆的声音像是一阵微风，吹过李炎冰冷的后背；那风拂过汗湿的衣领时，带起一阵细微的凉意，仿佛有冰晶在皮肤上悄然融化。
李炎闭上眼，将听诊器再次按在自己心口。
那里的跳动沉稳、有力，却带着一种悲壮的节奏；鼓膜能清晰捕捉到心肌收缩时胸腔骨骼的共振，咚、咚、咚——每一下都像在敲击一面蒙着湿布的铜鼓。
“老陈，如果这次我又选错了路，请你骂醒我。”
他一步踏出，皮鞋扣在冰冷地砖上的声音在密闭空间里激起一串冗长的回响；那声音撞上穹顶后分裂成十七个延迟不同的声波，依次砸回耳膜，形成一种令人心悸的叠音效应。
刹那间，刺目的绿光如潮水般爆发，系统界面在视网膜上最后一次疯狂闪烁：
【最终协议激活：以使用者真实记忆为代价，解锁回溯路径。】
一段段画面开始从他的认知中剥离：母亲病逝时那条洗得发白的床单、警校毕业典礼上的第一声敬礼、甚至前世牺牲前那一刻的壮烈……这些记忆像是指尖抓不住的流沙，被一股庞大的吸力卷向球体；剥离瞬间，太阳穴突突跳动，仿佛有细线正从颅骨内侧被生生抽离。
而在西边白虎崖酒店顶层，原本漆黑的监控屏幕毫无征兆地亮起。
一道冰冷的机械合成音在空荡荡的房间里回荡：“目标已接入，终焉仪式重启。”
回响井深处，绿光如脉搏般剧烈跳动，李炎感觉到大脑皮层传来一阵阵被针扎过的刺痛，他双膝一软，重重跪倒在地。