索道轿厢在倒灌的山风中剧烈晃动，金属缆绳摩擦过轮毂，发出牙酸的嘶鸣，像是一头垂死巨兽的哀嚎。
李炎蜷缩在轿厢一角，背后的金属板冷得像冰，丝丝缕缕地抽走他所剩无几的体温——那寒意顺着脊椎爬升，如无数细针扎进骨缝，又沿着肩胛蔓延至耳后，激得他太阳穴突突跳动。
他低头看了一眼撑在膝盖上的右手，指节粗大且僵硬，深褐色的老年斑在幽蓝的系统微光下像是一层洗不掉的污垢；皮肤干枯如旧宣纸，每一道褶皱里都嵌着灰白的汗盐结晶，指尖微颤时，能听见皮下肌腱绷紧的细微“吱嘎”声。
抬手这个简单的动作，如今需要动用全身的意志，每一次肌肉牵拉都伴随着枯木折断般的闷响；腕骨与尺骨错位摩擦的钝痛，顺着神经直冲颅底，让他眼前泛起一层薄薄的金雾。
腕表大小的异能追踪器上，红点正疯狂闪烁，指向前方裂谷深处的阴影。
【目标锁定：地下湖B9区。】
那是当年滨河市最着名的“法医冷藏库旧址”，也是周婷提交那份足以改写案件进程的“假死样本”的地方。
“咳……咳咳！”
一口腥甜涌上喉头，李炎偏过头，吐出的唾液中夹杂着点点金色的血丝——那血珠溅落在锈蚀的地板上，竟微微蒸腾起一缕极淡的青烟，带着灼烫的铁锈味与臭氧混杂的刺鼻气息；他喉管内壁火辣辣地烧着，每一次吞咽都像有砂纸在刮擦软组织。
那些显影剂在他肺腑间燃烧，吐出的气息都带着股灼人的金属味；呼气时，面罩边缘凝结的水汽瞬间被高温烤干，留下一圈焦黄的盐渍。
他盯着脚边那滩血，视网膜上跳出浮动的参数，他的生理年龄正以每分钟一年的速度狂奔向终点——数字跳动的嗡鸣声，竟与远处缆绳震颤的频率隐隐共振，形成一种令人牙酸的叠频低音。
“原来……乌托邦从来没想过杀我。”他自嘲地扯了扯干裂的嘴角，声音低沉如漏风的风箱，“你们只是想找一个完美的载体……让我老去，让她替代，替所有人活在那个该死的‘净化梦境’里。”
‘那你现在去哪？’
脑海中，高晴烟的声音突兀地响起。
那不是系统的合成音，而是一种带着栀子花清香、微微有些慵懒的震颤，像是她正趴在他耳边，呵气如兰——温热的气流拂过耳廓，激起一阵细小的战栗，连耳后绒毛都微微竖起；那香气并非幻觉，而是真实弥散在空气里的、被湖底冷雾稀释过的淡雅甜香。
李炎一怔，随即在那张布满皱纹的脸上挤出一抹帅痞的笑，尽管这笑容此刻显得有些凄凉；笑纹牵动颧骨下方松弛的皮肤，发出轻微的“噗”声，像一张陈年羊皮纸被缓缓展开。
“去把你写的那个烂结局，”他撑着颤抖的膝盖，一点点站直了身体，骨缝里渗出的酸胀让他倒吸一口冷气——那冷气钻入鼻腔，带着福尔马林与地下水混合的阴腐凉意，直冲天灵盖；“亲手拆了。”
索道抵达终点。
地下湖的入口被倒塌的巨石封死，冰冷的湖水顺着缝隙往外渗，空气里弥漫着一股浓重的、积压了数年的福尔马林味——那气味黏稠得几乎有了重量，沉甸甸压在舌根，让唾液分泌失控，喉头泛起阵阵苦涩的反胃感。
背叛者小径彻底断裂，李炎不得不转身钻进一旁幽暗的暗河隧道。
靴底踩在黏腻的水洼里，发出“叽咕、叽咕”的声音——每一步都像踩进温热的腐肉沼泽，鞋帮被黑绿色苔藓裹住，拔脚时传来湿滑的吮吸感；水洼表面浮着一层油膜，在微光下折射出病态的虹彩，漾开时泛起细微的涟漪，像无数只眼睛在眨动。
隧道的尽头，三台废弃已久的巡逻机甲静静伫立，原本灰暗的机械眼感应到生命热量，瞬间亮起翡翠色的冷光——那光芒并不均匀，左眼稍亮半度，右眼略滞0.3秒，明灭之间投下交错晃动的阴影，将李炎的轮廓撕扯成三道摇曳的鬼影。
机械关节转动的咔哒声在寂静的隧道中被放大数倍，沉重的压力扑面而来——那声音不是单次敲击，而是由十七个谐波叠加而成的复合震颤，震得他耳膜嗡嗡作响，门牙隐隐发麻。
李炎没有摸枪。
他知道以自己现在的反应速度，还没扣动扳机就会被高频激光切成碎片。
他低头，从兜里掏出一张皱巴巴的黄色包装纸。
那是昨晚在小吃街，他看着高晴烟吃完那碗面后，顺手揣进兜里的牛肉面包装残片——纸面粗糙，边缘毛糙如锯齿，指尖划过时刮得指腹微微刺痛；那暗红色的辣油渍已半干涸，触碰时能感受到一种干涸后的腻滑感，还残留着一丝若有若无的花椒辛香，混着牛油冷却后特有的微腥。
他指尖摩挲着包装纸边缘，十年前在港口缉私组当法医助理时，曾亲手分析过那批毒气的燃烧残留图谱。
他摸出打火机。
火苗舔舐过油渍，一股辛辣、焦糊中带着浓重牛油脂香的气息瞬间在狭窄的隧道里炸开——那热浪裹挟着碳化蛋白的微焦味、辣椒素挥发的刺鼻辛烈、以及动物脂肪高温裂解产生的甜腻脂香，层层叠叠撞进鼻腔，甚至短暂盖过了福尔马林的压迫感。
这种特定的碳氢化合物在燃烧时产生的烟雾，在机甲那简陋的化学传感器看来，与当年港口走私案中那批致命的“芥子类毒气”配方如出一辙。
【检测到高危生化污染。】
【启动应急隔离程序，喷洒中和抑制剂。】
白色的雾状液体从机甲头顶喷涌而出，非但没有攻击李炎，反而将挡在路中央的一堆腐朽杂物冲刷开来，生生为他清出了一条通往核心区的通道——雾气扑面，带着低温制冷剂特有的凛冽刺痛感，像无数细针扎在裸露的皮肤上；雾滴附着在睫毛上，迅速凝成细小的冰晶，视野边缘泛起一圈模糊的银白光晕。
李炎快步穿过白雾，冷冽的药剂扑在脸上，带走了一丝生理上的燥热——那燥热本是显影剂在血管里奔涌的灼烧感，此刻被骤然压制，皮肤表面却因温差激出一片细密的鸡皮疙瘩。
推开法医室那扇沉重的生锈铁门，眼前的景象让他的瞳孔骤然一缩。
曾经阴森的冷库消失了。
取而代之的是一座由无数翡翠晶体簇拥而成的“水晶祭坛”——晶体并非静止，而是在低频共振中微微震颤，发出人耳不可闻却令牙根发酸的“嗡——”声；幽绿荧光随震颤明灭，将空气染成流动的液态翡翠，每一次明暗交替，都让视网膜残留一道游移的残影。
半透明的弧形容器悬浮在祭坛中央，内部充满了浅绿色的营养液，九条粗壮的银色光缆如同贪婪的血管，从天花板各个角落垂下，末端深深扎进容器——光缆表面覆盖着细密的散热鳞片，随能量传输节奏规律翕张，发出类似深海鱼鳃开合的“噗…噗…”声。
“他们要把她的大脑变成‘梦之服务器’。”
“陆小曼的残影——法医冷藏库原始安防AI的最后备份——突兀地浮现在惨白的墙壁上，数据流构成的脸孔忽明忽暗，声音带着电子干扰的沙哑：‘连接了整座城市的数据中心，一旦同频，每个人在睡梦中都会被强行格式化。’”
李炎跌撞着走到容器旁，冰冷的液氮雾气扑面而来——那寒气不是单纯的冷，而是带着金属析出的锐利感，像无数细碎冰晶刮过脸颊，瞬间冻麻了鼻尖与下唇；雾气中悬浮着微不可察的翡翠粉尘，吸入时在喉头留下微涩的颗粒感。
他盯着舱壁上的铭牌，上面的刻度正闪烁着幽幽的光。
【项目代号：母巢计划】
【宿主适配率：99.7%】
“99.7？”李炎伸出枯槁的手，指腹摩挲着冰凉的透明罩，眼神狠戾——指尖划过玻璃表面，竟带起细微静电，让几根斑白的额发微微翘起；“差的那0.3……是因为老子没打算让她一个人扛这摊烂事。”
他取下那副缠着血布的听诊器，死死贴在舱壁上。
——布角还沾着去年暴雨夜，她高烧40度时他撕开衬衫裹住的血痂。