那抹暗红的光晕在视网膜上残留不去，像是一滴滴落在宣纸上的陈旧血迹，带着铁锈混着陈年墨汁的微腥，在鼻腔深处悄然回泛。
李炎跪坐在碎石堆里，膝盖下的触感尖锐而冰冷，那是某种高强度建筑材料崩解后的残渣——棱角如刀锋刮擦裤料，碎粒嵌进皮肉时传来细微的刺痒与钝痛；风卷起尘灰掠过裸露的脚踝，干涩得像砂纸蹭过皮肤。
他低垂着头，掌心里那枚已经熔化变形的警徽正散发着最后一点余温，像一块烫手的烙铁，持续刺激着痛觉神经，强迫意识不因失血而溃散；金属边缘微微发黏，渗出的汗与血在掌纹间凝成咸涩的硬痂，舌尖无端泛起一股焦铜与铁锈交织的苦腥。
视线边缘，几行淡蓝色的系统警告正以令人心烦的频率闪烁，幽光映在瞳孔里，像冰面下窜动的冷电。
【警告：“因果具现”持续激活。】
【当前代价：生物钟加速倍率730%。】
【每分钟等效生理老化：7.3秒。】
他盯着自己的右手。
原本紧致有力的手背皮肤，正以肉眼可见的速度失去水分，细密的纹路像干涸的河床一样悄然蔓延，指关节处甚至泛起了一层苍白的角质；皮肤绷紧时发出极轻的“吱”声，仿佛一张被拉到极限的旧羊皮纸；指尖抚过皱纹，触感粗粝如砂砾，还带着一丝蒸腾的微热——那是生命正从毛细血管里加速蒸发的体温。
那种感觉很奇妙，并不疼，只是一种从骨髓深处渗出来的酸涩与疲惫，仿佛身体里的发条被人恶意调快了转速，连呼吸都变得滞重，每一次吸气都尝到尘土、臭氧与自己汗液发酵后微酸的混合气息。
“老了也得走完这条路。”李炎扯了扯嘴角，干裂的嘴唇渗出一丝铁锈味，舌根泛起浓重的血腥甜香，“不然谁那个笨蛋去吃臭豆腐？欠了一百碗，少一碗她都能念叨到下辈子。”
“别再用了……”
那一丝意识共鸣顺着裂开的地缝钻进脑海，高晴烟的声音虚弱得像是风中游丝，带着明显的颤音，尾音微抖，像一根将断未断的琴弦；那声音竟在耳道内激起轻微共振，鼓膜随之嗡鸣——仿佛她正隔着九百公里的混凝土与岩层，把心跳声一并送了过来。
李炎没有回答。
他动作僵硬地从怀里掏出那副听诊器，金属听头接触胸口的瞬间，冰凉的触感让他打了个激灵，胸前皮肤骤然绷紧，汗毛倒竖；听筒外壳还残留着早前擦拭时沾上的消毒水气味，清冽中裹着一丝若有若无的、属于高晴烟惯用栀子护手霜的淡香。
咚。咚。咚。
听筒里传来的声音沉闷如雷，但节奏却诡异地缓慢而厚重，每一次搏动都牵动肋骨微微震颤，胸腔内壁仿佛被无形重锤叩击，余震沿着脊椎一路向下，在尾椎骨处留下酥麻的震颤回响。
这根本不是正常人类因肾上腺素飙升而产生的极速心跳，这种频率……
他猛地转头看向祖宅外侧那条奔涌的暗河。
潮汐拍打岩壁的声音，透过厚重的地层传来，恰好与胸腔内的搏动严丝合缝地重叠在一起——轰…哗…咚…轰…哗…咚…，低频震动顺着地面爬升，震得牙槽发麻，耳膜深处嗡嗡作响，连舌根都尝到一丝咸腥的水汽。
不仅仅是心跳。
那颗悬浮在半空的翡翠核心，每一次红光的一呼一吸，都精准地踩在这同一个节拍上；光晕明灭之际，空气微微灼热，皮肤表面泛起细小的颗粒感，像被静电舔舐。
那些从核心裂缝中渗出的淡绿色光丝，正如贪婪的植物根须，疯狂地钻入地下石缝，沿着看不见的脉络向四周蔓延；光丝掠过之处，碎石缝隙里竟渗出极淡的、类似雨后青苔与潮湿泥土混合的腥甜气息。
李炎的瞳孔骤然收缩。
这不是副作用，这是线索。
“原来所谓的‘净化’，从来不是杀人。”他在心里冷笑，思维在这一刻异常清晰，“是将整座城市的九百万人，变成这颗心脏的外挂供血泵。”
翡翠核心正在通过地下的水脉与管网，强行同频幸存者的梦境。
它在重启那个该死的协议。
李炎从战术腰带里摸出一支针剂，那是之前在鉴证科顺来的“罪痕显影剂”。
通常这东西是喷洒在墙面上的，用来显示被擦拭过的血迹，但他现在没那个美国时间去找喷壶了。
他咬开针帽，没有丝毫犹豫，反手将针头扎进了自己手腕的动脉。
冰凉的药液推入血管，剧痛顺着血液循环瞬间炸开，仿佛有一团火在血管壁上燃烧——先是刺骨的寒，继而翻涌起滚烫的灼烧感，皮肤表面瞬间绷紧、发亮，汗珠未及渗出便被蒸干，留下盐粒般的微刺。
“既然你们这群疯子只信数据……”李炎额头上青筋暴起，那一根根血管在显影剂的作用下透出诡异的幽蓝，像深海发光水母的触须在皮下缓缓搏动，“那老子就给你们一场看得见的崩溃。”
手腕上的异能追踪器强行并网，全息投影在充满尘埃的空气中展开；光粒悬浮旋转，摩擦空气发出高频嘶鸣，像一群受惊的蜂鸟振翅，同时扬起细尘在光束中翻飞，呛得喉头发痒。
那幅熟悉的滨河市地图上，原本杂乱无章的热力点此刻被他体内的幽蓝血液勾连起来。
青龙山废弃实验室、市中心的白虎崖酒店、警察局地下的老档案室——三个被特意标记的坐标同时亮起刺眼的绿光，在地图上构成了一个完美的等边三角形。
而这座祖宅，正是三角形的重心。
“三角共振阵列。”李炎盯着那个几何图形，眼神比此时的空气还要冷，“想用我的记忆当启动钥匙，把所有人都锁进梦里？算盘打得不错，可惜……”
他弯下腰，从鞋跟的暗格里抠出一个拇指大小的黑色金属块。
那是经过改装的微型震荡器，上面还缠着两圈绝缘胶带，透着一股浓浓的廉价感；指尖摩挲胶带粗糙的纹理，闻到一丝橡胶受热后微焦的糊味。
这是当年在工匠坊，那个断了一条腿的老吴教他的土办法：遇到解不开的电子锁，就用物理震动去干扰它的晶振频率。
再精密的系统，只要硬件产生微米级的位移，都会变成一堆废铁。
他将震荡器的一端狠狠插入神龛下方那个刻满符文的阵眼之中；金属楔入石缝时发出“咔哒”一声闷响，震得指尖发麻，符文凹槽边缘的积灰簌簌震落，扬起一股陈年松香与氧化铜混合的微苦气息。
“我签到，是在破案，也是在破你们设的局。”
指尖按下开关。
嗡——！
某种极低频率的震动瞬间席卷了整个空间；空气并未撕裂，而是变得粘稠、扭曲，像浸在温热的蜂蜜里——耳膜被无形压力裹住，鼓膜内陷，听觉暂时钝化，唯有骨骼在共振，牙齿微微打颤，下颌关节发出细微的咯咯声。
就在这一刹那，李炎面前的空间像水面一样波动起来，一面巨大的、由无数碎片拼凑而成的镜墙凭空浮现；镜面边缘泛着不稳定的波纹，折射出扭曲的残影，空气中浮起点点冰晶般的冷雾，带着金属冷却时特有的凛冽气息。