纸页碳化边缘，隐约可见与Ω3容器外壳相同的螺旋蚀刻纹——那纹路在晨光斜照下泛着幽微的哑青反光，像一条被烧焦的活体神经，在焦黑纤维间微微搏动。
李炎半跪在潮湿的碎石滩上，指尖传来的余温像是一根烧红的细针，顺着指纹缝隙往里钻；皮肤表层瞬间绷紧起皱，汗毛倒伏，掌心黏腻渗出一层薄盐粒似的冷汗，混着河泥腥气在指腹结成微涩的痂。
那行字迹——【真正的高明远，从未死去】——并非静止，墨痕在焦黑的纤维上蠕动、重组，如同无数条细小的黑色水蛭在进食；墨色深处泛起油膜般的虹彩，每一次扭曲都牵扯出细微的、类似指甲刮过黑板的高频嘶鸣，直刺鼓膜内侧。
他试图在意识中勾连系统界面，视网膜边缘刚泛起一层稀薄的蓝光，左侧太阳穴深处便猛地爆开一团炸裂的剧痛——不是钝击，而是高压电流猝然贯通颅骨，耳道内嗡地一声尖啸，舌根骤然泛起浓烈的铜锈味，仿佛真有血丝从牙龈渗出，又被他狠狠咽下。
【警告：检测到“因果逆转·共享冷却”机制已激活。】
【当前强制冷却期：167小时59分。】
【强行越权调用系统：将扣除宿主及共生体各5年基础寿命。】
李炎眼前的景物瞬间重叠，那是视神经受压后的复视现象：两轮苍白日光在视野中央撕裂成四瓣，碎石滩的轮廓边缘浮起毛玻璃般的晕眩光边；他咬紧牙关，舌尖抵住上颚，强行压下那股翻涌的眩晕感——下颌肌群绷紧如钢缆，齿列咯咯轻震，喉结上下滚动时牵扯着颈侧一道未愈的灼伤，火辣辣地抽痛。
五年的寿命，这是在喝他的血。
身侧传来一阵压抑的轻咳——不是气管震动的闷响，而是肺叶深处黏膜撕裂般的“嗬…嗬…”声，带着湿漉漉的痰音，每一声都震得李炎肩胛骨微微发麻。
高晴烟瘫坐在那里，她原本如墨的发梢不知何时褪成了病态的灰白，像是深秋凌晨凝结的冷霜；发丝拂过他耳际时，竟带起一阵细微静电，噼啪轻响，激起颈后一片战栗。
她那只握着钢笔的右手，正以一种不受控制的频率在笔记本上摩画——笔尖与纸面摩擦发出持续不断的“沙…沙…沙…”声，像毒蛇在枯叶堆里游走；纸面上，翡翠色的墨水还没干，勾勒出的每一个字都带着浓重的戾气，墨迹边缘微微隆起，散发出极淡的、类似雨后苔藓混合臭氧的清冽腥气。
“……第七具尸体……会在雨夜出现……左手腕……福庆银楼……”
高晴烟的声音沙哑，带着一种从肺部深处挤压出来的气音；声带振动频率异常偏低，每个字出口都拖着轻微的气流嘶鸣，震得李炎耳廓微微发痒。
她忽然停住笔尖，瞳孔收缩如针尖，视线虚浮地掠过河面漂浮的金属残片：“李炎……这不是预言。我感觉，我只是在重复自己曾经写过的故事……那些还没发表的、藏在垃圾桶里的草稿。”
李炎伸出手，冰冷的手指覆在她颤抖的手背上，触感像是在摸一块刚从冰窖里取出来的石板——指腹接触处皮肤瞬间失温，毛细血管急速收缩，留下细密鸡皮；她手背青筋凸起如游蛇，脉搏在薄薄皮肤下狂跳，一下一下撞着他指尖，带着濒危动物般的微弱震颤。
两人的呼吸在清晨的冷空气中交织，李炎能闻到她身上那股淡淡的、混合着消毒水与干枯百合花的怪味——消毒水是乙醇与次氯酸钠的锐利冷香，干枯百合则逸出陈年纸张般的微甜腐气，两种气味在鼻腔内缠绕、碰撞，竟催生出一丝铁锈般的回甘。
那不是现在的味道，那是三年后，他在那场幻象葬礼上闻到的死气。
“走，这里不能待。”李炎反手扣住她的手腕，撑着膝盖站起身；左膝关节处传来的酸涩感提醒着他，刚才的脱险只是暂时的——韧带在旧伤处发出细微的、类似湿布撕裂的闷响，小腿肌肉因长期缺氧而微微抽搐。
他们选择了一条隐没在枯水期灌木丛后的暗道。
这条被称为“背叛者小径”的狭窄缝隙，是李炎前世追捕一名越狱犯时偶然发现的，它直接连通着下城区迷宫般的排水系统，尽头隐秘地接入市警局那座被废弃的旧地下通道。
隧道内，墙皮大片脱落，霉菌在红砖缝隙里长得像是一层厚厚的黑绒毯——指尖蹭过墙面，立即沾满滑腻冷湿的菌丝，散发出陈年棺木与发酵稻草混合的沉闷土腥；排水管滴落的水声在空旷的空间里形成重叠的回音，每一声“啪嗒”都精准地踩在心脏搏动的间隙，仿佛有第三只手在胸腔内同步叩击。
高晴烟突然死死拽住李炎的衣角，脚下一个踉跄。
“怎么了？”李炎迅速回身，右手已经摸到了符文左轮的枪柄——金属枪管透过战术手套传来阴冷的触感，棱角硌着掌心，唤醒神经末梢的警觉。
“气味……”高晴烟捂住口鼻，身体剧烈颤抖；她鼻翼急促翕张，眼白迅速爬满血丝，瞳孔边缘泛起一圈诡异的灰翳。
李炎深吸了一口气，鼻腔里除了腐烂的淤泥味，什么都没有。
但他知道，高晴烟“尝”到了。
通过那根断而未裂的共生锁链，一股莫名的刺痛突然从李炎的左耳后根炸开，像是有人用生锈的刀尖在那里狠狠挑了一下——痛感沿着枕大神经窜入脑干，同时引爆舌底腺体，唾液骤然分泌，口腔里瞬间弥漫开浓重的铁锈味与苦胆汁的涩感。
伴随痛觉而来的，是一串支离破碎的感知碎片：焚香的苦涩（鼻腔黏膜灼烧感）、被雨水泡烂的昂贵西服面料散发的酸臭（布料纤维在齿间摩擦的粗粝感）、还有……舌尖上那股腥甜——是为了强忍哭声，硬生生咬破嘴唇后渗出的血味，温热、粘稠、带着蛋白质分解的微腥。
“我们还没挣脱完，”李炎压低声音，每一个字都像是从磨损的齿轮间挤出来的，“共生只是解了锁，但根还扎在肉里。”
他从怀中掏出林小雅消失前留下的那枚黑色芯片，指尖划过芯片表面冰冷的金属触点——0.3毫米厚的钛合金边缘锐利如刃，刮过指腹留下细微刺痛，芯片背面蚀刻的微型Ω符号在昏暗中泛着幽蓝冷光。
他摸出随身携带的简易异能追踪器，将芯片用力顶入扩展槽；接口咬合时发出“咔”一声脆响，微弱电流窜过指尖，激起一阵酥麻。
显示屏亮起，微弱的荧光映照着李炎满是泥污的脸——屏幕蓝光在瞳孔里投下两枚跳动的矩形光斑，睫毛阴影在颧骨上投出蛛网状暗纹；屏幕上没有复杂的代码，只有一段孤零零的加密坐标，以及一个刺眼的红色标注：
【Ω0原始档案库：朱雀峰祖宅地窖。】
朱雀峰。
李炎的眉心拧成一个死结。
那是高家的地盘，十年前那场惨案后，那里就被贴上了封条，成了当地人口中避之不及的“鬼宅”。
通讯频段里突然切入一段扭曲的电流声。
“别……信……”陈昊的声音破碎得像是在砂纸上磨过，背景里充斥着键盘被暴力敲击的爆音——每一个按键声都带着金属疲劳断裂的“咔嚓”余震，震得李炎耳道深处隐隐作痛；“祖宅里的……‘她’……是诱饵……信号要……断了……”
声音消失在尖锐的静电嘶鸣中，耳膜残留高频蜂鸣，眼前视野边缘泛起雪花噪点。
李炎死死盯着屏幕上跳动的坐标。
高晴烟家族世代居住在朱雀峰，但每当他试图询问祖宅的细节，高晴烟的神色就会陷入一种诡异的空洞，仿佛那段记忆被某种精密的手术刀从她的脑叶里切除得干干净净。
他脑海中飞速掠过前世卷宗里的现场照片。
那座宅邸的地窖入口，那不规则的梯形石阶，还有排水渠的走向……与刚才那个地下墓穴的结构，竟然有着惊人的吻合。