最后几声短促的哀鸣后，天空恢复了寂静。
最后几具鸟尸旋转着坠落。
刘乐悬浮在半空，微微喘息。周身弥漫着浓重的血腥气，手中的黑色尖刀滴着粘稠的血。下方山林里，散落着三十多具变异鸟的尸体。
他低头看了看自己染血的手和衣服，又抬头望了望漆黑无星的夜空。心中那股躁动的郁气似乎随着这场杀戮宣泄了不少，但取而代之的，是一种更深沉的疲惫和空茫。
他缓缓降落，在一处相对开阔的林间空地上。从背包里取出简易的取火工具，点燃一堆枯枝。火光跳动，驱散了些许黑暗和寒意。
他走到一具相对完整的鸟尸旁，用刀割下几块相对厚实的胸肉。肉质暗红，纹理粗糙，散发着淡淡的腥气。他用树枝串起，架在火上烤。
没有盐，没有任何调味料。火焰炙烤着鸟肉，表面渐渐变得焦黑，油脂滴落，发出“滋滋”的声响，冒起带着焦糊味的烟。
烤了大约十几分钟，刘乐取下树枝。鸟肉外面焦黑，里面却还有些生硬，咬下去，口感柴硬，腥味混着焦糊味直冲鼻腔，难以下咽。
他面无表情地咀嚼着，一口，两口，用力吞咽下去。胃里传来充实感，但味蕾的反馈只有苦涩和粗糙。这滋味，像极了他此刻的心情。
他强迫自己吃完了那块难吃的肉，又喝了几口水。然后熄灭火堆，只留下一点微红的余烬。
夜晚的山林并不安静，远处传来不知名变异生物的嚎叫，近处有窸窸窣窣的爬行声。但刘乐的感知笼罩着周围百米，任何东西靠近都会被提前察觉。
他找了一棵枝叶茂密的大树，轻盈地跃上离地五六米高的一处粗壮枝杈。背靠着树干，坐下来。
深夜的寒意渐渐袭来。他抬头，透过枝叶的缝隙，望向那片深邃无垠的黑暗天空。没有月亮，只有极远处几颗稀疏的星辰，黯淡地闪烁着，仿佛随时会被这厚重的夜幕吞没。
孤独感，如同冰冷的潮水，悄无声息地漫上心头。
手指无意识地伸进口袋，触碰到那个粗布小布袋。他拿出来，在黑暗中摩挲着。里面是那枚温润的玉观音。然后又抬起手，握住了紧贴胸口的那枚银戒。冰冷的金属很快被体温焐热，仿佛还能感受到李莎莎残留的体温和气息。
这两样微不足道的东西，此刻却成了连接他与那个“家”的唯一实物纽带，成了这片冰冷黑暗和血腥杀戮中，唯一能触摸到的一点温暖和真实。
眼眶忽然有些发烫。
视线模糊了。
不是悲伤，不是软弱。只是一种……难以言喻的、混杂着思念，以及面对迷茫时，的无助。
他猛地仰起头，用力眨了眨眼，深深地、缓缓地吸了一口冰凉的夜气，再长长地吐出。仿佛要将那不合时宜的湿意和情绪，都随着这口气吐出去。
然后，他抬起左手，用手掌用力捂住了自己的眼睛。手指微微颤抖。
黑暗中，只有他压抑到极致的呼吸声，和远处旷野永不停歇的风。
几秒钟后，他放下手。脸上已经恢复了惯常的平静，甚至比之前更冷硬了一些。只有眼角残留的一丝微不可察的湿痕，迅速被夜风吹干。
他不再仰望星空。
转过身，在粗大的树枝上调整了一个相对舒适的姿势，背靠着树干，闭上了眼睛。