刘乐冷笑了一声。
看来十年的时光，并没有让普通人的日子变得更好。
反而让那些攀附上异族、获得了力量和地位的进化者，过上了远比末世前更加“上档次”的生活。高墙内外，天堂地狱，泾渭分明。
他混在出矿的工人人群中，随着人流走向外城那片杂乱的市场区域。黑气强化过的感知悄然展开，如同无形的雷达，扫过四周。
能量读数大多微弱——零阶，少数一阶，那通常是巡逻队的小头目或者小商队的护卫。至于二阶……在外城几乎感应不到，想来都住在内城里享受生活去了。
刘乐的目光扫过那些在摊位前用少量食物或破烂物品交换必需品的人们，扫过那些蜷缩在墙角、眼神空洞的孩童，扫过那些为了一块发霉的面包就能大打出手的流浪汉。
凄苦。
绝望。
麻木。
然后，他的视线落在了人们交易时使用的货币上。
不是以物易物，也不是他记忆中那些临时政权发行的粗糙代币。
是纸币。
印制得相当精良的纸币，大小和末世前的钞票差不多，纸张坚韧，防伪水印清晰可见。面额有1、5、10、50、100几种。而纸币正面印着的图案……
圣族天使。
六翼舒展，光环笼罩，面容模糊在圣光中，摆出一副悲悯众生的姿态。背景是某种宏伟的神殿式建筑，线条华丽繁复。
刘乐感知扫过一张正在交易中的1元纸币。
表面光滑，带着淡淡的油墨味。
像那么回事。
看来圣族不仅控制了喀城，还在这里建立起了一套完整的统治体系——货币、内城外城的阶级隔离、资源管控、武力威慑。
“我的目标永远都是变强，活下去。”
刘乐思绪翻腾，眼神坚定。
“然而现在……我有了一条若有若无的道路。”
他想到了那来历不明的黑气。
那东西到底是什么？他反复回忆过获得黑气的经过——领域展开.时间崩坏。形神俱灭，时间裂缝，他一遍遍检索着记忆，不放过一丝一毫。
毫无头绪。
不知道。
完全无法理解。
时间的奥秘太过复杂诡异，远非现在的他能够窥探。
“没了黑气，遇到战斗，我又要时停蛮砍了。”
刘乐有些无奈地揉了揉眉心。
这是实话。黑气的“现实编程”权能太过便利，可攻可守可创造，几乎万能。失去黑气，他就只能依赖时间异能和肉身力量，战术选择少了很多。
“好在黑气强化过的感知还能用。”
他定了定神，感知再次扫过不远处一个正在练习异能的一阶进化者——那是个火系能力者，掌心凝聚着一团拳头大小的火焰。
在刘乐的感知中，那团火焰不再是简单的火球。他能“看”到火焰内部能量粒子的流动轨迹，异能最基础的能量回路，看到异能如何从进化者体内生成、如何通过特定脉络传递到掌心、如何与空气中的火元素共鸣、最终如何塑形稳定……
清晰得如同在看一幅三维解剖图。
“他们的异能不是时间这种高维的东西，很好理解。”刘乐若有所思，“如果我能重新拥有黑气……或许……”
思考中，他习惯性地摸了摸破裤兜，又摸了摸怀里的破布袋。
想找烟。
口袋里空空如也，除了几块碎矿石渣，什么也没有。布袋里倒是有一块价值连城的高纯度火晶，但这玩意儿不能抽。
刘乐眉头跳了跳。
这时，肚子传来一阵清晰的、不容忽视的咕噜声。
饥饿。
纯粹而原始的生理需求，在提醒他一个尴尬的现实：
从复活到现在，他还没吃过任何东西。
接近四阶巅峰的体质对能量的需求远超常人。
他需要食物。
需要能量。
需要……钱。
刘乐看着外城这片残破却熙攘的交易街，看着那些需要用圣族发行的天使纸币才能换到的食物摊位，又摸了摸自己空空如也的口袋。
身无分文。
眉头，跳得更厉害了。