凌晨四点。
夏如棠准时醒来。
她起身坐在床沿，听着远处坑道通风系统低沉的嗡鸣。
同期学员的呼吸声均匀绵长。
地下工事没有自然光。
但她知道，地面上现在也是一片漆黑。
夏如棠结束早训后，就跟随大部队准时出现在食堂。
她端着搪瓷碗，排在队伍末尾。
前面的人回头，看见她，愣了一下。
不是因为夏如棠突然出现了。
是因为她今天没有穿作训服。
此时夏如棠穿着刚来那天的那身常服。
洗过很多次了，领口有些发白。
但干净。
排队的人沉默着，给她让出一条道。
不是讨好。
不是畏惧。
是一种不知道该怎么表达的的敬意。
夏如棠没有推辞。
她走到打饭窗口，把碗递进去。
炊事班的老兵认识她。
三十天来，她每次都是最后一个来打饭的人。
每次来，菜都凉了。
今天她来得早。
老兵给她舀了满满一勺炖菜，又往碗边塞了两块粗粮饼。
夏如棠端着碗，走到角落那张空桌边。
坐下。
夹菜。
慢慢嚼。
食堂里很安静。
没有人高声说话。
没有人窃窃私语。
只有搪瓷碗轻碰的脆响，和远处后厨的流水声。
夏如棠吃完最后一口饼。
她把碗筷放回回收处。
走到门口。
阳光从地面上那道窄窄的天窗斜射进来。
身后有人轻轻叫她的名字。
夏如棠回过头。
是周晓东。
他站在走廊阴影里，手里捏着一份档案袋。
“严头让我给你的。”
他走过来，把档案袋递给她。
“入组考核的流程说明。”
“你翻一下。”
夏如棠接过来。
周晓东没有立刻走。
他看着她，“我以为你会撑不住。”
夏如棠没说话。
“现在，我觉得，你能赢。”
“谢谢。”
周晓东摇摇头，“是你自己走过来的。”
周晓东离开后，夏如棠低下头，打开档案袋。
阳光落在那张写着考核标准的纸上。
她开始看。
一行一行。
像这一个月来她做过的每一件事。
平静。
专注。
没有波澜。
远处，高台边缘。
欧阳靠在栏杆上。
她看着那道站在阳光下的身影。
一个月前，她在这里看着她走进地下工事。
一个月后，她在这里看着她即将走出来。
严教官站在她身侧。
“你从一开始就知道?”
“什么?”
“知道她能撑下来。”
“知道她能赢。”
“知道她会是这一批里最先通过考核的。”
欧阳颔首，那表情颇有点自得。
严教官还是不解，“你怎么就那么肯定？”
欧阳看着阳光下的那道身影。
“我信她。”
严教官没说话，只是将视线落在正低头合上档案袋的夏如棠身上。
整整一个多月。
每天雷打不动是二十轮障碍，四十公里越野，一千发标记弹，徒手攀爬五次往返，每晚三小时车轮战。
她都扛下来了。
他也很期待她接下来的表现。
“去吧，别让她等久了。”
——
第一项是格斗考核。
考核教官是隐组是特聘教官。
过去的一个月里。
夏如棠每晚都在周晓东手下撑过两小时。
其实她的格斗本领早已超过对手。
但她明白，她只是需要一个过程。