跃迁的眩晕感如同潮水般退去，伴随而来的是死一般的寂静，以及一种难以言喻的、仿佛踏入远古墓穴的沉重与苍凉。
“追光者”号缓缓从极不稳定的空间裂隙中滑出，如同被吐出的石子，悬浮在一片前所未见的星域之中。舷窗外，熟悉的星空消失了，取而代之的，是一种令人灵魂战栗的景象——
没有璀璨的星河，没有旋转的星云，只有一片望不到边际的、由无数巨大而残破的、形状各异的人造天体残骸构成的、缓缓旋转的坟墓之海。这些残骸规模惊人，有些是断裂的星辰级战舰龙骨，有些是破碎的、如同山峦般的空间站碎片，有些则是完全无法辨认其原本功能的、扭曲成诡异角度的巨型金属结构。它们通体覆盖着厚重的宇宙尘埃，表面布满陨石撞击坑和能量武器留下的、早已冷却的熔融疤痕，静静地悬浮在虚空中，散发着亿万年时光凝固而成的死寂。整个空间的光线极度黯淡，仿佛所有光芒都被这些残骸吞噬，只有极远处一些濒临熄灭的恒星垂死挣扎般投来的、微弱而惨淡的余光，将这片无尽的坟场勾勒出模糊而狰狞的轮廓。
这里，就是星图标记的“文明墓碑”。
一种深入骨髓的冰冷，透过飞船的装甲，渗透进每个人的灵魂。并非“归墟”那种充满恶意的吞噬感，而是一种纯粹的、万物终结后的、连时间都失去意义的绝对静寂。仿佛整个宇宙的历史，都在此地画上了句号。
“检测到超高浓度惰性能量场……物理常数趋于‘冻结’……时间流速异常缓慢……能量活性低于探测阈值……”乔野看着传感器上传回的、几乎是一条直线的基础数据，声音干涩，带着一丝莫名的恐惧，“这里……像是一个……被遗忘的、巨大的停尸间。”
“引力场混乱，但结构……异常稳定。这些残骸……似乎被某种力量‘固定’在了这里。”贺骁操控着飞船，小心翼翼地避开前方一块缓缓飘过的、堪比小型行星的装甲板碎片，虎目中充满了警惕。在这片死域，任何一点动静都显得格外突兀。
林序静立在舷窗前，金灰色的眼眸扫过这片无尽的坟墓之海。他眉心的混沌心核微微旋转，传递来的并非危险预警，而是一种……沉甸甸的悲伤与悠远的共鸣。他能感觉到，这些残骸中，残留着无数文明最终时刻的绝望与不甘，但也蕴含着某种……跨越纪元的、微弱却坚韧的守望意志。这里的“静寂”，并非虚无，而是无数牺牲沉淀后的“安眠”。
“‘守夜人’的标记！”乔野突然发出一声低呼，指向主屏幕放大的一处影像。在一块相对完整的、如同倒悬山峰般的金属残骸侧面，雕刻着一个虽然布满蚀痕、却依旧可辨的徽记——交叉的星辰与长剑，周围环绕着破碎的齿轮，正是“守夜人”的象征！与他们在“家园”基地和“永眠星碑”所见略有不同，这个徽记更加古老、简朴，带着一种蛮荒纪元的气息。
“这里……是‘守夜人’的遗迹？一个……前哨站？或者……最后的墓地？”贺骁喃喃道。
“星图坐标指向的区域……就在那片最大残骸群的中心。”乔野调整探测器方向，“能量读数……依旧近乎于无，但……有极其微弱的、规律性的量子信号残留……很像是一种……低功耗运行的信标？”
信标？在这种地方？
“靠近侦查，保持最高警戒。”林序下令，混沌心核的感知缓缓扩散开来，如同无形的触手，探向那片死寂的残骸群深处。
“追光者”号如同幽灵船，在巨大的金属坟墓之间悄无声息地穿行。越是深入，残骸的规模越是惊人，许多结构上还能看到惨烈战斗的痕迹，有些甚至像是被某种无法理解的力量从内部撕裂。一种难以言喻的压迫感笼罩着众人，仿佛有无数双眼睛在黑暗中凝视着这群不速之客。
终于，飞船抵达了信号源附近。那是一片由三块呈品字形分布的、巨大无比的、类似星港对接平台的残骸围成的相对开阔空域。空域中心，悬浮着一个不起眼的、通体黝黑、形状如同方尖碑、却只有百米高的小型结构体。那微弱的量子信号，正是从这方尖碑的基座处散发出来的。
“信号特征确认……是‘守夜人’的加密识别码……但编码方式……比‘家园’使用的古老无数倍……”乔野的声音带着难以置信的激动，“它……它还在运行！在经历了……不知道多少万年后！”
就在这时，异变突生！
那黝黑的方尖碑基座，突然亮起了一圈柔和的蓝色光晕！一道凝练的蓝色扫描光束瞬间射出，笼罩了“追光者”号！
“被锁定了！”贺骁肌肉紧绷。
但预想中的攻击并未到来。扫描光束迅速收回，方尖碑基座处，一道光门无声无息地滑开，露出内部一条向下延伸的、散发着微弱白光的通道。同时，一段经过翻译的、冰冷而古老的电子合成音，直接响彻在飞船的公共频道，也回荡在林序的脑海：
“检测到‘守望者’序列能量波动……身份验证通过……权限等级：访客（继承者）。前哨站‘寂静之扉’低功耗模式启动。欢迎……后来的守夜人。”
寂静之扉？前哨站？
众人面面相觑，心中震撼。这座看似不起眼的方尖碑，竟然是一个仍在运行的上古“守夜人”前哨站入口？它竟然能识别林序身上融合的“守望者”阵列能量波动？
“进去吗？队长？”贺骁看向林序，眼中既有警惕，也有一丝期待。这里，可能是他们离开“家园”后，遇到的第一个明确的、可能友善的“守夜人”遗迹。
林序凝视着那敞开的通道，混沌心核传来的共鸣感越来越清晰，其中还夹杂着一丝……微弱的呼唤？他深吸一口气，做出了决定。
“我进去探查。贺骁，你在飞船接应，保持引擎预热。乔野，监控所有信号。沈寂……”他看了一眼医疗舱中依旧昏迷的同伴，“……交给你了。”
“队长，太危险了！我跟你一起去！”贺骁急道。
“不，你需要守住我们的退路。”林序摇头，语气不容置疑，“这里情况不明，万一有变，飞船是我们的生命线。相信我。”
贺骁咬了咬牙，重重点头：“明白！你小心！”
林序穿上简易防护服，拿起能量手枪，深吸一口气，独自走出了飞船，踏上了那通往方尖碑内部的通道。