“是‘孵化囊’！‘腐朽巢穴’的核心繁殖单位！”乔野的声音带着惊恐，“它在孵化‘撕裂者’！快退！我们惊动它了！”
仿佛为了印证他的话，那巨大的肉瘤猛地一胀，搏动频率骤然加快！周围所有的孔洞中，瞬间涌出潮水般的“工蜂”，而刚刚孵化出的、足有小型悬浮车大小的“撕裂者”也发出尖锐的嘶鸣，复眼中亮起嗜血的红光，从四面八方朝着入侵者扑来！它们锋利的节肢在金属地面上刮擦出刺耳的火花，口器中滴落着腐蚀性的唾液。
“开火！全力开火！向预定路线突围！”贺骁的怒吼在频道中炸响。
刹那间，死寂的管道化作了炼狱。能量光束、高斯弹丸、脉冲榴弹的爆炸光芒交织成毁灭的风暴，与“工蜂”酸液喷射的嗤嗤声、“撕裂者”甲壳被击穿的爆裂声、战士的怒吼与惨叫混合在一起。暗银色的生物质墙壁在猛烈火力下炸开一个个大洞，粘稠的、散发着荧光的体液四处飞溅。不断有战士被“撕裂者”的巨钳拦腰剪断，或是被酸液腐蚀掉半边身体，但没有人后退，所有人都红着眼睛，将弹雨倾泻向蜂拥而来的怪物。
“向三点钟方向管道口突围！那里污染最轻！”乔野一边用脉冲手枪点射着靠近的“工蜂”，一边嘶声喊道，同时快速操作着数据板，试图干扰孵化囊的能量波动，但收效甚微。
沈寂如同鬼魅般在混乱的战场中穿梭，高斯手枪在他手中化作死神的点名器，每一颗子弹都精准地钻进“撕裂者”复眼与甲壳的缝隙，或是“工蜂”脆弱的神经节。他甚至利用管道壁的凸起和垂下的线缆，进行不可思议的快速移动和闪避，为队伍清理出一条血肉通道。但他的弹药消耗极快，脸色在头盔下愈发苍白。
贺骁如同磐石般顶在最前方，独臂操控的磁轨步枪喷吐着致命的火舌，将一头扑来的“撕裂者”脑袋轰得粉碎。他一边射击，一边怒吼着指挥：“二组压制左侧！三组手雷清道！老乔，找路！老沈，给我把那个肉瘤打掉！”
“距离太远，角度太差，常规弹药无法穿透生物装甲和能量干扰。”沈寂冰冷的声音传来，他正半跪在一处金属残骸后，快速更换着弹匣，灰黑色的眼眸死死锁定着那个不断搏动的巨大肉瘤。
“用这个！”贺骁猛地从腰间扯下一个圆筒状物体，那是从基地废墟中翻找出的、仅存的一枚“热熔炸弹”，威力足以熔穿小型舰船的装甲，“我给你创造机会！”
他怒吼一声，猛地将磁轨步枪调至连发模式，对着前方蜂拥的怪物扫出一片弹幕，暂时清空了一片区域，同时将热熔炸弹狠狠掷向肉瘤的方向！炸弹在空中划过一道弧线。
就在此刻，肉瘤似乎察觉到了威胁，搏动骤然停止，表面猛地张开数个气孔，喷出大股粘稠的、带有强烈腐蚀性和精神干扰效果的暗黄色雾气，瞬间笼罩了炸弹飞行的轨迹！
“糟糕！”贺骁心一沉。
千钧一发之际，一道灰黑色的身影如同猎豹般窜出！是沈寂！他不知何时已绕到了侧面一处较高的管道断裂口，在热熔炸弹即将被雾气吞没的瞬间，他手中的高斯手枪以不可思议的角度和速度连续开火！三发特制的高爆穿甲弹，精准地命中了炸弹尾部的推进装置和触发引信！
轰！！！！
炸弹在被雾气完全笼罩前凌空爆炸！狂暴的热熔流和冲击波将大片暗黄色雾气蒸发、吹散，更在肉瘤表面撕开了一个巨大的、燃烧着暗红色火焰的伤口！肉瘤发出无声的、却直达灵魂的尖锐悲鸣，搏动瞬间紊乱，喷涌怪物的速度也为之一滞。
“就是现在！冲！”贺骁抓住这转瞬即逝的机会，带头朝着三点钟方向的管道口猛冲。幸存的战士们爆发出最后的力气，紧跟其后。
沈寂在爆炸火光中翻滚落地，避开了溅射的酸液和碎片，灰黑色的战斗服上多了几处焦痕。他看了一眼那受创后疯狂蠕动、喷涌出更多怪物和粘液的肉瘤，又看了一眼即将冲入管道口的队友，眼中闪过一丝冰冷的决绝。他没有立刻跟上，反而转身，朝着与突围方向相反的一处堆满骸骨和生物残骸的高台冲去！
“老沈！你干什么！”贺骁在频道中怒吼。
“给你们争取时间。狙击点位d，覆盖撤离通道。别回头。”沈寂的声音平静得没有一丝波澜。他已冲上高台，快速架起“寂灭之吻”的枪身组件，灰黑色的眼眸透过狙击镜，冰冷地锁定着下方混乱的战场，以及那个正在疯狂修复伤口、并调动更多怪物追击的孵化囊。他所在的这个位置，是绝佳的狙击点，可以最大限度封锁怪物追击的路径，但同样，也意味着……绝地。
贺骁的怒吼卡在喉咙里，他看到了沈寂的选择，也明白这选择意味着什么。他没有再说话，只是赤红的眼眸中几乎要滴出血来，独臂挥舞着步枪，将挡路的最后几只“撕裂者”扫倒，嘶吼道：“全体都有！加速！冲出去！别让沈寂白死！”
残余的十几名战士爆发出最后的怒吼，冲进了相对干净的管道。身后，是沈寂“寂灭之吻”那独特而沉闷的、每一次响起都必然带走一头“撕裂者”核心或是大片“工蜂”的狙击枪声，以及怪物濒死的嘶吼和巢穴疯狂的嗡鸣。
管道在身后闭合，将炼狱般的战场隔绝。但每个人都知道，沈寂，那个沉默的、冰冷的狙击手，用自己的生命，为他们撞开了生的大门，也关上了自己的。
贺骁甚至没有时间悲伤，他必须带领剩下的人，继续前进，完成使命。鲜血，顺着他的指缝，一滴一滴，落在锈迹斑斑的管道地面上，蜿蜒成一条细小的、通往更深黑暗的溪流。
薪火之路，由血与骨铺就。每一步，都踩着同伴的尸骸。但这路，必须走下去。