暗红色的光晕映亮了舱 内一角，那幅扭曲的星图像是垂死生物的神经抽搐，散发着不祥的气息。贺骁躺在一旁，昏迷中的眉头微微蹙起，仿佛在承受某种无形的压力。
“解释。”李皓的声音压得很低，目光如刀。
乔野语速极快，带着技术官陷入狂热推理时的颤抖：“不是故障！是……是某种深层次的共鸣！贺骁上尉在昏迷中，他的意识，或者说他灵魂中被‘污染’……不，是烙印的那些‘薪火’残响，正在无意识间与数据核心里残留的、来自林序队长的最后坐标信息产生交互！这星图……可能不是航图，而是……而是队长留下的、只有‘薪火链接’持有者才能无意识解读的……路标！或者……警报！”
“警报？”李皓眼神一凛。
“看这里！”乔野指向星图中那个与贺骁脑波同步闪烁的光点，又快速调出舰队航迹叠加图，“这个位置，根据其与已知星图的扭曲对应关系推算……就在我们预定航线上，大约四十七标准时后抵达的区域！而它的闪烁频率……正在加快！”
仿佛为了印证他的话，那光点的闪烁，以肉眼可见的速度变得越来越急促，暗红色的光芒也越发刺眼。与此同时，贺骁的生命监护仪发出了尖锐的警报！他的脑波活动曲线剧烈震荡，血压和心率飙升，身体开始无意识地痉挛！
“镇静剂！最大安全剂量！”随舰医生扑了上去。
但乔野死死盯着那星图，一个新的、更加恐怖的发现让他血液几乎冻结：“不对……不止是闪烁加快……指挥官，你看光点周围的星图背景……它在变化！”
众人凝目看去，果然，那幅扭曲的星图并非静止。以那个急促闪烁的光点为中心，周围的“星空”背景正在发生缓慢的、却毋庸置疑的扭曲、溶解，仿佛有一张无形的巨口，正在吞噬那片区域，而光点，正是巨口即将合拢的中心！
“那不是路标……”李皓的声音干涩无比，他缓缓抬起头，看向观察窗外无垠的黑暗，眼中第一次出现了近乎绝望的凝重，“那是……陷阱？还是一个正在发生的、我们正一头撞上去的……灾变？”
林序留下的，究竟是生路，还是另一条绝路？贺骁无意识共鸣揭示的，是警告，还是诱饵？
“全舰队，一级战斗戒备！取消自动驾驶，手动操控，航向偏移，立刻远离该坐标区域！快！”李皓的咆哮在舰队频道中炸响。
死寂被瞬间打破，警报凄厉，引擎发出过载的轰鸣，庞大的舰队在虚空中艰难地转向、规避。每个人都清楚，在这完全未知的星域，一次剧烈的航向变更可能意味着迷失，意味着撞上隐藏的引力陷阱，意味着能源的进一步无谓消耗。
但没有人质疑。那幅自行显现的、与贺骁生命绑定的、正在“溶解”的诡异星图，比任何可见的敌人更加令人毛骨悚然。
舰队在黑暗中进行着笨拙而危险的急转弯。医疗舱里，贺骁在强效镇静剂的作用下暂时平复，但监护仪上紊乱的波形显示，他灵魂深处的风暴远未停息。乔野死死抱着那枚依旧在闪烁、星图却已开始模糊消散的数据核心，脸色惨白如纸。
李皓站在“余烬”号舰桥，独眼死死盯着重新调整航向后，前方那片似乎毫无异状的星空。那个致命的坐标点已被标记为最高优先级危险区域，远远避开。
然而，一股寒意顺着脊椎爬升。
如果那闪烁的光点，标记的并非一个固定的“地点”，而是一个正在移动的“事件”……或者，一个拥有感知、能追踪“薪火”共鸣的“活体”灾厄呢？
他们转向了。可那黑暗中的“它”，是否也会随之转向？
“守望长存之路”的第一程，未曾见到希望，先撞见了更深不可测的诡谲与威胁。林序指引的前方，等待他们的，究竟是什么？
“余烬”号微微震颤着，拖曳着残破的舰队，缓缓没入更加浓稠的黑暗。而在他们刚刚偏离的航向上，那个被标记的坐标点，在星图彻底消散前的最后一瞬，闪烁的频率达到了顶峰，然后——
彻底熄灭了。
仿佛从未存在过。
又或者，完成了某种“定位”。