维修通道入口的栅栏门歪斜着，锈蚀的金属在昏暗光线下如同凝固的污血。老陈独眼中凶光一闪，没有使用砍刀（避免发出太大声音），而是低吼一声，双臂肌肉贲张，青筋暴起，用蛮力狠狠一推一拉！
“嘎吱——轰隆！”
刺耳的金属扭曲声在峡谷中格外突兀，那扇早已不堪重负的栅栏门连同部分门框，被他硬生生从墙体上扯了下来，露出后面更加黑暗、散发着浓重霉味和铁锈气息的洞口。一股沉闷、带着腐朽意味的空气涌出。
“进！”贺骁低喝，与老陈抬起凯莉前辈的担架，率先弯腰钻了进去。乔野紧随其后，林序则守在洞口，湛蓝的眼眸扫视了一眼后方越来越近的、畸变体奔跑和嘶吼传来的方向，又看了看那个被暴力破开的洞口，眼中数据流一闪，双手抬起，指尖泛起极其微弱的、如同水波般的湛蓝色光芒，飞快地在洞口周围的金属框架和墙壁上勾勒出几个极其复杂的、一闪即逝的符文，然后也迅速闪身进入通道。
就在林序进入通道的瞬间，他留下的那几个符文骤然亮起，随即隐没。洞口处原本清晰的空间，仿佛被一层无形的、波动的、带着精神干扰性质的水膜覆盖，视觉和能量感知都变得模糊扭曲，如同隔着一层毛玻璃。这是林序在仓促间，以消耗自身精神力为代价，利用“契约”规则的一点边角料，布下的简易精神迷障。无法阻挡实体，但能极大干扰视觉和精神探测，为他们的撤退争取一点宝贵的时间。
通道内部比预想的更加狭窄和低矮，以贺骁的身高，必须微微弯腰才能前进。脚下是厚厚的、湿滑的金属锈屑和不知名的黑色粘稠物，散发出刺鼻的气味。两侧的墙壁原本似乎是某种光滑的合金板材，但如今也爬满了锈蚀和暗绿色的苔藓状菌斑。每隔一段距离，头顶会有破损的、早已不亮的应急灯，或者从墙壁裂缝透入的、来自峡谷的极其微弱的天光，提供着聊胜于无的照明。
空气几乎不流通，沉闷得让人胸口发堵。只有他们急促的呼吸声、慌乱的脚步声，以及身后洞口方向传来的、被精神迷障扭曲、变得飘忽不定、仿佛来自另一个维度的、畸变体愤怒的嘶吼和撞击声。
“往前！别停！”贺骁催促道，赤红的右眼在黑暗中努力分辨着前方。通道并非笔直，而是有多个岔口和转弯，如同迷宫。他只能凭借对危险的本能直觉和方向感，选择一条感觉上“气息”相对不那么混乱和危险的道路前进。
林序一边跟随，一边将精神力如同触角般向前方延伸，试图探查通道的结构和前方可能存在的威胁，但通道内的金属似乎能吸收和扭曲精神力，他的探查范围被压缩到了极致，只能勉强“看”清前方十米左右的情况，而且图像模糊，充满杂波。
“通道结构复杂，有多处坍塌和能量残留。前方三十米左转，右侧有强烈辐射源反应，疑似废弃的核能电池或反应堆残骸，必须远离。建议直行，但直行方向……能量读数紊乱，有异常生命波动，威胁等级未知。”林序的声音在贺骁意识中响起，带着一丝不易察觉的疲惫。连续的高强度精神扫描、预警、施放迷障，对现在的他来说，负荷极大。
贺骁没有犹豫，选择了直行。远离辐射源是首要的，至于前方未知的威胁……留在原地被畸变体追上，或者闯入高辐射区，同样是死路一条。
担架上的凯莉前辈依旧昏迷，在颠簸和紧张中，她的眉头微微蹙起，似乎有些不舒服。乔野紧紧跟在担架旁，一手抱着包裹和令牌，另一只手无意识地按在自己胸口，那里，贴身存放的、来自上官清月的“薪火引”令牌，似乎也在微微发热，与手背火焰印记的微弱暖意形成奇异的共鸣，让他不安的心神稍稍安定。
老陈断后，独眼死死盯着身后黑暗的通道，耳朵竖起，捕捉着任何一丝异常的响动。他能感觉到，那些畸变体并没有放弃，它们似乎被林序的迷障暂时迷惑，但用不了多久，就会找到真正的入口，或者用蛮力撕开障碍。
队伍在狭窄、昏暗、充满腐朽气息的通道中艰难前行。脚下湿滑，空气中弥漫着令人作呕的霉味、铁锈味，还有一种越来越清晰的、如同陈年血液干涸后的甜腥气。头顶不时有冰凉的、带着锈蚀颗粒的冷凝水滴落，打在肩头，带来一阵寒意。
突然，走在前面的贺骁猛地停下脚步，抬起手示意众人噤声。
所有人都瞬间静止，连呼吸都放到了最轻。
前方，通道似乎变得开阔了一些，形成了一个类似小型岔路口厅堂的空间。厅堂中央，堆积着一些看不清形状的废弃物。而最引人注目的，是在厅堂的另一侧，一个被厚重锈蚀闸门封闭的、更加宽大的通道入口。闸门上，用某种暗红色的、仿佛干涸血液的涂料，涂抹着一个巨大的、扭曲的符号——那是一个简化了的骷髅头，立的、充满了疯狂与亵渎意味的眼睛！
这个符号，透着一股令人极度不适的邪异和警告意味。
“是‘癫语者’的标记。”林序的声音在寂静中响起，带着一丝凝重，“数据库碎片中有记录，一个崇拜‘虚空低语’、追求‘血肉与机械融合升格’的疯狂教派，活跃于破碎之海边缘的流亡者与畸变体之中。他们通常盘踞在辐射污染严重、能量紊乱的区域，进行各种禁忌的生化与机械改造实验，将捕获的活物（包括同类）改造成扭曲的怪物。这个标记，意味着前方是他们的‘圣地’或‘实验室’，极度危险。”
癫语者……贺骁心中一凛。又是一个麻烦。难怪这里的空气如此污浊，气息如此邪恶。
“能绕开吗？”贺骁问。
“无法确定。两侧通道均有严重坍塌痕迹，且能量读数异常，疑似被刻意破坏或设置了陷阱。只有这条主通道和那个闸门后的通道相对完整。但进入闸门后区域……”林序没有说下去，但意思很明显，那很可能是“癫语者”的老巢，进去就是自投罗网。