冰冷的、带着浓烈铁锈和机油恶臭的粘稠液体，如同墓穴中凝固的黑暗，从四面八方包裹着贺骁。每一次呼吸，肺叶都像是被粗糙的砂纸摩擦，带着火辣辣的痛楚和令人作呕的腥甜气味。但此刻，这冰冷与恶臭，反而成了他维持清醒的锚点。
膝上，那根来自“升华导师”的骨杖，暗红色的晶体已经彻底失去了光泽，变成了一种死寂的灰败。杖身冰冷依旧，但其中蕴含的那股亵渎、混乱的波动，已如风中残烛，微弱到几乎无法感知。贺骁缓缓松开紧握杖身的左手，指尖传来一阵麻痹般的刺痛，皮肤表面浮现出几道细微的、如同蛛网般的暗红色纹路，正随着他体内那微弱但重新开始流转的混沌之力，缓慢地消退、淡化。
他成功了。以自身意志为炉，以混沌星璇为磨，以这邪恶骨杖中残存的混乱能量为薪柴，强行点燃了一丝微弱的、属于自己的力量之火。虽然这火焰微弱得如同风中残烛，虽然经脉如同被无数细针反复穿刺般疼痛，虽然脑海中那亵渎的低语只是被暂时压制，并未根除，但……他活下来了。他重新获得了一丝行动的能力。
代价是巨大的。骨杖近乎报废，其中最后一点混乱本源被榨取、磨灭，化为最原始、狂暴的能量，被混沌星璇强行吞噬、转化，反馈给他的，不足十一。这点力量，甚至不足以让他右臂的伤口止血，只能勉强压制住最致命的几处内伤，让气血重新开始极其缓慢地流转，让精神不再继续滑向崩溃的边缘。
但，够了。
贺骁睁开眼，赤红的右眼在绝对的黑暗中，映照出身边昏迷同伴模糊的轮廓。老陈靠在不远处的池壁边，依旧昏迷，但呼吸似乎比刚才平稳了一丝。乔野靠在他旁边，脸色依旧惨白，胸口那微弱的、源自“薪火引”的暖意，顽强地抵抗着周围的冰冷和侵入体内的亵渎能量。林序和凯莉就在他身边这个金属“孤岛”上，林序的气息微弱得如同游丝，凯莉前辈则依旧沉睡，对外界毫无所觉。
头顶，那代表坠落点的幽绿“星光”依旧悬在那里，如同恶魔的眼睛，监视着他们。怪物的嘶吼和撞击声似乎变得稀疏了，但并未消失，仿佛在酝酿着更可怕的耐心。
不能久留。必须找到出路。林序昏迷前所说的“能量核心……下方……安全……暂时……”是唯一的线索。
贺骁挣扎着站起，湿透的衣物紧贴在身上，带来刺骨的寒意。他先检查了一下林序和凯莉的情况。林序的身体冰冷得吓人，灵魂波动微弱，但心脏还在极其缓慢地跳动。凯莉则像是陷入了最深沉的睡眠，呼吸平稳，只是眉头微微蹙着，似乎在做着什么不安的梦。他无法带着两人同时下水探查。
他看向十几米外，池壁边的老陈和乔野。必须先把他们也带过来，集中在一起，才有生还的希望。
贺骁深吸一口气，冰冷的铁锈味灌入肺中，带来一阵刺痛，却也让他精神一振。他活动了一下依旧剧痛、但勉强能动的右臂（骨骼依旧碎裂，但肌肉在混沌之力的强行约束下，能做出些许动作），然后轻轻滑入冰冷粘稠的液体中。
液体比空气更加阻碍行动，伤口遇水，刺痛加剧。他咬紧牙关，用还能动的左臂和双腿划水，朝着老陈和乔野的方向游去。短短十几米的距离，此刻却如同天堑。每前进一米，都消耗着他刚刚恢复的、本就不多的体力和那微弱的混沌之力。
终于，他游到了池壁边。老陈似乎恢复了一点意识，独眼半睁着，看到贺骁靠近，嘴唇翕动了一下，似乎想说什么，却发不出声音，只是用眼神示意自己还能坚持。乔野则依旧昏迷，只有胸口那微弱的起伏证明他还活着。
贺骁没有废话，用左臂环住乔野的胸口，将他从池壁边拖开，然后示意老陈抓住自己的肩膀。老陈明白了他的意思，用尽力气，抬起沉重的、伤痕累累的手臂，搭在贺骁肩上。贺骁一手夹着乔野，另一只手和双腿奋力划水，同时还要承受老陈大半个体重，向着那个金属“孤岛”一点点挪去。
每一步都无比艰难。冰冷的液体不断带走体温，失血和重伤带来的虚弱感如同潮水般一阵阵袭来。脑海中，那被强行压制的亵渎低语，随着力量的消耗，又开始蠢蠢欲动，如同无数细小的虫子在啃噬他的理智。赤红的右眼中，视野开始出现重影和扭曲的幻觉，他仿佛看到液体中伸出无数苍白的手臂，听到水下传来诡异的窃窃私语。
“闭嘴……” 贺骁在心底无声地嘶吼，混沌星璇那微弱的光芒在气海中明灭不定，强行镇压着混乱的意念。他咬破早已伤痕累累的舌尖，用剧痛刺激着即将涣散的意志。
终于，在意识即将再次沉入黑暗的前一刻，他触碰到了“孤岛”冰冷的金属边缘。他先奋力将乔野推上那狭小的平台，然后是老陈。老陈用仅存的力气，配合着贺骁的托举，艰难地爬了上去，然后便瘫倒在地，只剩下沉重的喘息。
贺骁最后才爬上“孤岛”，整个人如同从水里捞出来，趴在冰冷湿滑的金属板上，剧烈地喘息，每一次呼吸都带着血腥味和铁锈味。右臂的伤口因为剧烈的动作再次崩裂，暗红色的血液混着冰冷的液体，在金属板上裂开一小片。
休息。必须休息，恢复哪怕一丝力气。
贺骁强迫自己盘膝坐下，背靠着一根扭曲的管道，闭上眼睛，引导着体内那丝微弱却坚韧的混沌之力，在干涸的经脉中极其缓慢地运行。这一次，他不再试图从外部汲取能量（骨杖已废），而是专注于挖掘自身潜力，修复最紧要的伤势，尤其是内腑的震荡和右臂骨骼的错位。这是一个水磨工夫，进展缓慢得令人绝望，但每运行一周天，他都能感觉到一丝微弱的热流在冰冷的身体内流转，驱散些许寒意，压制些许混乱。
时间，在这片冰冷、黑暗、死寂的沉淀池中，仿佛失去了意义。只有液体偶尔流动的微弱声响，和昏迷同伴们时断时续的、微弱的呼吸声，提醒着时间的流逝。
不知过了多久，也许只有半小时，也许有几个小时。贺骁体内的混沌之力恢复了一丝，虽然依旧微弱，但足以让他勉强压制住伤势，头脑也清醒了不少。他睁开眼，赤红的右眼在黑暗中扫视。
老陈似乎睡着了，或者说再次陷入了半昏迷，但呼吸比之前平稳了一些，这个沉默汉子的生命力顽强得可怕。乔野依旧昏迷，但胸口“薪火引”令牌传来的暖意似乎稳定了一丝，虽然依旧微弱。林序和凯莉没有变化。
是时候了。
贺骁深吸一口气，将破损的作战服袖子扯下一截，用牙齿和左手配合，将右臂的伤口紧紧捆扎，暂时止血。然后，他再次看向脚下这片深不见底的、粘稠冰冷的液体。
林序说下方有能量核心，暂时安全。他选择相信队友最后的判断。
他站起身，活动了一下手脚，虽然依旧疼痛无力，但至少可以行动。他走到“孤岛”边缘，最后看了一眼昏迷的同伴们，然后，纵身跃入冰冷的液体中。
这一次，他没有立刻上浮，而是深吸一口气，然后，向着下方，那更深、更黑暗的池底潜去。
液体冰冷刺骨，能见度几乎为零。赤红的右眼在黑暗中努力睁大，也只能看到周围不到一尺的模糊轮廓。他只能依靠感知，以及之前林序昏迷前隐约指出的方向，向下探索。
粘稠的液体严重阻碍了行动，下潜的过程比在空气中游泳费力十倍。压力随着深度增加，耳膜传来胀痛感。周围一片死寂，只有自己划水时液体流动的微弱声响，和心脏在胸腔中沉重而缓慢的跳动声。
下潜了大约十几米，周围依旧是一片黑暗和冰冷。贺骁的心一点点沉下去。难道林序的判断是错的？或者，那能量核心早已失效，深埋在池底淤泥之中？
就在他几乎要放弃，准备上浮换气时，赤红的右眼忽然捕捉到，在下方更深处的黑暗中，似乎有一点极其微弱的、幽蓝色的光芒，一闪而逝。
光芒！
贺骁精神一振，强忍着越来越强的水压和肺部火辣辣的憋闷感，调整方向，朝着那光芒出现的位置，奋力下潜。
又下潜了数米，那幽蓝色的光芒再次出现，这一次，更加清晰，也更加稳定。它并非一点，而是一片，如同某种复杂的、镶嵌在池底巨大金属结构上的、幽蓝色的纹路或符文，正散发出微弱而恒定的光芒。
随着靠近，贺骁感觉到周围液体的温度似乎……不再那么冰冷刺骨？而且，那无处不在的、令人疯狂的亵渎低语和精神污染，在这里也减弱了许多，仿佛被那幽蓝光芒散发出的某种稳定、秩序的力量所中和、驱散。
他加快了下潜的速度，很快，双脚触到了池底。池底并非淤泥，而是覆盖着一层厚厚的、滑腻的沉积物，踩上去软绵绵的。而在那沉积物之下，隐约可见平整的、带有网格状纹路的金属地板。那幽蓝色的光芒，正是从这些网格纹路的缝隙中，以及更深处某个巨大的、半埋在沉积物中的金属结构的表面透射出来的。
贺骁忍着恶心，拨开厚厚的、滑腻的沉积物，露出了下方金属结构的冰山一角。那似乎是一个巨大的、半球形的金属穹顶的一部分，表面布满了复杂的、非焊接的、仿佛一体成型的纹路，那些幽蓝色的光芒，正是从这些纹路的某些节点和线条上散发出来的。光芒很微弱，但在绝对的黑暗中，却如同指引迷途者的星辰。
他伸出手，轻轻触碰那冰冷却光滑的金属表面。触手处，并非死寂的冰冷，而是一种极其微弱、却异常稳定的、规律的脉动，仿佛心跳，又仿佛某种巨大机械运转时产生的、被约束到极致的能量波动。
就是这里！林序感知到的能量核心！虽然被厚厚的沉积物掩埋，虽然可能沉寂了漫长的岁月，但它确实还在极其缓慢地、稳定地运行着，散发着一丝微弱却纯净的能量，中和着这片水域的污秽和疯狂。
贺骁心中涌起一丝希望。有能量核心，就意味着这里很可能是一个大型设施的组成部分，意味着可能有维护通道，有出口！他强忍着越来越强烈的窒息感，开始沿着这半球形金属结构的边缘摸索，试图找到类似舱门、接口或者管道的痕迹。